Внешне полигон не представлял собой ничего особенно выдающегося. Белый камень выглядел, конечно, неплохо, но вся настоящая магия скрывалась в кристаллах, вшитых в основания стен.
Стоило шинигами переступить порог арены, как на его душу тут же начинало давить — ровно настолько, чтобы заставить её сопротивляться, крепнуть и расти.
Сила нажима для каждого бойца подбиралась индивидуально. Если бы какому-нибудь рядовому досталось давление, рассчитанное на старшего офицера, его могло бы попросту расплющить по камням. Но кристаллы постоянно считывали состояние вошедшего и удерживали нагрузку у той границы, за которой тренировка уже превращалась в медленное самоубийство.
Чёрт возьми, сколько же бессонных ночей мне стоило придумать, собрать и отладить всю эту машинерию.
И слава Вселенной, теперь мне хотя бы не приходилось каждый раз пускать себе кровь, чтобы вырастить кристалл с нужными параметрами. Этим занимался Анафема, по совместительству подрабатывавший моим персональным 3D-принтером.
Когда арена наконец была готова, а бойцам разжевали принцип её действия, фанаты мужицкой силы чуть не разревелись от счастья и не растащили меня в порыве благодарности на сувениры.
Даже последнему дуболому было понятно, какой гигантский подгон я сделал всему отряду и каждому шинигами, действительно стремившемуся стать сильнее.
Разумеется, арена не превращала моих подчинённых в суперсолдат по щелчку пальца. Но, по моим расчётам, если они будут заниматься на ней из года в год, то уже через десятилетие средний уровень бойцов должен вырасти примерно на сорок процентов.
А если дать этой системе сотню лет, Одиннадцатый отряд превратится в настоящее сборище монстров.
Сейчас на арене находились четверо бойцов, самозабвенно рубившихся друг с другом.
И вроде бы ничего необычного. Типичная тренировка Одиннадцатого отряда.
Вот только любой посторонний шинигами порядком бы охренел и первым делом задался вопросом: не переехал ли он случайно из Сейрейтея прямиком в обитель христианского Бога?
Все четверо были облачены в массивные доспехи, сиявшие мягким золотым светом. Над головой каждого горело кольцо, осыпавшее своего носителя медленно тающими искрами.
Один из бойцов с размаху обрушил занпакто на плечо противника. В месте удара вспыхнуло золотое зарево, клинок резко замедлился, но всё же врезался в наплечник и заставил его владельца проскользить по камню на несколько шагов.
Тот лишь повёл плечом, перехватил меч поудобнее и тут же бросился обратно в драку.
Для полного образа моим подчинённым не хватало только крыльев за спиной. Но я пока так и не придумал, как их вообще сконструировать, не превратив всё это в громоздкую и бесполезную хрень.
Сама арена заставляла души бойцов расти. Доспехи решали другую проблему: позволяли этим олухам рубиться почти в полную силу, не отправляя друг друга в Четвёртый отряд после каждой тренировки.
Основную защитную работу выполнял кристалл, спрятанный под массивной нагрудной пластиной. Выставлять главную уязвимую точку прямо на груди я не собирался.
Создаваемое кристаллом поле гасило большую часть входящего урона ещё до того, как оружие касалось брони. Металлу оставалось принимать на себя уже ослабленные, почти символические тычки.
Нимб над головой тоже был всего лишь проекцией. Порождавший его кристалл крепился на поясе и постоянно облучал владельца концентрированной энергией — той самой, которой я когда-то ускорял рост растений.
Только теперь параметры излучения настраивались под конкретного шинигами.
Как оказалось позже, вся эта система помогла решить вопрос не только с тренировками, но и с дисциплиной.
А она, чего греха таить, первое время хромала на обе ноги. И это ещё мягко сказано.
Провинившихся приходилось прилюдно отчитывать, как нашкодивших детей. На брутальных мужиков из Одиннадцатого это действовало как тяжелейший психологический урон. В редких случаях в ход шли плети, а к самым непрошибаемым, неспособным ни понять, ни измениться, применялась уже высшая мера наказания.
Настоящий перелом произошёл после появления арены.
Однажды я лишил одну из групп права посещать её в течение двух месяцев. Когда эта новость разошлась по отряду, дисциплина взлетела на прежде недосягаемые высоты.
Даже смерть не пугала этих олухов так сильно, как перспектива лишиться доступа к «качалке».
А когда появились ещё и доспехи, позволявшие сражаться почти в полную силу, последние поводы выпускать пар за пределами полигона исчезли.
На собраниях капитанов на меня начали смотреть как на неведомую зверушку. Раньше главком почти каждый раз вставлял мне пару пистонов за подчинённых, которые то кому-нибудь навешают пиздюлей, то обоссут ворота какого-нибудь важного хера, а после замечания ещё и пригрозят сделать то же самое с ним самим.
Теперь — тишина.