Весь этот сюрреалистичный обмен повторяется в моей голове на репите в отсутствие Призрака, и каждый момент усиливается остаточным действием укола подавителя и ранними симптомами течки.
По телу всё еще бегут мурашки там, где его твердая плоть прижималась к моему колену. Это было невозможно не заметить. Воспоминание о том, насколько он огромен во всех смыслах, выжжено в моем мозгу.
Как и воспоминание о том, как его маска сползла всего на дюйм или два с правой стороны. Тот мимолетный, случайный взгляд. Паника в его глазах была неоспоримой. Абсолютная, пробирающая до костей паника. Он думал, что я в ужасе. Думал, что травмировал меня.
Но дело было не в этом. Я была в шоке, да. Удивлена, определенно. То, что я увидела в ту долю секунды, прежде чем он судорожно натянул маску обратно, было тяжелым, пугающим уродством.
Я увидела белую вспышку — это, должно быть, были зубы. Больше нечему. Его щека была разорвана и покрыта шрамами, застыв в вечной ухмылке.
Но почему его зубы были такими острыми?
Я увидела лишь несколько, но они были похожи на кинжалы — заостренные, как зубы хищника. В природе зубы просто не могут иметь такую форму. Не без модификаций. А если он так себя ненавидит, он бы не стал по своей воле делать себя еще более пугающим.
Если только это не было его выбором?
Дерьмо. Может, у меня была галлюцинация.
Я давлю основаниями ладоней на глаза, пока под веками не начинают плясать искры. Укол подавителя мог вырубить меня сильнее, чем я думала. Сейчас мне уже лучше, но...
Я отнимаю руки от лица, чувствуя, как пульс наконец замедляется до чего-то близкого к норме. Кожа всё еще гудит от осознания, от воспоминания о его твердом теле подо мной, от его жара, просачивающегося в мои кости. Я плотнее закутываюсь в его одеяла, пытаясь вернуть то чувство, когда он окружал меня собой.
Мое тело всё еще помнит фантомное тепло его тела, твердую стену груди у моей щеки, нежную силу мускулистых рук, прижимающих меня к себе.
Я уже скучаю по этому.
Скучаю по его объятиям.
Я всё еще чувствую призрак его прикосновения, то, как осторожно его рука легла на мое изуродованное плечо, снимая боль без вопросов, не требуя объяснений. Мягкое поднятие и опускание его груди при дыхании, его лесной запах, окутывающий меня, как щит от всего мира.
Я никогда не спала так глубоко, так умиротворенно, как прошлой ночью в его объятиях. И это не изменилось теперь, когда я мельком увидела часть шрамов, которые он прячет под маской.
Ничего не изменилось.
Я отправила его за едой отчасти потому, что действительно умираю с голоду — желудок болезненно сводит при мысли о фо, наваристом бульоне, лапше и зелени, — но в основном потому, что ему нужна была дистанция. Миссия. Что-то, что можно сделать, вместо того чтобы погружаться в спираль ненависти к себе из-за того, в чем не было его вины, и в месте, которое должно быть его убежищем.
Всё еще не могу поверить, что попросила именно фо. Как будто я на обычном свидании, а не прячусь от мира в лофте альфы-хоккеиста в доме стаи, пока прихожу в себя после укола подавителя, который едва не отправил меня в нокаут.
Как будто мы просто два совершенно нормальных человека, решающих, что съесть на ужин.
Но именно это и делает этот момент таким драгоценным, не так ли? Это мгновение нормальности. То, что ко мне относятся как к человеку с желаниями и предпочтениями, а не как к проблеме, которую нужно решить, или собственности, на которую нужно заявить права.
Может ли Призрак действительно быть моим совпадением запахов?
Вопрос, которого я избегала, снова всплывает на поверхность разума, и игнорировать его больше невозможно. Мне, безусловно, нравится его запах, но для омег совпадение запахов — это шепот. Для альф же это рев. Мгновенное, древнее узнавание, которое подавляет любые рациональные мысли.
Я никогда не слышала об альфе, который бы встретил свою истинную и не кричал об этом с крыш. А Призрак ни разу об этом не упомянул. Даже не намекнул.
Но я не думаю, что он бы мне сказал.
Если тот мимолетный взгляд на его лицо хоть как-то отражает полный масштаб его увечий, я могу понять, почему он ведет себя так, будто я сошла с ума, раз хочу быть рядом с ним. Я, блять, ненавижу это, но понимаю. Понимаю, почему он может скрывать правду о совпадении запахов.
Но он ошибается. Катастрофически ошибается.
Я обхватываю себя руками, размышляя. Жестокая реакция моего организма на укол означает, что я не могу принять вторую дозу. Не рискуя получить еще худшую реакцию, которая действительно может упечь меня в больницу — именно туда, где мне нельзя находиться.
А значит, мне придется пережить течку.
Могу ли я попросить Призрака помочь мне с ней? От этой мысли по телу пробегает горячая волна, не имеющая ничего общего с моими взбесившимися гормонами.