На Юпитере: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Маркерс с помощью телескопа усердно прочёсывает юпитерианское небо в поисках новых спутников или комет. Кстати, кольца Сатурна отсюда видны невооружённым глазом.

Линг внимательно наблюдает за счетчиком Гейгера. Тот щелкает, как кассовый аппарат, регистрируя космические лучи, но, по словам Линга, это из-за разреженности воздуха. Если соотношение между интенсивностью излучения и толщиной атмосферы окажется верным, это окончательно подтвердит теорию, в свое время выдвинутую Милликеном, Комптоном и другими ранними космологами – что космические лучи приходят к нам из глубин космоса.

Фон Целл более тщательно проанализировал состав воздуха и обнаружил, что содержание кислорода здесь необычайно высоко – почти двадцать пять процентов. Он объясняет это тем, что на Ганимеде температура, по всей видимости, никогда не поднималась выше нуля. А большинство химических реакций протекает именно в плюсовом диапазоне. Поэтому даже такой активный элемент, как кислород здесь почти не образует соединения и остается свободным.

Суинертон тем временем при помощи телеобъектива фотографирует каких-то животных вдалеке– Этвелл пока не разрешает ему удаляться от лагеря.

Хэллоуэй прямо-таки рвется с поводка, словно ищейка, жаждущая поскорее начать поиски пирамид. Он обронил загадочную фразу: мол, если мы найдем хоть одну пирамиду на Ганимеде, тайна марсианских пирамид будет мгновенно разгадана. Своими намеками Хэллоуэй просто сводит нас с ума. Мы без конца донимаем его расспросами, требуя объяснений, но ему явно нравится держать нас в неведении.

– Рано или поздно мы наткнемся на пирамиду, – озвучил Парлетти наше общее мнение. – Какое это будет великое событие – открыть Земле «Тайну пирамид»!

И только Карсен совершенно нечем заняться, кроме готовки и поддержания порядка в каютах корабля. Закончив работу, она как-то спросила:

– Что еще я могу сделать, капитан?

– Ничего, – отрезал Этвелл. – Просто не путайся под ногами.

Понятное дело, он резок – у него хватает забот поважнее. Пока никаких опасностей не предвидится, но мы находимся в чуждом мире, где случиться может все что угодно.

Сегодня мы почти закончили строительство ледяного дома.

После полудня работу пришлось прервать. На равнине, где располагался наш лагерь, завывая, начал дуть ветер, и температура упала еще на двадцать градусов. Парлетти объясняет это «приливным ветром», вызванным огромным гравитационным притяжением Юпитера. То есть гравитация Юпитера вызывает регулярные «приливы» в атмосфере, подобно тому, как гравитация нашей Луны вызывает приливы и отливы в океанах Земли. Через пять часов ветер «отхлынул», и вскоре неутомимый «термос» начал отдавать накопленное тепло, так что мы вернулись к работе.

Сегодня произошел один неприятный случай.

Один из наших людей – я не стану называть его имени – вернулся на корабль, пока остальные работали снаружи. Карсен как раз готовила еду. Мы услышали ее приглушенный вскрик, а затем этот человек вышел обратно, потирая щеку. Ни он, ни Карсен ничего не объяснили. Но позже, за ужином, капитан Этвелл все же коснулся этого происшествия.

– Джентльмены, это научная исследовательская экспедиция. Мы планируем пробыть здесь шесть месяцев. Ничто не должно отвлекать нас от исследований и работы. Ничто.

Он смотрел на Карсен. Она молча продолжала разносить еду, не произнося ни слова. На этом инцидент исчерпан. Я упоминаю о нем только для того, чтобы показать, что, несмотря на свою человеческую природу, в подобных случаях мужчины способны подняться над естественными побуждениями. Тот самый человек открыто извинился перед Карсен, взял на себя всю вину и разрядил обстановку. Даже Этвелл в конце концов улыбнулся, давая понять, что вопрос закрыт.

Внимание, земные астрономы!

Маркерс только что открыл не одну, а сразу две новые луны Юпитера! Теперь их общее число достигло четырнадцати, что полностью подтверждает его предварительные наблюдения, сделанные еще во время марсианской экспедиции. Мы дружно похлопали Маркерса по спине и подняли в его честь кружки с горячим кофе.

В каком-то смысле это выглядит удивительно символично, ведь наш корабль носит имя «Галилей». В 1610 году Галилей открыл четыре крупнейших спутника Юпитера, положив тем самым начало современному этапу астрономической науки. С тех пор были открыты и другие спутники Юпитера, три из них – совсем недавно, в 1936 и 1998 годах, но больше ничего нового обнаружить не удавалось.

Теперь Маркерс имеет полное право гордиться тем, что открыл три новые луны, абсолютно невидимые с Земли даже в самые мощные телескопы: спутник Меркурия и вот эти два спутника Юпитера.

– Отстаю от Галилея всего на одну луну, – пробормотал он, с надеждой переводя объектив на Сатурн. – Но ничего, я его еще обгоню!

ГЛАВА III. Где находятся пирамиды?

Девяносто восьмой день.

Вчера мы закончили строительство ледяного дома и сразу же в него переехали. Он получился большим, вместительным и служит идеальной защитой от ледяных ветров, дующих снаружи. Благодаря всего одному обогревателю на селеновых элементах, установленному в центре, внутри уютно и тепло. Как и в случае с эскимосскими иглу, нам не приходится опасаться, что стены растают: наружный холод нейтрализует внутреннее тепло прямо внутри стен.

Теперь мы более или менее окончательно обустроились на Ганимеде на все шесть месяцев нашего пребывания. Этвелл говорит, что завтра организует небольшую вылазку – впервые мы уйдем так далеко, что потеряем корабль из виду.

Сегодня после нашей «ночи», длившейся три с половиной земных дня, снова взошло солнце. Это было поистине вдохновляющее зрелище: маленький желтый шарик звезды медленно поднималась над горизонтом, словно пребывая в растерянности оттого, что сбился с пути. Он осветил бескрайние равнины зелёного мха с островками никогда не тающего снега. Нас снова поразил феномен двойных теней – от Солнца и от Юпитера.

Исполинский Юпитер, казалось, раздраженно косился своим багровым оком Большого Красного Пятна на этого соперника – куда более мелкого, но все же более яркого. Каким-то образом эта картина здесь, в ледяных глубинах космоса, выглядит… ну, просто пленительно. Марс запомнился нам плоской, унылой пустыней. Венера – удушливым туманом. Меркурий – слепящим, беспощадным сиянием.

Да, Ганимед здесь, с его бело?зелёными пейзажами, россыпью лун и величественным диском Юпитера, поистине прекрасен. Все мы время от времени говорили одно и то же, хотя трудно представить, что закаленные исследователи и ученые хоть ненадолго становятся сентиментальными.

Парлетти сейчас лечит Тарнея от сильнейшего обморожения. Один из пальцев на ноге у того совсем замерз, и Парлетти пришлось его ампутировать. Тарней держится молодцом, но неделю ему придется отлежаться. Этвелл строго предупредил, чтобы мы, находясь снаружи, внимательно следили за тем, не онемели ли конечности. В этом пронизывающем, безжалостном холоде онемение подкрадывается совершенно незаметно.

Впрочем, мы уже неплохо акклиматизировались: обзавелись багровой от мороза кожей и загрубевшими, обветренными руками и лицами. Если бы нас вдруг перенесли в умеренный климат Земли, мы бы, наверное, просто зачахли от такой «жары».