Пешка бронзового века: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Квир пытался вспомнить всё, что когда-либо слышал о гипере, пока шёл к боту. Среди его знакомых был профессор Дел Мар, посвятивший жизнь изучению гиперполей. Когда-то их свела судьба на орбитальной станции «Кворим-Сит», куда профессор попал после нападения рархов на исследовательское судно. Третий флот тогда оказался в соседней системе и успел выдернуть выживших из лап смерти, а благодарный учёный, едва добравшись до безопасного зала для VIP-персон, решил обрушить всю свою признательность и научную одержимость на первые встреченные уши в военной форме. Ему было совершенно безразлично, что перед ним пехотный генерал, а не флотский специалист по гипернавигации. Квир тогда слушал вполуха, больше думая о потерях и сроках пополнения, и сейчас многое бы отдал за возможность выдернуть сюда этого безумного старика вместе с его схемами, моделями и привычкой объяснять невозможное так, будто речь идёт о погоде.

— Гипершторм, — произнёс он вслух.

— Что? — спросил Унт Сер.

— Вспомнил разговор с одним профессором. По его словам, гипершторм возникает в местах истончения границы между обычным пространством и гипером. Истощение, разрыв, нестабильный прорыв — он использовал разные слова, а я, признаюсь, слушал не слишком внимательно.

— Простите, генерал, а удачные эксперименты у вашего профессора были?

— В большинстве случаев его дроны погибали. Распылялись, теряли структуру или просто исчезали. Но вроде он говорил о паре случаев, когда связь обрывалась без признаков разрушения. Тогда он и выдвинул теорию, что часть объектов может проваливаться обратно в трёхмерное пространство. Или куда-то рядом с ним. Повторяю, сержант, я почти не слушал и мало что понял.

Дойдя до бота, Квир поднялся по спущенной аппарели. Унт Сер встал из кресла пилота и поприветствовал его кулаком к груди. Генерал ответил тем же, отметив про себя сухую точность движений сержанта и полное отсутствие суеты. В обычной ситуации это было бы достоинством. В нынешней — необходимостью.

— Давай без чинов, пока не выберемся из этой задницы.

— Принято, генерал.

— Я вижу два варианта. Первый: продолжаем лететь, как летим, и надеемся, что физика гипера когда-нибудь сжалится над идиотами. Сразу скажу, я не представляю, как нас смогут найти даже при работающем маяке. Мы не стоим на месте. У нас собственный вектор, собственное отклонение, собственная скорость, и малейшая разница в расчётах превратит спасательную операцию в поиск пыли в урагане.

Сержант молча кивнул в ответ.

— Второй вариант, — продолжил Квир, — проверить предположение уважаемого профессора Дел Мара и попробовать прорваться через гипершторм, если он действительно связан с истончением границы. Тут уже как карта ляжет. Да и если честно, я не вижу иного способа выбраться отсюда.

Унт Сер сел обратно в кресло пилота и некоторое время не отвечал. Квир не торопил его. Во-первых, сам предложил говорить без чинов, во-вторых, они оба понимали, что ошибочное решение сейчас может убить всех быстрее, чем голод, холод или нехватка топлива.

— Приказывайте, генерал, — наконец сказал сержант.

— Хорошо. Значит, будем пытаться прорваться через гипершторм.

Как назло, пока они принимали решение, зарождающаяся буря начала сходить на нет. Когда Квир и Унт Сер вышли на край палубы, чтобы прикинуть возможный вектор разгона бота, алое свечение уже слабело, тёмные прожилки расползались и растворялись, а молнии вспыхивали всё реже. Через несколько минут пространство вокруг снова стало обманчиво спокойным, и оторванный фрагмент линкора продолжил лететь в неизвестность.

Вскоре с обхода вернулись Пешки. Других выживших аллурианцев не обнаружили. Техники, которые находились в соседних помещениях, погибли при разгерметизации или от осколков. Складские дроиды без корабельного ИИ превратились в бесполезных механических болванчиков.

Дальнейшие дни стали похожи один на другой.

Сон. Подъём. Проверка систем. Взводные упражнения, которые Унт Сер продолжал проводить с такой же пунктуальностью, будто они находились не на обломке линкора в гипере, а на штатной базе Третьего флота. Замена картриджей питания в ПЕХах. Инвентаризация складов. Дежурство в рубке бота. Наблюдение за гипером. Отчёты. Расчёты. Попытки поймать признаки нового шторма.

И ничего. Ничего не намекало на новый шторм, будто это явление было всего лишь фантазией летящих сквозь бесконечность людей — после первого дня катастрофы гиперпространство словно издевалось над ними своей стабильностью.

По времени нейросети прошло три месяца, когда Квир впервые всерьёз задумался о ресурсе энергетической установки бота. Штурмовой десантный корабль не был ни фрегатом, ни крейсером и тем более не предназначался для самостоятельного дрейфа в гипере. Его задача заключалась в том, чтобы выйти из ангара носителя, пережить спуск на поверхность под огнём противокорабельных систем, доставить Пешек к точке штурма и, если повезёт, вернуться обратно. Никто в здравом уме не закладывал в него возможность многомесячного автономного существования в условиях, для которых он не проектировался.

Если они когда-нибудь выберутся живыми, можно будет столбить рекорды или место под памятник идиотам, которые решат за ними повторить.

После очередного разговора с Унт Сером выяснилось, что сержант неплохо разбирается в технике. Используя данные инвентаризации, он предложил собрать внешний трансформатор под питание от оружейных батарей, найденных на верхнем складе, а уже от него запитать часть систем бота, отключив всё лишнее оборудование. План выглядел грубым, опасным и совершенно нештатным, но за последние месяцы слово «штатный» окончательно потеряло для Квира прежнюю ценность.

— Делай, — сказал он. — Только так, чтобы нас не размазало по гиперу из-за искры в неправильном месте.

— Сделаю всё возможное, генерал.

— Плохой ответ, сержант.

— Так точно! Сделаю, генерал.

Квир посмотрел на него и впервые за долгое время улыбнулся.

— Вот это уже лучше.

Глава 3. Легенды Аллурии