Сорок третий 7: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ингро Талис кивнул.

— Делегаты будут под наблюдением. Их контакты уже ограничены.

Логрис посмотрел на Зальта.

— Дерган, с этой минуты считай, что твоя старая родина закончила быть воспоминанием и стала службой.

Зальт медленно поклонился.

— Я понимаю, Ваше Величество.

— Нет, — сказал Логрис. — Пока никто из нас не понимает до конца. Но подписи уже стоят, Совет не возражает, а значит, пора делать вид, что мы всё рассчитали заранее.

Ардор посмотрел на карту, где красные отметки гражданской войны постепенно превращались в будущие маршруты королевской армии.

— Главное, чтобы они продолжали считать нас жадными идиотами, которые взяли неподъёмную ношу.

— А мы кто? — сухо спросил король.

— Жадные умники, Ваше Величество.

Зальт прикрыл глаза рукой. Ингро Талис кашлянул, пряча улыбку. Логрис несколько секунд смотрел на Ардора, потом рассмеялся и всё-таки поставил подпись на верхнем листе.

— Начинаем.

Глава 14

Планирование Зальтийской операции поручили Ардору через неделю после решения короля.

Формально это выглядело почти невинно. В распоряжении стояло: «назначить герцога Ардора Таргор-Увира ответственным за разработку оперативного порядка ввода войск в Зальтийскую область на первом этапе». В канцелярском языке эта фраза звучала аккуратно, даже сухо. На деле Логрис положил перед Ардором страну с гражданской войной, расколотой армией, бандами, портовыми советами, грабителями в мундирах и городскими комитетами, а потом коротко сказал:

— Сделай так, чтобы мы не потеряли там армию, деньги и лицо.

Ардор посмотрел на карту.

— Лицо — самое сложное, Ваше Величество. Его обычно теряют генералы, когда начинают входить в город колонной под музыку.

— Поэтому я и не отдал это дело генералам, — ответил король.

В большом оперативном зале Генерального штаба собрались люди, которым предстояло выполнять этот приказ. Начальник штаба, командующие выделенных армейских групп, представители авиационной службы, командиры егерских соединений, сапёры, связисты, Ингро Талис со своими людьми и герцог Зальт, уже утверждённый адмирал-губернатором Зальтийской области. На стене висела карта Великой Зальты, за последние дни ставшей на бумагах Зальтийской областью Шардала. Старое название ещё цеплялось за язык, но штабные писцы уже исправляли заголовки в папках.

Ардор стоял у карты с указкой в руке и слушал первый доклад. Генерал, отвечавший за сухопутные колонны, говорил привычно и разумно: три направления входа, захват пограничных пунктов, предложение местным гарнизонам сложить оружие, движение к административным центрам, переговоры с городскими властями, затем ввод комендантов.

Он говорил хорошо. Для обычной войны этого мира — даже очень хорошо.

Ардор дал ему закончить.

— Нет.

В зале стало тише.

Генерал медленно повернулся.

— Что именно нет, господин полковник?

— Почти всё. Вы предлагаете войти так, как армии входят в страну, где ещё есть власть, стыд и страх перед последствиями. В Зальте этого нет. Там каждый комитет, каждый полевой командир и каждый портовый совет считает, что если успеет первым поднять флаг над ратушей, то станет участником переговоров. Вы хотите дать им время подумать. Я хочу отнять у них это время.

Начальник штаба поднял глаза от записей.