Сорок третий 7: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Один из генералов осторожно заметил:

— В городах мирные жители…

Ардор повернулся к нему.

— Именно поэтому мы не вводим колонны в город, пока там стреляют. Сначала объявление: город переходит под корону, вооружённые формирования складывают оружие, огневые точки отмечаются, гражданские уходят от окон и административных зданий. После этого начинается проверка. Любой выстрел из окна — выстрел из пушки по окну. Не рота в переулок, не взвод на лестницу, не переговоры с человеком, который уже нажал на спуск. Пушка. Одно окно, один ответ. Через десять минут в городе обычно становится гораздо больше здравого смысла.

Зальт закрыл глаза на короткое мгновение. Потом открыл.

— Это будет страшно.

— Да. Но меньше, чем уличный бой на три дня с пожарами, мародёрами и снарядами по кварталам. Жёсткий порядок в первый час спасает больше людей, чем мягкая растерянность на первой неделе.

Начальник штаба посмотрел на карту, потом на Ардора.

— Вы предлагаете операцию подавления, а не ввода.

— Я предлагаю не врать себе. Ввод войск в страну, где семь вооружённых центров, — это и есть подавление. Просто можно назвать его красивее и потерять людей, а можно сразу сказать солдатам правду, и насколько возможно избежать потерь. Не «спасение братского народа» а силовое подавление деструктивной власти.

В зале снова стало тихо. Не от несогласия. Скорее от того, что многие уже поняли: привычный мир, где армии входили через ворота, принимали хлеб-соль от городских старшин, спорили с гарнизонами и неделями писали воззвания, закончился ещё в тот момент, когда Зальтийская республика сожгла собственный госпиталь и продолжила спорить о полномочиях.

Логрис Девятый, сидевший у конца стола, до этого молчал, но словно вынырнув из своих мыслей кивнул.

— Принимается. Генеральный штаб работает по схеме герцога Таргор-Увира. Все возражения — в письменном виде к вечеру. Возражения, начинающиеся словами «так не принято», сразу относите в урну. Меня интересует только «так невозможно» с указанием причины.

Он посмотрел на Ардора.

— Ты отвечаешь за общий порядок планирования. Но лечащему целителю мы скажем, что ты просто консультировал.

— Он не поверит.

— Конечно. Но пусть и у него будет красивая бумага.

Операция началась до рассвета десятого числа зимогляда[1]

На границе Зальтийской области ещё лежал туман, когда первые высотные разведчики ушли в серое небо. Их почти не видели с земли. Только редкий внимательный наблюдатель мог заметить высоко над облаками слабый серебряный отблеск крыла или короткую тень, скользнувшую по разрыву тумана. Внизу ещё спали деревни, на станциях зевали сторожа, в портовых казармах ругались сонные часовые, а над всей страной уже работали шардальские глаза.

К восьми утра штабы получили первые сводки. Движение обозов у северной дороги. Дым у сожжённого моста. Три батареи у старого форта, официально числившегося складом муки. Вооружённая толпа у ратуши Малого Берна. Два бронеавтомобиля возле железнодорожной развилки. В порту Ренгос — суета на складах, попытка вывезти ящики к южному причалу.

Полевые аэродромы уже развёрнули и завезли туда всё необходимое для обеспечения полётов. На утрамбованных и разглаженных площадках рядами стояли бомбардировщики, штурмовики, связные машины, а чуть вдалеке в капонирах под навесами, цистерны, ящики с боеприпасами, тележки с инструментами. Механики работали быстро и без разговоров. Лётчики дежурных подразделений сидели рядом с машинами в расстёгнутых куртках, пили горячий солго из жестяных кружек и слушали офицеров, докладывавших обстановку в небе. Десятиминутная готовность не была красивой фразой. Она означала, что человек не успевает закончить кружку, если приходит приказ.

В мире Нингола, противовоздушная оборона была не очень развита, так как магические средства позволяли либо сбить с курса самонаводящуюся ракету либо создать очень прочный фюзеляж не пробиваемый зенитной картечью. И войскам ПВО оставались только пушки, неплохо справлявшиеся с защитой от низколетящих целей, но просто не видевшие целей выше пяти километров.

Поэтому воздушные разведчики, куда по приказу Ардора поставили дальногляды с большими мощными объективами от астрономических телескопов, беспрепятственно парили над Зальтой, а на экранах в штабе операции можно было посмотреть любой участок страны в реальном времени и неплохом качестве.

Передовые колонны перешли границу спокойно, в рабочем режиме и сразу в боевых порядках. Ни оркестров, ни знамён на ветру, ни речей о спасении братского народа. Впереди — разведывательные машины и сапёры. За ними пехота на грузовиках, артиллерия, связисты, медицинские машины, полевые мастерские. Над колоннами, низко и тяжело, воздушные крейсеры созданные из бомбардировщиков и десантных машин на заводах корпорации Зальт. Их тени ползли по дороге, по крышам пустых застав, по мокрым полям и перепуганным лицам людей, вышедших к обочинам.

Эти воздухолёты не походили на парадные машины, которые любили рисовать в газетах. Широкие корпуса, боковые огневые точки, пулемёты за бронещитками, короткие пушки в поворотных установках, наблюдатели у стеклянных блистеров, связисты у эфирных аппаратов. Они двигались медленно, почти лениво, но в этой медлительности чувствовалась угроза. Не надо было догонять врага, если можно было висеть над ним и выбирать, какой дом следующий станет щебёнкой.

Первое сопротивление случилось у посёлка Рогачный.

Местный отряд, называвший себя комитетской гвардией, перекрыл дорогу двумя грузовиками и выставил пулемёт на чердаке почтового дома. Передовая шардальская машина остановилась за поворотом. Офицер связи передал предупреждение через усилитель: сложить оружие, отойти от дороги, поднять белый знак.

С чердака ударили очередью, взбившей мокрую грязь на дороге, и никто не побежал вперёд, не стал искать добровольцев, чтобы обойти дом через огород. Воздухолёт над колонной чуть довернул корпус, бортовая пушка выплюнула короткую очередь пятидесятимиллиметровых снарядов, и чердак исчез в облаке пыли, щепы и кирпичной крошки, чьих-то останков и смятого в спираль пулемёта.

Следом за пулемётом вместе с ним замолчал и весь посёлок. Через три минуты из-за грузовиков вышли люди с поднятыми руками. Сапёры вошли сразу после егерей. Проверили дом, вытащили из развалин второго оглушённого пулемётчика, нашли ящики с патронами, списки местного комитета и тетрадь с отметками о конфискованном зерне. Полковник егерей, ехавший с передовой группой, посмотрел на разрушенный чердак и сказал своему заместителю:

— Вот это я понимаю, бережное отношение к личному составу.

[1] Зимогляд — ноябрь в мире Нингол