— Кто поймал? Санька! Иди сюда! Посмотри!
Мальчишки расступились, и Санька увидел пучеглазого совенка. Его держал худенький быстроглазый мальчик.
— А чем кормишь? — спрашивал Игорь.
— Рыбой. Он даже мыша съел. Целых полчаса проглатывал. Я и держу его в подполе. В комнате мама не разрешает.
— Отдай! — попросил Игорь.
Мальчик сконфуженно улыбнулся:
— Мне самому надо.
— Ну и держи его в подполе, пока не сдохнет. Я и сам поймаю.
В это время кто-то хлопнул Саньку по плечу.
— Здорово!
Сзади стоял Мишка.
— О! — воскликнул Санька. — Это ты!
— Ага. А ты почему к нам не заходишь?
— Когда? Да я еще не знаю, где вы живете.
— Вот и узнай. Кончатся уроки и пойдем. Идет?
Санька замялся. Ведь Анна Прокопьевна наказывала прийти сразу после уроков. А Мишка не унимался.
— Ну, так пойдешь или нет?
— Нет, — ответил Санька. — Сегодня не пойду. В другой раз.
Мишка сразу разозлился.
— Ага! — прищурился он. — Интеллигентиком стал! С нами знаться не хочешь! Да, знаешь, кто ты после этого? Знаешь?.. Предатель ты, вот кто! Принцесса!
— Ха-ха-ха! — засмеялись мальчишки. — Глядите, принцесса!
Санька почувствовал, что бледнеет. От обиды у него задергался подбородок. Мишка понял, что сказал лишнее, смутился и поспешно исчез в толпе. Игорь закричал:
— Ну, чего ржете! Сами-то кто?
Может быть, сейчас завязалась бы перепалка, но на крыльце школы появилась маленькая, сморщенная бабка с колокольцем в руке.
— Эй! — закричала она. — А, ну в классы! — и, размахивая колокольцем над головой, стала звонить.
Увлекаемый мальчишками, толкаемый со всех сторон, Санька ввалился в длинный коридор и задержался у второй двери справа. Здесь его класс. А в голове как молоточки стучат слова: предатель, интеллигенток, принцесса. За что его обозвал так Мишка? И тут Санька понял. Да ведь это мать ходила по всему поселку и всем рассказывала, как хорошо будет Саньке у знакомых, интеллигентных людей. Вот Мишка и обозлился.
В классе стоял гвалт. Мальчишки и девчонки бегали от парты к парте, выбирали себе места получше. Мишка уже сидел в самом дальнем углу и, размахивая руками, кричал:
— Вадька! Вадька! Сюда!
Подождав, покамест все угомонятся, Санька прошел к свободному месту и сел рядом с крепким веснушчатым мальчишкой. Тот поглядел узенькими из-под нависших век глазами и спросил: