Речной Князь. Книга 3: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Через овраг короче, дед. Мы тут всю жизнь ходим и ничего не ломаем.

— Вы налегке ходите, а мои канаты тащат! Одно дело с топором скакать, другое — с бухтой на горбу! Развернись и веди по гребню, криволапый!

— Сам криволапый, — буркнул Сохатый, но свернул на гребень, потому что спорить со Щукарём бесполезно, это даже лесные уже поняли.

Кряж шёл рядом с Лыко и слушал перебранку.

— Всегда так? — спросил он.

— Щукарь со всеми так, — кивнул Лыко. — Но дело делает.

На берегу я собрал всех и начертил палкой на земле схему нашего ворота.

— Находим три крепких дерева на берегу. Рядом с каждым вкапываем бревно, это барабан. Основание забиваем камнями, чтоб не шаталось. Барабан привязываем к дереву, чтоб его не вырвало. Пробиваем дыры, вставляем рычаги. Мужики налегают, барабан крутится, канат наматывается и тянет.

— Вроде колодезного ворота? — спросил Сохатый.

— Вроде. Только побольше.

— А три зачем? — спросил Кряж.

— Замковых брёвен три. На каждое свой канат и свой ворот. Если на один барабан два каната намотать, вырвать может из-за веса бревна в воде и течения. Ну и на будущее, чтобы корабль водить, могут эти вороты понадобиться.

Щукарь уже ходил вдоль берега, выбирая деревья. Нашёл три ели в десяти шагах от воды, на твёрдом грунте. Потрогал кору, постучал обухом, послушал.

— Годятся. Ямы здесь, здесь и здесь. Два локтя в глубину копаем. Камни с берега наберём, трамбовать плотно. За работу.

Взялись все. Одни копали, вгрызаясь в глину. Другие волокли валуны с берега. Третьи рубили брёвна для барабанов. Сохатый с двумя лесными плотниками пробивал дыры под рычаги. Щукарь стоял над ними, придирчиво следя за каждым ударом.

— Криво бьёшь! Левее бери! Рычаг должен ровно сидеть, а не болтаться, как сопля на морозе!

— Дед, отойди, дай работать!

— Я тебе отойду! Я отойду, а ты мне дыру пробьёшь такую, что рычаг вывалится, когда натяг пойдёт! Потом чини!

Лесные и наши работали вперемешку. После вчерашней охоты деление на своих и чужих стёрлось окончательно. Мужик есть мужик, и когда нужно вкопать бревно и забить яму камнями, не важно, откуда ты пришёл.

Корч стоял в стороне и наблюдал. На лице у него было выражение человека, который видит что-то непривычное, но признаёт, что оно работает.

К закату три ворота стояли на берегу. Барабаны вкопаны, обложены камнями, привязаны к деревьям. Рычаги торчат. Канаты лежат бухтами, готовые протянуться к залому.

Щукарь обошёл все три, подёргал, покачал, постучал.

— Крепко, — сказал он. — Выдержат.

— А то, — Гнус развалился на земле рядом с Жилой и вытянул ноги. — Ярик же придумал, а ты построил, — он глянул на Жилу. — Когда эти двое за одно дело берутся, оно всегда работает. Ушкуй из грязи тянули таким же воротом, помнишь, Рыжий?

Рыжий кивнул.

— Двадцать мужиков тянули руками и сдвинуть не могли, — продолжал Гнус, обращаясь уже к лесным, которые прислушивались. — А Ярик поставил вот такую же штуку, впрягли четверых, и вытянули эту махину на берег, как репку из грядки. Мужики стояли, рты раззявили, глазам не верили.

Один из молодых лесных, тот, что весь день копал рядом с Клещом, посмотрел на ворот и спросил:

— А кто его научил такое строить? Откуда он это знает?

Гнус открыл рот, закрыл, почесал затылок и сказал честно:

— А хрен его знает. Кормчий много чего знает, откуда — не спрашиваем. Громовую смесь сделал, самострелы придумал, паруса на корабле по-новому поставил. Мы сначала думали, блаженный. Потом думали, колдун. А потом перестали думать и просто делаем, что говорит, потому что ни разу не подвёл.