Красота во тьме: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Но я не ожидал, что у меня когда-нибудь снова забьется сердце.

Теперь я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать ее.

Но есть силы, которые находятся за пределами моего понимания. И люди в моей жизни отчаянно пытаются разлучить нас.

Им это почти удается.

Когда Талия пропадает, я уничтожу это королевство, чтобы ее вернуть.

Никто не заберет то, что принадлежит мне. Никто.

Глава 1

Талия

Считается, что лес должен быть красивым, темным и густым. По крайней мере, так сказал Роберт Фрост. Он оказался прав по двум пунктам. Но я не думаю, что он когда-либо проводил время в одиночестве в глубине леса в сумерках, когда к нему незаметно подкрадывалось проклятие сна. Если бы это было так, я не думаю, что он назвал бы такое место прекрасным. На мой взгляд, более подходящим было бы определение «ужасающий».

— Не сдавайся, Талия, — говорю я, с трудом переставляя ноги. — Ты сможешь это сделать.

Мои слова звучали бы более убедительно, если бы мой голос не дрожал, из-за чего они сливались в одно целое.

Я быстро моргаю, стараясь сфокусировать взгляд на узкой тропинке у себя под ногами. Проклятие словно цепляется за край моего сознания, пытаясь увлечь меня в свое зловещее царство.

Это чувство стало мне хорошо знакомо.

Последние десять лет своей жизни, это происходило каждую ночь. Как только садилось солнце, я падала на землю и засыпала мертвым сном. В течение двенадцати часов, я всего лишь тело, привязанное к земле древней магией, которая действовала на меня просто потому, что я Роузвуд. На меня даже не накладывали проклятие. Это была моя прапрапрапрапрапрабабушка.

Все знают эту историю. В ней рассказывается о веретене, столетнем проклятии и капризной колдунье. По крайней мере, вседумают, что знают эту историю. Более мелкие детали — например, тот факт, что с тех пор каждая женщина, в которой течет кровь Роузвудов, несет в себе часть этого проклятия, — были со временем утеряны.

Я одна из этих женщин. Как и моя бабушка, и ее бабушка, прожили лишь половину своей жизни. Вторую половину я обречена проводить во сне — ничего не чувствуя, ничего не понимая, и ни на что не реагируя. Пока моя настоящая любовь не поцелует меня и не разрушит проклятие, такова моя судьба.

«Ты выйдешь за него замуж, Талия. Это приказ», — громкий голос отца эхом отдается в моей голове, его приказ, который он прокричал, на мгновение прорывается сквозь пелену усталости. До сегодняшнего дня я всегда верила, что у меня есть шанс снять проклятие. Он разрушил эту надежду и мою веру.

Он решил, что через несколько недель я выйду замуж за принца, которого никогда не видела; лишь для того, чтобы укрепить союз и увеличить власть нашей семьи в королевстве. Неважно, как я проживу половину своей жизни. Неважно, что я больше никогда не увижу луну, сияющую над головой, не лягу на спину, чтобы посмотреть на ночное небо.

Проклятие, которое должно было закончиться, когда я найду свою вторую половинку, будет длиться вечно. У всех есть двадцать четыре часа в сутках. Но я проведу остаток своей жизни, имея всего лишь двенадцать часов, и мой собственный отец решил мою судьбу.

«Я не буду этого делать, папа! Я не буду!»

«Ты сделаешь», — приказывает он, и в его голосе звучит холодная властность, — «или, помоги мне бог, ты проведешь свои дни взаперти в башне».

Я в шоке отшатнулась. Он запрет меня в башне? Посадит в тюрьму? Просто потому, что я не хочу выходить замуж за человека, которого никогда не видела и которого не люблю?

Он чудовище.

«Хорошо».

Я поднимаю подбородок, борясь с желанием заплакать.

«Если на то будет ваша воля, отец».

«Дочь, я…»

Выражение его лица постепенно смягчается.

Мое сердце — нет. Он сделал свой выбор. Его волнует только трон. Только сейчас я понимаю это. Все те годы, когда я думала, что он любит меня, были ложью — просто сказкой, которую я придумала себе, потому что именно так и должен поступать отец, верно? Любить своих детей.

«Я подготовлю контракты», — говорит он, отворачиваясь от меня.