Метла, хвост и один капитан корабля: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Они проплыли мимо ещё двух островов — обычных, спокойных, без намёков и тайн. Солнце поднималось всё выше, тени становились короче, а в груди у Джека всё сильнее шевелилось предчувствие: сегодня ещё не конец поисков.

Когда солнце уже начало клониться к закату, Джек понял: второй раз он ещё не использовал. А интуиция подсказывала, что сейчас — самое время.

Он снова встал у борта, будто просто хотел проверить, не сбились ли они с курса. Никто не обращал на него особого внимания: матросы болтали, штурман сверял курс, и в этой привычной суете Джек снова прошептал, едва шевеля губами:

— На судьбу я не рабщу, тут ли то, что я ищу?

В этот раз знаки проявились не на воде, а на самой карте. Тонкие линии, будто прорисованные невидимыми чернилами, побежали по пожелтевшим краям, соединяя точки, которые раньше казались случайными. И вдруг одна из них ярко вспыхнула — маленькая, но отчётливая, точно маяк.

Джек едва заметно улыбнулся, но тут же стёр улыбку с лица, будто она могла выдать его секрет. Он склонился над картой, будто только сейчас заметил что-то новое, и ткнул пальцем в точку:

— Смотри-ка… тут линия. Раньше её не было видно. Или я просто не замечал.

Штурман склонился рядом, прищурился, провёл пальцем по бумаге:

— Странно… будто тень легла. Но узор-то знакомый. Это же… почти как те завитки, что мы видели у последнего острова.

— Значит, идём туда, — кивнул Джек, стараясь говорить как можно будничнее. — Море не зря ведёт.

Корабль уверенно лёг на новый курс. Ветер, будто почувствовав, что дело идёт на лад, стал сильнее и дружелюбнее. Матросы снова смеялись, перебрасывались шутками, а тот самый матрос, что вечно спорил про дублоны, теперь смотрел на горизонт с таким вниманием, будто там, за краем неба, его ждала не просто удача, а настоящая история, которую будет не стыдно рассказать внукам.

А Джек стоял у штурвала и думал о том, что третий раз он оставит на самый крайний случай. Пусть магия будет не костылём, а последней опорой, когда все обычные пути закончатся.

Где-то впереди, скрытый за горизонтом, ждал остров, который не показывался на обычных картах. И Золотая Лилия Надежды, казалось, уже не просто ждала — она звала. И теперь Джек знал: они идут правильно.

Влад, принц Подводного мира, привык к цифрам с множеством нулей. Бюджеты его королевства измерялись суммами, от которых у обычных людей закружилась бы голова. Но смета, присланная на проект «Ведьмина кухня», заставила его брови удивлённо поползти вверх.

Он откинулся на спинку кресла из китовой кости и ещё раз перечитал итоговую сумму. Сумма была значительной даже для него. Не критичной, нет. Но абсолютно несоразмерной задаче «привести в порядок старое помещение под ресторан».

— Что за… — он не договорил, подбирая слово. — …чудо она там собралась строить?

Через минуту в кабинет вошёл его брат. Он с порога заметил необычное выражение на лице Влада — смесь шока, недоумения и, что было совсем уж редкостью, искреннего любопытства.

— Что у тебя за вид? Ты что, увидел пингвина на роликах?

Влад молча развернул к нему голографический экран со сметой.

Артём присвистнул.

— Ничего себе у твоей жены аппетиты! Она там что, решила из этого клоповника филиал дворца сделать? С золотыми унитазами?

— Дело не в этом, — Влад нахмурился и постучал пальцами по подлокотнику. — Я могу оплатить всё это хоть трижды. Я не понимаю… зачем? Что она там делает? Полную замену всех коммуникаций я ещё могу понять. Но что за новые двери и нестандартные проёмы? Для чего?

Влад встал и подошёл к огромному панорамному окну, за которым простирался красивый вид на море. Он был заинтригован. Его жена, его собственная жена, задумала что-то масштабное и скрыла это от него. Она не пришла посоветоваться, не попросила помощи в планировании. Она просто взяла и составила план, который выглядел как проект по созданию небольшого автономного государства.

— Она меня удивила, — тихо произнёс Влад, не оборачиваясь. — Я думал, это её очередная блажь. Порыв. А она… она всё просчитала.

— Просчитала, как выкачать из тебя побольше жемчуга! — хохотнул Артём.

Влад резко развернулся. В его глазах мелькнул опасный огонёк.

— Нет. Ты не понимаешь. Она ничего не спрашивает, не просит помощи. Она строит. Сама. Без меня. И строит что-то грандиозное. И я хочу знать, что именно. Я хочу увидеть это своими глазами.

Он подошёл к столу и нажал другую кнопку.

— Машину к выходу. Я еду на объект.

— Ты? Сам? Отправишься в эту грязь? — Артём был поражён.