— Что?
— Сядь сюда, — повторяет он.
В голосе появляется сталь. Настоящая.
— Ты босая. Я довезу тебя до экипажа. По дороге купим тебе туфли — и поедем в твою больницу.
Глава 12
Глава 12
Он смотрит прямо.
Ждёт.
— Нет, — отвечаю я решительно. — Ты болен, тебе нельзя покидать дом, тем более сажать меня на руки. Вернись в постель, я за тебя отвечаю. А моего пациента… если можно, пошли кого-нибудь, пусть его привезут сюда.
Он улыбается.
Но как-то нехорошо, опасно.
Я чувствую неловкость. Будто сказала что-то не то — и не понимаю, где именно ошиблась.
— Я не болен, — произносит он твёрдо. — Поехали.
И прежде чем я успеваю возразить, он тянет меня к себе — резко, без колебаний.
Сажает на колени, фиксируя одной рукой за талию, крепко, почти жёстко. Второй — уверенно толкает колесо.
Я замираю.
Смотрю на него внимательно: цвет лица ровный, живой. Жилка на широкой шее бьётся спокойно, ритмично. Температура тела — нормальная, насколько я могу судить через одежду, но у меня чуткое осязание.
Он действительно в порядке.
Дыхание касается виска.
— Держись за меня, — хрипло говорит он.
Не просьба. Приказ.
Я доверилась ему в темноте ночи и приняла его руку. Доверяюсь и сейчас.
Осторожно кладу ладони ему на плечи.
Сердце бешено колотится в груди.
Он слишком близко.
Слишком.
Под пальцами — движение мышц, твёрдых, как сталь. Тело у него крепкое, несмотря на то, что он прикован к коляске.
Память предательски возвращает ночь: жар, захлёстывающий сознание, бурлящую страсть, и потом — неожиданную мягкость и уверенность, что я — под защитой.
Я сглатываю.
Ладно. Сейчас он действительно в порядке. А если что — я рядом. Я помогу ему.