Ямамото едва заметно кивнул, поощряя меня продолжать.
— Если отбросить Пустых и других шинигами, остаётся не так много вариантов. Из гражданских организованной силой, способной тягаться хотя бы со средними шинигами, располагает в первую очередь аристократия.
Главнокомандующий молчал. Только большой палец один раз прошёлся по краю подлокотника.
— Допустим, я пойду по следу и выйду на кого-нибудь из благородных домов. Что мне делать в таком случае?
— Выполнять свою работу, — без колебаний ответил Ямамото.
Я медленно кивнул.
— Хорошо. А если я продолжу идти по цепочке и она приведёт меня к кому-нибудь из Совета Сорока шести? Или к их родственникам?
На этот раз я внимательно следил за его лицом.
— По Руконгаю ходит множество слухов, — продолжил я. — И, насколько мне известно, ни одного хорошего о советниках или их родне.
В кабинете воцарилась тишина.
Ямамото не спешил отвечать. Старик медленно откинулся в кресле и отвёл взгляд к висящей на стене каллиграфии. Его пальцы неподвижно лежали на подлокотниках, а лицо приобрело отсутствующее выражение. Казалось, он перебирал в памяти события, случившиеся задолго до моего появления в Сообществе душ.
Я не торопил его. Устроился поудобнее, положил ладонь на колено и принялся ждать.
Прошла, наверное, пара минут.
Ямамото глубоко вздохнул, опустил взгляд на лежавшие перед ним свитки и едва заметно покачал головой.
— Странная всё-таки штука — судьба.
Я чуть подался вперёд.
— О чём вы?
Старик подтянул рукав, поправил сбившуюся складку одеяния и только после этого вновь посмотрел на меня.
— Одиннадцатым почти всегда командовали люди с тяжёлым характером. Вспыльчивые, упрямые, не слишком почтительные к званиям, родословным и чужой собственности.
Говорил Ямамото неторопливо, словно вспоминал события давно минувших лет.
— Один из твоих предшественников однажды преследовал адьюкаса. Настичь Пустого ему удалось лишь на территории загородного поместья советника, который незадолго до этого доставил Готэю немало проблем.
Я чуть подался вперёд.
— И что произошло дальше?
— Кенпачи применил банкай.
Старик поправил край рукава.
— Адьюкас был уничтожен. Вместе с поместьем, личной стражей советника, его хранилищами и большей частью семейного архива. Сам советник выжил лишь потому, что в тот день находился в Сэйрэтэе.
Несколько секунд я молча смотрел на Ямамото.
— И чем закончилось разбирательство?
— Было установлено, что капитан Одиннадцатого выполнял свои обязанности, — спокойно ответил он. — Сильный Пустой представлял угрозу, а промедление могло привести к новым жертвам. Сопутствующий ущерб признали прискорбным, но неизбежным.
Ямамото потянулся к лежавшему на столе свитку и выровнял его, хотя тот и без того лежал совершенно прямо.