— Знаешь, для того, кто так гордится своей ебаной рациональностью, ты не очень хорошо умеешь скрывать свои чувства.
— Не знаю, о чем ты говоришь, — говорю я; мой голос нарочито нейтрален, несмотря на внезапную тяжесть в груди.
— Нет, знаешь, — он слегка наклоняется вперед — недостаточно, чтобы это выглядело угрожающе, но достаточно, чтобы его невозможно было игнорировать. — И я вижу тебя насквозь, красавчик.
— Отойди, Виски, — цежу я сквозь зубы. — Нам нужно доставить припасы, если ты забыл.
На мгновение мне кажется, что он продолжит давить, перейдя одну из множества границ, которые я тщательно выстроил между нами. Его взгляд падает на мой рот, и уже не в первый раз. Затем он отступает, и бесящая ухмылка возвращается на его лицо.
— Конечно, милый.
Я отталкиваю его с силой, большей чем необходимо, скольжу на водительское сиденье и захлопываю дверь. Мое сердце колотится о ребра, и я сжимаю руль, чтобы унять дрожь в руках, концентрируясь на ощущении кожи под пальцами, знакомом чистом запахе салона — на чем угодно, лишь бы заземлиться в реальности, а не в хаосе своих мыслей.
Иногда мне кажется, что Виски — это ебаный вампир, питающийся клетками мозга. Будто он вторгается в мое личное пространство и начинает высасывать из меня разум. Если существуют энергетические вампиры, почему бы не быть ментальным?
Он садится на пассажирское сиденье, всё с той же невыносимой ухмылкой. Я завожу двигатель без единого слова и вылетаю с парковочного места с визгом шин.
Виски издает тихий присвист, реагируя на эту редкую для меня потерю контроля над собой, и я выруливаю с парковки так резко, что его впечатывает в дверь. Он посмеивается, но ничего не говорит.
И в кои-то веки он молчит.
Обычно в первые же пять секунд нахождения в одной машине он уже заполняет тишину болтовней и шутками. В этот раз он смотрит в окно, нетипично тихий, пока мы пробираемся сквозь вечерний трафик.
Единственный звук в чертовой машине — это периодический пронзительный писк приборной панели, потому что он не пристегнул ремень безопасности. Он, конечно же, ничего с этим не делает.
Этот альфа существует для того, чтобы сводить меня с ума.
— Что? — наконец огрызаюсь я; тишина стремительно становится почему-то еще более невыносимой, чем его голос. — Никаких комментариев про магазин? Никаких шуток о том, что продавщица приняла меня за омегу? Ты именно сейчас решил развить в себе сдержанность?
Он не заглатывает наживку, просто поворачивается и смотрит на меня с выражением, которое я вообще не могу прочесть.
— Нет. Просто думаю.
— Это настораживает.
В его глазах мелькает искра веселья, но она быстро гаснет.
— Прости, что разочаровываю.
— Я не разочарован, — слишком быстро отвечаю я. — Просто удивлен.
— Ну да, сюрпризы полезны. Не дают расслабляться.
Затем он снова замолкает, отворачиваясь к окну. Его правое колено подергивается — единственный признак неугомонной энергии, всегда кипящей под поверхностью.
Мой раздраженный взгляд скользит по нему, по пустому пространству на его груди и животе, где должен быть ремень безопасности. Приборная панель снова пищит, но я не решаюсь сказать ему пристегнуться. Он начнет кукарекать о том, что я о нем забочусь.
Он ловит мой сердитый взгляд, опускает глаза на свое тело, затем снова смотрит на меня; уголок его рта приподнимается в легкой ухмылке. Я отвечаю ему тем же, и в ответ он шумно выдыхает через нос.
Как будто везу в машине долбаного быка.
Мне следовало бы радоваться передышке от его бесконечных комментариев, но вместо этого я чувствую, как тревога нарастает. Когда Виски думает — это никогда не сулит ничего хорошего. Это неизменно приводит к какому-нибудь непродуманному плану или импульсивному решению, которое вызывает абсолютный хаос, разгребать который приходится всем остальным.
Как, например, попытка вломиться в лофт Призрака. Или провокация нашего нового товарища по команде. Или то, как он давит на меня при каждой возможности, словно проверяя, как далеко он может зайти, прежде чем я сломаюсь.
Мои костяшки белеют на руле, когда я снова слишком резко вхожу в поворот; пакеты и коробка из омежьего магазина шуршат в багажнике. Я заставляю себя ослабить хватку, выровнять дыхание.
Контроль. Мне нужен контроль.