Осенняя почта: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Оттолкнувшись от пола, она снова прыгнула, совершила пируэт в воздухе и ударила ногами. Фо Фенг увернулся, а затем напал сам. Он бил клинком, наносил удары тростью, локтями, ногами. Джин встречала их зонтиками, мягко, но уверенно уводила в стороны, а затем отвечала. Зонтики то и дело с резким треском раскрывались, демонстрируя натянутую на спицы розоватую бумагу. На ней что-то было нарисовано – вроде бы птицы, но Томас никак не мог рассмотреть.

Как ни странно, Фо Фенг не мог пробить бумагу, а Джин, в один миг прячась под одним зонтом, тут же складывала его и выпрыгивала вперед, будто из-за театрального занавеса, намереваясь ударить своего противника коленом или ткнуть его другим зонтом.

Схватка у стойки портье была чем-то невероятным. Томас и Фредди благоразумно отпрянули, опасаясь, как бы их случайно или же намеренно не задели. Они смотрели на происходящее выпучив глаза. Все разворачивалось так стремительно, движения девушки и типа в котелке мелькали так быстро, что коридорные попросту не успевали за всем уследить. Зонтики сталкивались с тростью-футляром, клинок со свистом прошивал воздух. Но опаснее, казалось, были ноги обоих сражающихся. До сего момента ни Томас, ни Фредди даже не догадывались, что ноги в принципе способны на подобное.

Теперь Томас понимал, о чем говорила Джин, настаивая, что ей нужно всего лишь, чтобы затянулась рана. Не считая странных зонтиков, у нее не было оружия – она сама, ее тело было оружием.

Эти двое друг другу, казалось, не уступали. То, что они вытворяли, нельзя было назвать пошлым словом «драка», это было настоящее изящное искусство. Для Томаса, который прежде видел лишь грубую молотильню кулаками и вульгарные толкания, представившееся зрелище напоминало мазки кистью на холсте. Он был слишком впечатлен, чтобы испугаться.

Между тем Джин и Фо Фенг, обмениваясь ударами, переместились от стойки к главному входу, затем – обратно, к лестнице и чулану Забытых Вещей. Полетели на пол с тележки задетые чемоданы.

Дверь кухни неожиданно открылась, и в коридор выглянула привлеченная шумом тетушка Агнесс.

Томас и Фредди хором закричали:

– Нет, тетушка! Не выходи!

Агнесс Гаррет ахнула и захлопнула дверь.

Когда сражающиеся снова приблизились, коридорные поняли, что сейчас пронзят или пришпилят их самих, и бросились туда, где было, как им казалось, безопаснее всего, – нырнули за стойку, где все это время прятался Уинслоу.

До них долетали звуки ударов, треск сталкивающихся с тростью и клинком зонтов, топот Фо Фенга.

Любопытство пересилило.

Томас высунул голову, следом Фредди, а после него и Уинслоу. Три головы торчали над стойкой, а в это время с грохотом упала вешалка у черного хода.

Схватка стала еще безумнее и яростнее.

Фо Фенг ударил ногой, Джин резко опустилась и быстро прочертила своей круг по полу, пытаясь подсечь Фо Фенга, но тот в последний момент подпрыгнул и сделал выпад клинком.

Джин прогнулась назад – клинок прошел прямо над ней, где его встретили зонтики. Она скрестила их и дернула, вырвав клинок из руки Фо Фенга. Тот со свистом пролетел над головой Фредди и вонзился в стену – там он и остался торчать, покачиваясь.

Лишившись своего главного оружия, Фо Фенг зарычал и принялся наносить удары еще быстрее. Джин виляла из стороны в сторону, уворачиваясь, пока он не прижал ее к стойке. И тогда она сделала то, чего от нее не ожидали ни пораженные зрители, ни ее противник.

Она подбросила оба зонтика в воздух и ударила Фо Фенга в грудь раскрытой ладонью.

Удар был так силен, что Фо Фенг отлетел на пару шагов, хоть и устоял на ногах. А Джин успела подхватить оба зонтика прежде, чем они упали на пол.

– Это бессмысленно, мадам, – сказал Фо Фенг, потирая грудь. – Мы все равно получим чемодан. Мистеры Хоу как раз его ищут. Прямо сейчас они обыскивают гостиницу.

Джин повернула голову к Томасу. И впервые с момента, как она появилась внизу, он увидел страх в ее глазах. А еще различил мольбу.

Решение возникло само собой. Томас сорвался с места и бросился к лестнице.

– Нет! Томас, стой! – закричал Фредди и устремился за братом.

– Ой, дураки-и-и… – протянул Уинслоу и, выдвинув лапой нижний ящик стойки, забрался в него поглубже.

Фо Фенг ринулся коридорным наперерез, но Джин была быстрее. Она налетела на него безудержным вихрем. Он продолжал умело отбивать удар за ударом, но задержка позволила Томасу и Фредди ускользнуть.

За спиной трещали раскрывающиеся зонтики, гулко стучала трость. И, будто подыгрывая всему этому, гостиничные часы пробили половину двенадцатого…

…Томас вертел головой и вслушивался. Где же они? Мог ли Фо Фенг солгать?

В гостинице будто бы не было ни одного из упомянутых им мистеров Хоу.

Бегом поднявшись на второй этаж, Томас влетел в свою комнату и заглянул под кровать. Да! Он на месте!