Инженер среди ходячих. Том 2.: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Лили подошла ко мне, взяла за руку. Я сжал её пальцы и посмотрел в окно...

— Мне нужно выпить...

***

Бен сидел в заброшенном доме, разлаживая припасы. Волосы его успели довольно сильно отрасти — хотя и до этого они были длинноваты, теперь же лезли в глаза, и приходилось постоянно их откидывать. Одет он был в армейские штаны, поверх которых на голенях и предплечьях были намотаны куски кожи, закреплённые скотчем — самодельная защита от укусов. На плечах плотная кожаная куртка с тёплой подкладкой, на руках тактические перчатки, тоже найденные где-то по дороге. Рюкзак за спиной был тяжёлым, но Бен уже привык к такому весу.

Рядом крутился Бим. Щенок заметно подрос и за пазухой его уже не утащишь, да и сам он предпочитал бегать рядом, обнюхивая всё вокруг и иногда отвлекаясь на шорохи за окном. Шерсть его, светлая, почти белая, уже не была такой грязной, как в первые дни — Бен вычесывал её, когда они останавливались на ночлег. Уши всё так же висели, а глаза стали ещё более выразительными в них читалась и преданность, любопытство, и какая-то щенячья наглость.

— Ну что, Бим, — сказал Бен, доставая из рюкзака банку с бобами в томатном соусе и пачку хлопьев. — Сегодня у нас бобы и хлопья. Не шедевр кулинарии, но сытно.

Он усмехнулся своим мыслям, открыл банку, достал самодельную кормушку: срезанное дно пластиковой бутылки и высыпал туда часть бобов. Поставил на пол перед Бимом. Щенок тут же сунул нос в миску, звонко чавкая и повизгивая от удовольствия.

— Спасибо хозяевам этого дома, — добавил Бен, оглядываясь. — Хоть что-то оставили.

Он взял ложку, присел на корточки и начал есть прямо из банки. Бим рядом с ним уминал свою порцию, иногда поднимая голову и поглядывая на Бена не даст ли ещё. Бен качал головой.

— Не наглей, всё по справедливости.

Щенок вздыхал, возвращался к миске и продолжал жевать.

За окном темнело, где-то вдалеке слышались редкие хрипы ходячих, но Бен почти не обращал на них внимания. Он привык. Привык к тишине, к одиночеству, к этому новому миру, в котором нужно было выживать. И к маленькому живому существу, которое стало его единственным другом.

Он доел, вытер ложку о штаны, убрал банку в мусорный пакет. Бим уже свернулся калачиком на старой куртке, которую Бен постелил ему на полу.

— Завтра пойдём дальше, — сказал Бен, гладя щенка по голове. — Может, найдём там что-то.

Бен забрался в рюкзак и вынул оттуда сложенную карту. Развернул её на полу, придавив края банкой с бобами и пачкой хлопьев. На карте, помятой и потрёпанной, красным фломастером были проведены линии — его маршрут, петляющий между городами, лесами и просёлочными дорогами. Жирными точками отмечены места, где он останавливался на ночлег. Крестиками где он находил припасы или оружие, и потому сейчас у его на поясе был небольшой револьвер, который он правда так и ни разу не пустил в ход, ведь в нем было всего пять патронов.

Самая жирная, почти протёртая от частого касания пометка, была в левом верхнем углу: «Вудбери». Бен обвёл её несколько раз, потом добавил снизу мелким почерком: «ОПАСНО. НЕ СОВЫВАТЬСЯ». Рядом, чуть поодаль, на дорогах, ведущих к этому городу, стояли чёрные крестики, посты вооружённых людей, которых он встречал и обходил за километр, а иногда и больше, петляя по полям и оврагам, лишь бы не попадаться им на глаза.

Ещё одна пометка, сделанная недавно, была в нижней части карты: «Терминус?» — рядом стоял жирный вопросительный знак.

Бен нашёл рацию на поясе у одного из ходячих. Сначала просто треск, потом сквозь помехи пробился записанный голос, приятный, спокойный, почти ласковый: «Выжившие, добро пожаловать в Терминус. Здесь вы найдёте кров, еду и безопасность. Следуйте по рельсам. Мы ждём вас». Голос повторялся снова и снова, зацикленный, словно заезженная пластинка.

Раньше Бен, возможно, поверил бы. Пошёл бы по рельсам, как наивный дурачок, и попал бы в очередную ловушку. Но теперь он знал... Знакомая до боли схема: добрые люди, гостеприимство, обещание безопасности, а потом — или рабский труд, или нож в спину, или... он вспомнил ту ферму, запах жареного человеческого мяса.

Бен достал красный фломастер, обвёл станцию и написал рядом крупно: «НЕТ. КАННИБАЛЫ?» — а потом добавил ещё один вопросительный знак, жирный, давящий.

Он свернул карту, сунул обратно в рюкзак и посмотрел на Бима. Щенок уже доел свою порцию и теперь сидел рядом, наклонив голову набок, и смотрел на Бена влажными преданными глазами.

— Знаешь, Бим, — сказал Бен, поглаживая его по голове. — Доверять нельзя никому. Никому. Только себе. И тебе. Потому что ты не предашь. А люди... они... они могут.

Бим тявкнул, будто соглашаясь, и ткнулся мокрым носом в ладонь Бена. Бен улыбнулся, но улыбка вышла грустной. Он вспомнил Айзека, Лили, Клем, Теодора... Тех, кто дал ему шанс и тех, кого он подвёл. Он надеялся, что однажды сможет вернуться. Не героем. Просто человеком, который понял свои ошибки и который готов их исправлять.

Но сначала нужно выжить. И не попасться. Ни тем, кто в Вудбери, ни тем, кто на станции. Никому.

Глава 24

Я сидел за столом в трейлере и смотрел на бутылку... Закрытую. Ещё не открытую, хотя рука так и тянулась к ней, мне хотелось выпить... Нет, не просто выпить, а нажраться до потери сознания, чтобы забыть всё, что случилось. Лизу. Эдвина. Софию. Кэрол. Эда. Всё это дерьмо, которое навалилось за последние дни.

Воспоминания лезли сами собой. Прошлая жизнь... «Ишимура»... Некроморфы... Николь... А потом — гражданская жизнь до Тау Валантис, и попытки забыть всё в алкогольном угаре. Оно медленно, но верно он затягивал меня в свои сети. Долги, кредиты, которые я брал, чтобы купить очередную бутылку, но не мог отдать. Работа, которую я терял одну за другой... Элли.

Она ушла от меня, тогда я убеждал себя, что она покинула меня, чтобы бороться с юнитологами, чтобы спасать мир. Но сейчас, спустя столько времени, я уже давно понял правду: я падал на дно, а она просто не могла на это смотреть и ушла не геройствовать, а спасать себя, от меня.

Я продолжал сверлить бутылку взглядом. Рука лежала на столе, в нескольких сантиметрах от горлышка. Стоит ли сейчас падать на дно? Снова? После всего, что было? После того, как я выбрался? После того, как я снова стал человеком?

В дверь деликатно постучали и через секунду внутрь вошёл Морган. Тот самый первый человек, которого я встретил в этом мире, по крайней мере, живого.