Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Грива сирота был. Ещё с малолетства. В детдоме вырос, потом в порту к нам прибился. Никого у него нет.

Мужики начали расходиться первыми. Кто-то перекрестился, кто-то просто повернулся и пошёл, не оглядываясь. Ли Вэй задержался у могилы дольше всех. Стоял, сложив руки на груди, и смотрел на реку. Потом поклонился — низко, по-своему, — и молча ушёл.

Несколько дней форт молчал.

Шлюзы работали — куда деваться, золото не подождёт. Но мужики работали молча, без обычных шуток и переругиваний. В столовой никто не смеялся. Даже китайцы, которые обычно пели за работой, теперь только переговаривались вполголоса.

Михаил заперся в своей избе. Я его не торопил. Видел, как он выходит по утрам — бледный, небритый, с красными глазами — и идёт к реке. Стоит там, смотрит на воду. Потом возвращается, запирается снова.

Первый день. Второй. Третий.

«Парню надо отдохнуть, — понял я. — Побыть одному и собраться с мыслями. Трагедии он еще не видел, молодой слишком, переживает сильно».

Машину не разбирали. Я попытался было, да Михаил остановил, почти закричав, чтобы я ничего не трогал. Так и оставили, как памятник нашей глупости.

Я уже думал, что вся эта идея так и похорониться после этого несчастного случая, как в ночь на четвёртый день ко мне пришел гость. Я сидел в фанзе, перебирал записи. Михаиловы расчёты — те, что он делал в первые дни, до взрыва. В дверь постучали.

— Не заперто.

Вошел Михаил.

Он похудел, осунулся. Глаза провалились, под ними залегли тёмные круги. Бровь заживала плохо — Решников говорил, что может остаться шрам. На мое удивление Михаил был гладко выбрит, в чистой рубахе, с очками на носу.

— Александр Андреевич, — сказал он. — Я… можно?

— Садись.

Он сел на лавку, положил на стол пухлую папку. Я узнал её — там были чертежи. Те самые, которые он рисовал ночами, когда мы только задумали машину.

— Я переделал, — сказал он, развязывая тесёмки. — Всё переделал. Заново.

— Переделал?

Вместо ответа он вытащил верхний лист, развернул на столе. Новый чертёж — аккуратный, чистовой, с размерами, допусками, стрелками. Не тот набросок, который мы делали наспех, а настоящий инженерный проект.

— Вот, — он ткнул пальцем в цилиндр. — Идея с пушкой на самом деле хороша. Подвело исполнение.

— Пушка была бракованной.

— Верно. Но проверить мы это не смогли. Поэтому и случилась трагедия, — Михаил на мгновение замолчал, потупив взор. — Я пересчитал толщину стенок. Если брать чугун той же марки, запас прочности должен быть не меньше пяти. А лучше — семи. Тогда даже с микротрещиной он выдержит.

— Откуда мы узнаем, есть трещина или нет? — хмуро спросил я.

Повторять то же самое у меня не было никакого желания.

Михаил поднял голову. В глазах его — усталых, красных, но светящихся — я увидел то, чего не видел с того утра: живую, настоящую мысль.

— Я придумал, — сказал он. — Вернее, вспомнил. Когда я учился в институте, старый мастер показывал. Чугун — он же как колокол. Из него и делают колокола. Понимаете?

— Пока нет, — честно ответил я.

— Ну вот смотрите, если в колоколе есть трещина, он звучит глухо. Звук об этому трещину как бы разбивается. А если целый, то звенит, ровный такой звук.

— И? К чему ты ведешь?

Михаил достал из сумки два неровных куска металла.

— Это… — догадался уже я.