Книга 1. Игра по новым правилам: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пока родители в гостиной осваивали американское телевидение, заворожённо листая пультом бесконечные кабельные каналы, я заперся в своей комнате и включил компьютер. Психика тридцатишестилетнего мужика требовала привычной вечерней разгрузки, но в дебрях жёсткого диска из развлечений нашлась лишь культовая Need for Speed III: Hot Pursuit. Погоняв минут двадцать угловатую, но до боли родную жёлтую Lamborghini Diablo по пиксельным трассам под бодрый электронный саундтрек, я почувствовал, как дневная усталость окончательно берёт своё. Организм двенадцатилетнего пацана, измотанный липкой жарой Огайо, двумя уколами в клинике и вечерней пахотой на стадионе, буквально отключался на ходу. Закрыв игру, я на автопилоте дополз до кровати и провалился в глубокий, безмятежный сон, едва моя голова коснулась подушки.

Глава 6

Вторник начался не с оглушительного, бьющего по натянутым нервам треска старого советского будильника «Слава», который у нас в Донецке каждое утро яростно подпрыгивал на тумбочке, заставляя вздрагивать всю квартиру. Вместо этого меня разбудило деликатное, ритмичное электронное попискивание новенького прибора со светящимися зелёными цифрами, который мама вчера предусмотрительно купила в местном супермаркете. Мой взрослый разум прагматично отметил, что этот копеечный кусок американского пластика справляется со своей функцией куда гуманнее: он не требовал ежевечернего закручивания тугой металлической пружины и не тикал ночью на всю комнату, словно часовой механизм бомбы. Окончательно сбросив остатки сна, я рывком поднялся с постели — мышцы после вчерашнего бега ожидаемо заныли, но отступать было поздно, впереди ждал второй день прощупывания новой реальности.

Отец уехал на работу ни свет ни заря — дела в Vance Global Holdings требовали его личного присутствия с самого утра, так что до конца рабочей недели в наших домашних делах он больше не участвовал, полностью растворившись в жёстком графике начальника отдела расследований. Мы же с мамой, наскоро позавтракав, отправились на второе важнейшее мероприятие этой недели — ознакомительный визит и обязательное тестирование в Solon High School.

Когда мамина «Камри» свернула с центральной Aurora Road на школьную подъездную аллею, школа открылась во всём своём пригородном величии. Снаружи этот комплекс совершенно не укладывался в мою привычную ментальную матрицу. Здесь передо мной раскинулся колоссальный, залитый солнцем кампус, который больше походил на резиденцию преуспевающей технологической компании или современный университетский городок. Здание было распластано по огромной территории: невысокое, всего в один-два этажа, выстроенное из благородного тёмно-бордового кирпича и огромных панелей из тонированного стекла. Никаких заборов и колючей проволоки — только бескрайние, изумрудные холмистые газоны, идеально чистые асфальтовые дорожки и гигантская парковка, на которой ровными рядами уже выстроились культовые жёлтые автобусы Blue Bird, замершие в ожидании конца августа. А прямо перед главным входом на белоснежном флагштоке гордо развевался огромный американский флаг, лениво полощась на тёплом ветру Огайо.

Стоило нам с мамой толкнуть тяжёлые стеклянные двери и переступить порог, как ощущение «взрослого» пространства только усилилось. Мы очутились в так называемом Commons — центральном вестибюле, который по своим масштабам напоминал терминал приличного европейского аэропорта. Потолок уходил куда-то ввысь, открывая вид на массивные открытые металлические балки и прозрачные световые колодцы, сквозь которые падали плотные лучи утреннего солнца. Пол, выложенный безупречно отполированной гранитной крошкой, блестел настолько зеркально, что в нём отражались потолочные светильники. В разные стороны от этого центрального атриума разбегались бесконечно длинные, широкие коридоры.

Главной визуальной доминантой этих коридоров были они — локеры. Бесконечные, уходящие в перспективу ряды встроенных в стены металлических шкафчиков, выкрашенных в глубокий тёмно-синий цвет. Сейчас, в преддверии учебного года, они стояли абсолютно одинаковыми, запертыми рядами, создавая строгую, почти военную симметрию.

Чуть дальше по холлу тянулась огромная стеклянная витрина — местная стена славы. За стеклом, подсвеченные софитами, тускло поблескивали сотни серебряных и золотых кубков, стояли фотографии улыбающихся выпускников-атлетов прошлых лет, а над самой витриной гордо красовался огромный сине-белый баннер с изображением атакующей кометы и агрессивной надписью: «Home of the Solon Comets». Под потолком столовой зоны уже были аккуратно свёрнуты огромные экраны проекторов, а вдоль стен висели тяжёлые пузатые телевизоры. Вся эта махина была буквально пропитана духом американского школьного патриотизма, и мой юридический ум моментально зафиксировал: эта система тратит огромные деньги на то, чтобы подросток с первого дня чувствовал себя частью чего-то великого и победоносного. Именно сквозь этот сияющий глянец коридоров мы и направились к заветной двери с табличкой Guidance Counselor, где нас уже ждала мисс Кларк.

Нас приняла школьный советник по академическим вопросам — мисс Кларк, чей просторный кабинет представлял собой идеальный срез офисной эстетики начала двухтысячных. На её широком столе высился огромный, гудящий бежевый системный блок с выпуклым CRT-монитором, рядом пестрел массивный пластиковый органайзер, забитый ядовито-неоновыми гелевыми ручками и маркерами, а стопки разноцветных папок-скоросшивателей выстроились ровными баррикадами. Центром композиции служила массивная керамическая кружка с ярким логотипом университета Ohio State Buckeyes — местной спортивной святыни.

Мисс Кларк оказалась подтянутой, энергичной женщиной лет сорока с приветливым, открытым лицом и безупречной голливудской улыбкой. На ней был строгий, но стильный тёмно-синий брючный костюм, а короткая стрижка-боб и аккуратные очки в тонкой металлической оправе придавали ей вид типичного профессионала из американской кинохроники. От неё веяло искренним дружелюбием и той лёгкой, чисто американской уверенностью, которая моментально располагала к себе. Она двигалась и говорила быстро, ловко совмещая беседу с профессиональным набором текста на клавиатуре своего гудящего компьютера.

— Доброго утра, мисс Кларк! — приветливо и с лёгкой улыбкой произнёс я. — Очень рад познакомиться с вами в такое прекрасное утро.

Женщина на секунду опешила, явно не ожидая от двенадцатилетнего подростка-иностранца столь уверенного и галантного приветствия, но тут же лучезарно улыбнулась в ответ.

— Доброе утро, молодой человек! Поздравляю вас и вашу семью с переездом в Штаты. Уверена, здесь тебя ждёт великолепное будущее. Но довольно официоза, — она весело подмигнула. — Пожалуйста, передай мне твои документы из прежней школы, медицинскую карту и личные бланки. Мне нужно занести всё это в нашу систему.

Мама вежливо поздоровалась и передала мисс Кларк увесистую папку, где лежали как оригиналы донецких справок, так и их заверенные переводы.

— Спасибо, миссис Коваленко, — советница ловко приняла бумаги и развернулась к компьютеру, застучав по клавиатуре. — Ну а пока система думает, расскажи мне немного о себе, Алекс. Я ведь могу тебя так называть?

— Никаких возражений, мисс Кларк, — отозвался я, стараясь говорить непринуждённо. — Дома меня чаще зовут Сашей, но Алекс звучит отлично. Что до меня… Мне одиннадцать, в сентябре будет двенадцать. Люблю читать, обожаю компьютерные игры и немного играю на акустической гитаре. В бывшей школе больше налегал на историю и языки, хотя и с математикой вроде дружу.

Я сделал небольшую паузу, изображая лёгкое подростковое смущение, и добавил энтузиазма в голос:

— Но главная моя страсть сейчас — это американский футбол! У нас в Донецке в него никто не играет, я видел его только в кино, и это была моя мечта — приехать сюда и попробовать пробиться в команду. Скажите, мисс Кларк, у меня есть хоть какой-то шанс попасть на отбор в этом году? Или я уже опоздал?

Мисс Кларк удивлённо оторвалась от монитора, и в её глазах промелькнул искренний интерес.

— Знаешь, Алекс, а ты чертовски везучий парень, — улыбнулась она. — Обычно наш футбольный сезон стартует ещё в первых числах августа, и к этому времени парни уже вовсю пашут на поле. Но в этом году из-за сильной вспышки летнего гриппа округ разрешил нам немного сдвинуть график. В эту пятницу как раз пройдёт финальный, дополнительный отбор новичков. Раз уж ты так горишь этим, я сегодня же отправлю имейл тренеру Бёрнсу и попрошу внести тебя в список.

Она замолчала, её лицо стало чуть более серьёзным:

— Но учти, Алекс: мистер Бёрнс — невероятно строгий мужчина. «Солон Кометс» — чемпионы штата, у нас огромная история побед, и требования к игрокам здесь жесточайшие. Я не могу гарантировать, что ты пройдёшь. Но попробовать однозначно стоит.

— Спасибо огромное, мисс Кларк, я это прекрасно понимаю, — я уважительно кивнул, а про себя отметил: отлично, лазейка найдена, до пятницы нужно выжать из этого тела максимум. — Статус чемпионов обязывает держать планку, так что я готов к трудностям. А раз вы упомянули, что у вас строго с качеством… скажите, а как в школе обстоят дела с музыкой? У вас есть школьный оркестр или музыкальная группа, куда можно записаться?

— О, музыка! — глаза мисс Кларк азартно блеснули, и она застучала по клавишам своего пузатого монитора с ещё большим энтузиазмом. — Алекс, ты просто подарок для нашего департамента внеклассных занятий. Прекрасно, когда мальчики не ограничивают себя только спортом. Гордость нашей школы — это маршевый оркестр, Solon Marching Band. Правда, открою тебе секрет: с акустической гитарой туда пробиться сложно, им в основном нужны духовые и тонны перкуссии. Зато… — она заговорщически понизила голос и подмигнула, — наш музыкальный руководитель, мистер Харрис, также руководит школьным джазовым ансамблем и ведёт класс гитарного мастерства. Вот там струнные инструменты просто на вес золота. Кстати, наш маршевый оркестр выступает на поле в перерывах каждого футбольного матча по пятницам. Так что если ты умудришься попасть и к тренеру Бёрнсу, и к мистеру Харрису, тебе в пятницу вечером придётся буквально раздваиваться!

Мой внутренний прагматик тут же сделал ментальную стойку. Совместить культовый американский футбол и музыкальную тусовку? Да это же идеальное комбо для создания безупречного резюме и завоевания авторитета среди местных. В Штатах таких разносторонних парней называют well-rounded — идеальный материал для хорошего колледжа в будущем.

— Звучит как отличный вызов, мисс Кларк, — я улыбнулся, стараясь, чтобы улыбка выглядела по-детски задорно, а не как у матёрого адвоката, почуявшего лазейку в законе. — Думаю, я смогу договориться с мистером Харрисом. Рок-н-ролл ведь никто не отменял, даже в Огайо?

Мисс Кларк искренне рассмеялась, окончательно очарованная моей нагловатой уверенностью.

— Определённо не отменял, Алекс! — она нажала финальную клавишу, и стоявший на тумбочке принтер отозвался утробным урчанием. — Ну что ж, первичные данные я внесла, твою медицинскую карту система одобрила. Теперь перейдём к обязательной части нашей программы. Давай определим твой стартовый уровень, чтобы мы могли составить индивидуальное расписание.

Советница достала из глубокого выдвижного ящика ту самую увесистую стопку сероватых, шершавых листов, от которых отчётливо веяло специфическим ароматом краски из ризографа.

— Здесь тесты по математике и базовому английскому, — она указала рукой на аккуратный приставной столик у окна, где на подставке сиротливо ждал деревянный карандаш Yellow No. 2. — Присаживайся, не торопись и покажи всё, на что способен. А мы пока с твоей мамой обсудим скучные организационные мелочи вроде школьного автобуса и карточек на ланч.