— Матвей, — сказала я мягко. — Посмотри на меня.
Он поднял глаза.
— Ты ударил первым?
Пауза.
— Да.
— Почему?
Он сглотнул.
— Потому что он говорил про тебя. И... — голос на секунду дрогнул, но он удержал его, — и про папу. И про нас. А я просил его заткнуться.
Женщина у стены шумно втянула воздух, явно готовясь выступить с речью о недопустимости агрессии.
Но я уже все решила.
Я подошла к сыну, положила руки ему на плечи и сказала то, чего сама от себя не ожидала:
— Драться — плохо. Но я очень хорошо понимаю, почему ты это сделал.
Завуч застыла. Арсениева мать моргнула так, будто я только что публично одобрила вооруженное восстание.
Матвей смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Мам...
— Нет, слушай, — перебила я, удерживая его взгляд. — Ты не должен никого бить. Ни сегодня, ни потом. Потому что за такие слова надо уметь отвечать по-другому. Умнее. Точнее. Сильнее. Но я хочу, чтобы ты сейчас услышал главное: тебе не должно быть стыдно за то, что ты защищал меня. Понял?
У него задрожали ресницы.
— Понял.
— Хорошо.
Я обернулась к завучу.
— Мы проведем с ним разговор дома. Он извинится за драку. Но я бы очень хотела, чтобы в рамках воспитательной работы отдельный разговор провели и с Арсением. Потому что обсуждение чужой семьи и унижение матери одноклассника — это тоже форма агрессии. Просто в дорогих школах ее почему-то любят называть “детским конфликтом”.
Женщина в костюме вспыхнула.
— Вы сейчас хотите сказать...
— Я хочу сказать, — отрезала я, — что дети говорят словами взрослых. И если ребенок в десять лет считает нормальным обсуждать, какая женщина “нормальная”, а какая нет, значит, он где-то это уже услышал.
У нее дернулся рот.
Попала.
— Мирослава Сергеевна, — быстро вмешалась завуч, — давайте не будем усугублять...
— Давайте не будем, — согласилась я. — Именно поэтому я забираю сына и надеюсь, что все выводы будут сделаны без дополнительного спектакля.
— А извинения? — ледяным голосом спросила женщина.
Я повернулась к Матвею.