Чёрная месса: читать начало книги онлайн

Госпожа Вуазен цинично объяснила:

– То, что я вам предлагаю, не забудьте, сделка, в которой Маргарита – цена.

– Я ее принимаю.

– Повторяю вам, – настаивала Катерина, – что моя дочь будет вашей женою, если только вы достигнете успеха.

И Романи с мрачным и диким воодушевлением воскликнул:

– Я люблю Маргариту и достигну успеха!

Глава VIII

Заговор

В конце января, около девяти часов вечера женщина, закутанная в темный плащ, с маской на лице, и высокого роста мужчина молча шли рядом торопливым шагом. Иногда они оборачивались, всматривались в темноту, как будто боялись, что за ними шпионят или следуют, затем продолжали свой путь по направлению к Вилль-Нёв. Достигнув вершины подъема Пуассоньер, они свернули направо и оказались на улице Борегар.

В этот час квартал был пустынен и погружен в полную темноту. Ставни кабачка «Хорошая вода», столь шумного днем, и свечной лавки, которая с утра до вечера не пустела, теперь были плотно закрыты.

Сделав полсотни шагов, ночные прохожие остановились на левой стороне пред входом дома, расположенного вблизи церкви. Здесь жила Катерина Вуазен.

После нескольких ударов тяжелого молотка дверь повернулась на петлях, и мужчина с женщиной исчезли в коридоре, где дрожало пламя ночника.

Прорицательница вышла сама открыть дверь. Она провела обоих посетителей в свой кабинет. Светильник, поставленный на высоком камине, освещал комнату. Два полена вспыхивали в очаге.

Катерина толкнула дверь и, поздоровавшись, указала жестом мужчине на стул. Затем, обратившись к его спутнице, сказала:

– Вы явились точно к назначенному сроку, Дэзэльё. Я ожидала вас с нетерпением.

– Мы не могли откладывать долее этого свидания, – сказала госпожа Дэзэльё. – Ведь милорд… – она указала на своего спутника, – должен уехать на рассвете в Кале, откуда возвратится в Англию.

– Как! Милорд, – сказала Катерина, обернувшись к иностранцу, – вы в Париже только с сегодняшнего утра и уже приготовились покинуть нас, не отдохнув?..

– Не до отдыха, сударыня, когда дело идет об исполнении Божьего предначертания. От имени моей партии я пришел просить вас отдать отчет о поручении, которое было вам доверено. Укажите мне причину, которая задержала его исполнение. Мы не нашли у вас, сударыня, содействия, которое имели право ожидать.

Катерина, порядочно удивленная подобным вступлением, воскликнула:

– Вы обращаетесь ко мне с упреками, милорд? Я их совсем не заслуживаю, так как с того дня, когда сторонники Англии и Голландии сделали мне честь, удостоив меня доверием и поручив через ваше посредничество миссию, цель которой я прекрасно поняла, мною не было потеряно ни одной минуты. Ни одной! Уверяю вас! Да, конечно, задача опасная, и гораздо труднее уничтожить короля, чем мужика.

– Мы это знаем, сударыня, но вот уже четыре года, как мы ожидаем! Каждый день приносит новое гонение на протестантов… Время исчезнуть притеснителю. В то время, когда я приехал во Францию в сопровождении лорда Бекингема, тому восемь лет, госпожа Дэзэльё хвалила мне много раз ваш талант. Поистине, церемонии, на которых вы заставили нас присутствовать, поразили меня. Три года спустя, то есть в 1676 году, когда с согласия моих братьев изгнанников была решена смерть тирана, мы не поколебались сделать вас поверенной в наш план… Вы приняли наши предложения, и мы вручили вам без всякой тревожной мысли все деньги, какие вы потребовали от нас. Мы обещали вам, кроме того, сумму в сто тысяч золотых экю в тот день, когда вы достигнете успеха, и мы обеспечиваем вам и вашей дочери убежище в Англии… Вот уже четыре года, как я вам это повторяю и спрашиваю себя теперь: действительно ли вы намерены нам служить?

Госпожа Дэээльё, несколько взволнованная, но уверенная в удовлетворительном ответе, посмотрела на госпожу Вуазен.

Катерина невозмутимо слушала упреки иностранца. Она заговорила очень спокойно:

– С вами, милорд, я говорю искренне. Подумайте сами: если я приняла на себя подобную миссию, то, значит, чувствовала, что она мне по плечу, и что я могу довести дело до конца… Но, подписываясь под условиями, которые вы мне выставили, я не обязывалась закончить в назначенное число… Однако я хочу вам доказать, что я все-таки достойна вашего доверия. Действительно, уже несколько лет, как я принялась за работу и медленно иду к своей цели, которой наконец я почти достигла… Послушайте, милорд… Не пройдет двух месяцев – в этом я даю торжественную клятву всеми тайными силами, которые покровительствуют мне… не пройдет двух месяцев, и короля более не будет… Вот в чем вы можете уверить, милорд, ваших друзей в Англии и Голландии.

И прорицательница мрачно прибавила:

– Уже королева Франции едва не сошла в могилу несколькими неделями ранее своего всемогущего супруга.

– Королева Франции?

– Да, милорд… королева! Разве не следовало быть неумолимым, наносить удар беспощадно, как беспощадно преследовали ваших братьев? Родовые древа Бурбонов и Стюартов – проклятые древа.

– Это правда, сударыня… Но королева Мария-Тереза не виновата, и Бог никогда не требовал сожжения невинных жертв.

– Черт возьми! – возразила уязвленная Катерина. – Вы, по-видимому, более не помните о принцессе Генриете. Преступление, которое, по-вашему, она сделала, отправившись подписывать в Дувр трактат о союзе с Карлом II, заслуживало, стало быть, наказания, которое не поколебались исполнить вы, сторонники Англии.

– Сударыня!.. – воскликнул иностранец. – Что вы хотите этим сказать?