Свадебный переполох в Тенистой Лощине: читать начало книги онлайн

Эсмеральда фон Биверпелт рассмеялась, заменяя пустой кофейник на кофейник со свежесваренным кофе. Пустой она поставила на дальнюю часть стойки.

– Я удивлена, что Стася встала до полудня!

– О, она бодрствовала. И похоже, прекрасно поладила с симпатичным молодым самцом выдры, который у вас что-то ремонтирует.

Эсмеральда закатила глаза.

– Знаешь, как громко кричала мама, поняв, что между ними что-то есть? «Девушки из высшего общества не вступают в отношения с наемными работниками», – произнесла она высоким голосом, очень похожим на тот, каким говорила Эдит, а затем продолжила как обычно: – Как я предполагаю, ты туда ходила, чтобы помочь с организацией одного из ее бесконечных благотворительных мероприятий.

– Да, с «Гуляньями среди цветущих яблонь».

– О-о-ох, я с нетерпением его жду! – Судя по выражению морды, Эсмеральда пришла в возбуждение. – Мы с Джо-младшим приготовили особое лакомство для мероприятия. На самом деле нечто особенное! Мы тут попробовали несколько новых рецептов.

– Если это похоже на булочки с фисташками, то я могу сказать только одно: правильно сделали. А если говорить о…

Вера вспомнила, зачем пришла, и купила пару булочек и большой стакан кофе для Орвилла. Себе она ничего не взяла, демонстрируя редкий случай отказа от вкусненького, потому что за день уже выпила и кофе, и чай. Она взяла у Эсмеральды пакет и направилась к отделению полиции.

Место работы Орвилла представляло собой небольшое и удивительно гостеприимное на вид кирпичное здание на Главной улице. На нависавших над ним дубах только что появились первые в этом году листочки, пока светло-зеленые, но вскоре, когда весна перейдет в лето, они станут сочно-зелеными и увеличатся в размерах. Зайдя внутрь, Вера поняла, что Орвилла почти не видно за огромной стопкой бумаг. Она обратила внимание на пустой кофейник (что было неплохо, поскольку мыли его редко). Приличный кофе от Джо начальник полиции должен принять с благодарностью.

– Доброе утро, Орвилл, – поздоровалась она, поднимая пакет. – Предлагаю сделку. Ты рассказываешь мне, что у тебя записано в журнале дежурного, а я угощаю тебя этими восхитительными булочками с фисташками.

– С фисташками? – переспросил Орвилл с такой тоской в голосе, что могло возникнуть подозрение: он пропустил не только завтрак, но и все приемы пищи в предыдущий день. (Заверяем читателя, что не пропустил.)

– С медом, – добавила Вера, ставя пакет на еще одну стопку бумаг, но не такую высокую, как первая. – О, и я принесла кофе.

– Ох, кофе. – Орвилл медленно покачал головой. – Я бы с радостью заключил с тобой такую сделку, но не могу. – Выглядел он очень серьезным.

– Не можешь? – обеспокоенно спросила Вера. – Почему нет?

– Это будет нечестно, – ответил медведь. – Потому что… журнал абсолютно пуст.

И именно в это мгновение Вера заметила хитрый огонек в его глазах.

Лиса фыркнула и поставила кофе на стол.

– Ты меня на секунду заставил волноваться.

Орвилл улыбнулся. Он уже запустил лапу в пакет с булочками и поэтому не удосужился ответить.

Вера терпеливо ждала, пока он сжевал первую булочку и выпил половину стакана кофе. После этого лиса снова заговорила:

– На самом деле ничего? Даже Левша ничего не натворил?

– Скучно, как среди могил на кладбище, – радостно ответил Орвилл. – Я думаю, что Левша повез Ронду куда-то вверх по реке, решил немного отдохнуть, так что даже мелких краж нет. И никакого вандализма, соседи не дерутся, малолетки не протестуют и не портят школьное имущество – или что они там делают, когда выступают против старших и власть имущих.

– Видно, что у нас скучно, – заметила Вера.

– Видно, что у нас прекрасно. Я не хочу использовать камеры без необходимости, а тот факт, что у нас всю зиму было тихо и спокойно, подсказывает мне, что мы в Тенистой Лощине все делаем правильно. Ни один город не хочет прославиться как «место, где совершаются все убийства на свете». Прошлая осень оказалась трудным временем для всех жителей. Мы не привыкли к такому количеству насилия.

– В твоих словах что-то есть, – согласилась Вера. – Как иронично получается: если в газете громкие заголовки, значит, где-то что-то не так. Но когда улицы патрулирует начальник полиции Браун, все мыши и выдры могут спать спокойно!

– Льстишь мне, да? – Орвилл быстро справился со второй булочкой, затем снова заговорил: – На самом деле здесь все так тихо, что я подумал: а не взять ли выходной? Ты когда-нибудь была у Сумеречного водопада?

– Нет, – покачала головой Вера, навострив уши. – Конечно, я про него слышала, видела несколько картин и рисунков. Вроде он считается самым высоким в нашем регионе, да?

– Да, так и есть. Туда нужно ехать на целый день, на утреннем пароме. Можно съездить послезавтра. Что скажешь? Я соберу корзину для пикника, встретимся у причала, от которого отходит паром, в семь.

– С удовольствием. Мне только нужно обсудить это с Че-Бе.