Змеелов: читать начало книги онлайн

– В вашем доме?

Едва договорив, Василь пожалел о сказанном, но слово – не ручеек, его в другую сторону не поворотить…

– Ирга, постой!

Она не ответила. Шла быстрей и быстрей, и с каждым шагом решимость ее крепла. Ирга направлялась к дому, где когда-то жил Костыль. К дому, нынче присвоенному колдуном. Никто не прогонит Змеелова с острова, потому что, быть может, он единственный, кому нужен яровчанский перестарок.

День у Змеелова не задался еще с вечера. Колдовать пришлось много. Сначала – чтобы угомонить местного смельчака. Такие всегда находятся: первыми выходят из толпы, первыми оказываются недовольны, первыми лезут в драку. С мальчишки хватило отнятой руки. К счастью, за сестру он трясся, как лист на ветру, и, едва колдун пригрозил ей, стал тише травы. Потом откуда ни возьмись выскочила эта сумасшедшая. Змеелов покосился на занавеску, отделяющую кухню от женской половины избы. Разум женщины был слаб, так что над ней пришлось колдовать всего дважды: когда привезли покойника, чтобы не мешала, и утром, вскоре после ухода старосты. С этой надо было что-то решать. Под заклятием баба могла находиться хоть сто лет, но поди угадай, не станет ли волшебный сон для измученного рассудка вечным.

После он колдовал над покойником. Искал все, могущее указать на происхождение змеевицы: нитки от одежи, крохи земли, запах, вкус… Даже разворотил бедняге грудь и разобрал на мельчайшие частицы яд, что свернул кровь прямо в жилах. Но гадина была хитра: никакая ворожба не нашла убийцу среди жителей деревни. Все следы замела!

Но хуже того оказалась колдовка. Если девка взаправду не знала о даре, то тем хуже, ведь сил, чтобы бороться с ней, Змеелов потратил немерено. Заклятье, что другого лишило бы воли, рыжая откинула, как выловленный из реки дырявый сапог. Когда же колдун подчинил себе тело покойника, девка испугалась до дрожи в коленях, но все равно дала отпор. Змеелов задумчиво ковырнул пальцем россыпь мелких ожогов на ладони: каждая искра Безлюдья обожгла его, что головешка. Его! Колдуна, имя которого знающие люди боятся произносить вслух, а незнающие вовсе считают вракой! Да, девка попалась, каких поискать… Встреть он ее раньше…

Впрочем, к чему думать о несбыточном? Змеелов умылся в третий раз за день, но холодный пот тут же снова выступил на висках. Живот крутило, и колдун отправился поискать съестного, хоть и знал, что все мало-мальски пригодное к еде без готовки уже употребил.

В дверь забарабанили тогда, когда он раздумывал, потратить ли последние силы на растопку очага или пойти помириться со старостой, дабы тот обеспечил пришлеца всем необходимым. Дожидаться, пока отворят, стучавший не стал, сразу толкнул дверь. На пороге стояла рыжая колдовка. Запыхавшаяся и злая – как и всегда, когда Змеелов видел ее.

– Тебя мужики бить идут! – без предисловий выпалила она.

Змеелов устало вздохнул:

– Уже? Что-то в этот раз рано…

Она от удивления разинула рот и так стала походить на девчонку любопытную, что колдун не сдержал улыбки. Впрочем, улыбка его больше походила на оскал, за который девка ее и приняла. Но не напугалась и не попятилась, а спросила:

– Не боишься?

– С чего бы?

– Кости поломают, в лодку бросят и от берега оттолкнут, – пояснила она на удивление спокойно.

Змеелов хмыкнул:

– Ну, пусть попробуют. А ты что, спасать меня примчалась, лягушонок?

Ирга облизала губы:

– Упредить…

– Не надо было. Теперь на тебя же соседи и озлятся.

Она помялась на пороге, не решаясь сразу переступить, но все же вошла внутрь и притворила дверь:

– Вот уж не мне того бояться. Меня и так весь Гадючий Яр не переносит.

– И как, нравится?

– Что?

Колдун подошел близко-близко, так, что ощутил запах ее кожи. Он был сутул, и наверняка девка только сейчас поняла, что ростом его боги не обидели. Ногтем убрал рыжую прядь, прилипшую к взопревшему лбу:

– Нравится, когда тебя ненавидят?

Ирга не ответила. Змеелов взял ее за плечи и отодвинул в сторону от прохода:

– Потому что после того, что случится, начнут.

Ирга с силой потерла лоб, а когда Змеелов вышел на крыльцо, кинулась за ним: