— Да, — бормочу я. — Откуда ты узнал, что это поможет?
Он отвечает не сразу; его взгляд фокусируется на чем-то далеком. В его глазах кроется тьма, тень старой боли, которая снова заставляет меня задуматься о его собственных шрамах. Спустя мгновение он медленно показывает свободной рукой:
У-Г-А-Д-А-Л.
Но как? Как он мог угадать? Я хочу спросить, но печаль в его глазах останавливает меня. Некоторые раны лучше не бередить. Да и я сама не собираюсь объяснять, что случилось с моей меткой и почему.
И уж тем более рассказывать об альфе, который меня пометил.
Вместо этого я позволяю себе расслабиться в его объятиях, отдаваясь утешению, которое он предлагает. Его сильная грудь поднимается и опускается у моей щеки, его сердце бьется ровно и мощно под моим ухом — в ритме, который, кажется, почти совпадает с моим собственным.
Мои веки тяжелеют с каждой минутой: лекарство делает свое дело, и тело сдается потребности в исцеляющем сне. Последнее, что я осознаю, прежде чем провалиться в небытие, — это нежное давление руки Призрака, поправляющего плед на моих плечах, то, как бережно он следит за тем, чтобы я была полностью укрыта.
В безопасности. Я чувствую себя в безопасности.
Меня бы привело в ужас осознание такого уровня доверия к любому другому альфе. Но по мере того, как сознание ускользает, я не могу найти в себе сил бояться.
Только не его.
Глава 23
ПРИЗРАК
Время кристаллизуется в это единственное идеальное мгновение.
Омега спит на моей груди, её дыхание глубокое и ровное. Её тело, такое хрупкое по сравнению с моим, прилегает ко мне так, словно было создано для этого. Одна её рука покоится там, где бьется мое сердце, и пальцы время от времени подрагивают во сне.
Я не смею пошевелиться.
Не смею дышать слишком глубоко.
Не смею разрушить это невозможное чудо.
Доверие.
Вот что это такое.
Раненая омега предпочла уснуть в объятиях альфы.
И не просто какого-то альфы, а меня.
Покрытого шрамами, немого, пугающего дикого монстра.
Её дикий запах жимолости пробивается сквозь аромат одеколона, который она в панике распылила по всей комнате. Я знаю, что она делала. Румянец на её щеках. Учащенный пульс на шее. Безошибочно узнаваемый медовый мускус её возбуждения, который никакое количество одеколона не смогло бы полностью скрыть от обостренных чувств альфы.
Особенно от моих.
Я не идиот. Я знаю, что произошло. Знаю, что она трогала себя в моей постели, ища облегчения от начинающейся течки.
Но я никогда не стал бы смущать её, показывая, что знаю. Она важнее моих инстинктов альфы, которые рычат «моё, моё, моё» с каждым моим вдохом.
Свободной рукой я осторожно поправляю плед на её плечах. Другая рука всё еще прижата к шраму от ожога там, где когда-то была метка, прямо на стыке шеи и плеча. Я чувствую её, как яд в её коже.
Он пометил её.
А она выжгла это.
Из какого ада она сбежала, раз предпочла это ношению его клейма? От этой мысли внутри поднимается темная, клокочущая ярость.