Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И Лин Сяо увидела правду.

Теневой Император не был монстром. Он был человеком — измученным, изломанным, отчаявшимся человеком, который тысячу лет пытался справиться с болью утраты и предательства.

В глубине его души, под слоями тьмы и ненависти, все еще горела маленькая искорка того света, которым он был когда-то. Искорка Лю Чэня, героя и защитника.

— Я вижу тебя, — прошептала Лин Сяо. — Вижу настоящего тебя.

Теневой Император смотрел на неё широко раскрытыми глазами, в которых смешивались удивление, страх и что-то похожее на надежду.

— Это невозможно, — прошептал он. — Я слишком далеко ушел во тьму. Слишком много зла совершил.

— Никто не уходит настолько далеко, чтобы не найти дорогу обратно, — ответила Лин Сяо. — Нужно только захотеть её найти.

Семь Хранителей — пять освобожденных и два исцеленных — встали в круг вокруг Теневого Императора. Каждый протянул к нему руку, предлагая свою силу не для битвы, а для исцеления.

— Круг замыкается, — сказал Ту Шань. — Не круг вражды и мести, а круг понимания и прощения.

Теневой Император — Лю Чэнь — посмотрел на протянутые руки. В его глазах боролись тьма и свет, отчаяние и надежда.

— Я не заслуживаю прощения, — прошептал он. — Слишком многие умерли из-за меня.

— Прощение не нужно заслуживать, — мягко сказала Хуа Мэй. — Его нужно принять.

Лю Чэнь медленно протянул руки и коснулся ладоней своих бывших врагов. В тот момент, когда их руки соединились, произошло чудо.

Свет и тьма встретились не в битве, а в танце. Они начали переплетаться, дополнять друг друга, создавая нечто новое — равновесие.

Круг из восьми Хранителей светился мягким сиянием, в котором не было агрессии или принуждения, только понимание и принятие.

— Девятый Хранитель, — понял Лин Сяо. — Чжан Вэй видел будущее, где нас девять. Ты и есть девятый.

Лю Чэнь — теперь уже не Теневой Император, а снова человек — кивнул.

— Хранитель Равновесия между светом и тьмой, — сказал он. — Я понимаю теперь. Моя роль не в том, чтобы приносить тьму в мир, а в том, чтобы поддерживать баланс между всеми силами.

Свет вокруг них становился ярче, поднимаясь к небу. Где-то далеко, в Башне Десяти Тысяч Звезд, Чжан Вэй смотрел в свой телескоп и улыбался. Вероятности изменились. Шанс на спасение мира вырос с двух процентов до девяноста девяти.

— Что теперь? — спросил Фэн Юань.

— Теперь мы исцеляем мир, — ответила Лин Сяо. — Все вместе, как и должно было быть с самого начала.

Девять Хранителей Равновесия стояли на поляне в горах, их руки были соединены, а силы объединены для величайшей задачи в истории человечества.

Круг действительно замкнулся. Но это был не круг вражды, а круг надежды. И эта надежда распространялась по миру, неся исцеление туда, где прежде царила тьма.

Глава 15. Дворец Зимнего Ветра.

После исцеления Лю Чэня и объединения всех Девяти Хранителей мир начал медленно восстанавливаться, но процесс оказался гораздо сложнее, чем предполагала Лин Сяо. Тысяча лет правления Теневого Императора оставила глубокие шрамы на самой ткани реальности — места, где тьма въелась так глубоко, что обычного исцеления было недостаточно.

Стоя на горной поляне, где произошло их объединение, девять Хранителей изучали карту континента, созданную Ту Шанем из песка и камней. Красные точки обозначали очаги остаточной темной энергии, которые необходимо было исцелить.

— Больше всего меня беспокоит вот это место, — сказал Фэн Юань, указывая на северную часть карты. — Дворец Зимнего Ветра в горах Вечного Льда. Там сосредоточена особенно мощная и древняя тьма.

Лю Чэнь, все еще привыкавший к своей новой роли как Хранитель Равновесия, внимательно изучал указанное место.

— Я помню этот дворец, — сказал он тихо. — Когда был другим, я использовал его как одну из своих крепостей. Там я запер духов зимы и превратил их в источник холодной тьмы.

— Духов зимы? — переспросила Хуа Мэй. — Но зима — это естественная часть природного цикла. Без неё не может быть весны.