Последняя из Хранителей: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он взмахнул рукой, и из земли поднялся небольшой каменный столик с углублениями. В углубления он налил чай из глиняного чайника.

— Пятьдесят лет назад, когда Теневой Император впервые попытался захватить наш мир, я был одним из тех, кто сопротивлялся ему, — рассказывал монах, разливая ароматный чай. — Но тогда он был слабее, только начинал восстанавливать силы после возвращения из царства мертвых.

— Что произошло? — спросил Ли Фэй.

— Мы недооценили его хитрость, — вздохнул Ту Шань. — Он не стал сражаться с нами напрямую. Вместо этого начал подкупать правителей, сеять раздор между народами, натравливать людей друг на друга.

Старик поднял руку, и в воздухе материализовалась карта континента, сделанная из песка и мелких камней.

— Война длилась десять лет. Не война против демонов, как в древности, а война между людьми. Брат шел на брата, сын — на отца. Теневой Император питался хаосом и ненавистью, становясь все сильнее.

На песчаной карте появились красные точки, обозначающие места сражений. Их было так много, что континент казался покрытым кровью.

— Мы поняли его план слишком поздно, — продолжал Ту Шань. — Когда наконец собрались вместе, чтобы остановить его, наши силы были подорваны, а мир лежал в руинах.

— Сколько вас было? — спросила Хуа Мэй.

— Семеро. Двоих Хранителей он убил еще в начале войны, когда они пытались противостоять ему в одиночку. Нас, оставшихся, он не смог уничтожить, но сумел разделить и изолировать.

Песчаная карта изменилась, показывая семь фигур, разбросанных по континенту и окруженных тьмой.

— Мне он дал выбор, — тихо сказал Ту Шань. — Забвение или смерть. Я выбрал забвение, но сумел частично защитить свои воспоминания, спрятав их в глубинах сознания, как сокровище в подземной пещере.

— А остальные?

— Чжан Вэй укрылся в своей башне, окружив себя защитными заклинаниями. Хуа Мэй ушла в храм и отдала себя под защиту богини. Остальные — он замолчал, — остальные выбрали различные пути спасения.

Лин Сяо внимательно изучала песчаную карту. На ней были отмечены места, где могли находиться оставшиеся Хранители.

— Где они сейчас? — спросила она.

Ту Шань закрыл глаза и сосредоточился. Камни вокруг костра начали светиться слабым голубоватым светом — это была его связь со стихией Земли, позволяющая чувствовать все, что происходит на суше.

— Пятый Хранитель, Шуй Лун, мастер стихии Воды — он нахмурился, — его присутствие ощущается далеко на востоке, за Морем Драконов. Но что-то не так. Его аура изменена.

— Изменена как? — напряженно спросила Хуа Мэй.

— Он стал частью чего-то большего. Возможно, слился с морской стихией или — Ту Шань открыл глаза, и в них читалась тревога, — или его поглотил Морской Дракон.

Это были плохие новости. Морские Драконы были древними существами, не добрыми и не злыми, но совершенно равнодушными к человеческим проблемам.

— Шестой Хранитель, Фэн Юань, повелитель стихии Воздуха, — продолжал Ту Шань, — находится где-то в горах на западе. Но я чувствую его лишь иногда, словно он то появляется, то исчезает из этого мира.

— Возможно, он научился перемещаться между измерениями, — предположил Ли Фэй.

— Возможно. А вот седьмой Хранитель — голос монаха стал совсем тихим, — Хо Янь, мастер стихии Огня. Его аура пылает где-то в Пустыне Пламенных Камней, но вокруг него чувствуется такая ярость, что я боюсь, он может быть не союзником, а врагом.

— То есть огонь поглотил его разум? — поняла Лин Сяо.

— Боюсь, что так. Стихия Огня самая непредсказуемая. Она может как согревать и освещать, так и сжигать и разрушать. Если Хранитель теряет контроль над ней.

Он не закончил фразу, но все поняли. Безумный Хранитель Огня мог быть не менее опасен, чем Теневой Император.

— А восьмой? — спросила Лин Сяо.

Ту Шань долго молчал, словно прислушиваясь к неслышимым голосам.

— Лэй Мин, Хранитель стихии Молнии — наконец сказал он. — Его нет среди живых. По крайней мере, в нашем мире. Возможно, он ушел в царство духов или погиб.