— Не был, — сухо отвечаю я, запирая машину нажатием на брелок. — Не было причин.
Брови Виски взлетают вверх, когда он ровняет шаг с моим.
— Серьезно? Даже ради секса на одну ночь?
— В отличие от тебя, я не держу запасов для течки на тот случай, если мне вдруг повезет.
Он ухмыляется так, словно я только что сделал ему комплимент, а не оскорбил.
— Думаешь, мне так везет, а?
— Я думаю, ты бредишь, если понял мои слова именно так.
Автоматические двери раздвигаются, выпуская волну искусственных запахов, настолько концентрированных, что мне приходится остановиться, чтобы привыкнуть. Они явно не предназначены для альф. Пахнет ванильным тортом. Ванильным тортом, который разогревали в микроволновке так долго, что он стал радиоактивным.
Мне следовало бы надеть маску. Это бы помогло. К сожалению, она стала такой привычной частью моего образа, что в ней меня мгновенно узнают, даже издалека.
— Похоже, заказ еще не готов, — говорит Виски, изучая свой телефон. — Только что прислали уведомление. Пятнадцать минут.
Идеально. Пятнадцать минут в омежьем раю взаперти с товарищем по стае, который с тех пор, как мы вышли из дома, отпускает всё более неуместные комментарии. Вселенная сегодня меня поистине презирает.
— Подождем у стойки выдачи, — говорю я, направляясь вглубь магазина.
Виски хватает меня за руку; его ладонь теплая даже сквозь ткань моего рукава. Я вырываюсь.
— Да ладно, у нас есть время осмотреться, — говорит он. — Давай убедимся, что мы берем всё, что нужно Айви.
— Айви сделала конкретный заказ через приложение. Ей не нужно, чтобы мы вмешивались в её выбор.
— А что, если она что-то забыла?
— Она взрослая женщина, которая годами справлялась со своими течками, Виски. Думаю, она знает, что ей нужно.
Он уже бредет по проходу, полностью меня игнорируя.
— Чувак, у них тут есть любые материалы для гнездования, — он берет охапку шелковых шарфов разных оттенков синего и зеленого. — Эй, они бы подошли к её глазам!
— Положи это на место, — шиплю я, оглядываясь, чтобы убедиться, что мы не привлекаем внимания. Сотрудница в лавандовом поло уже косится на нас из-за соседней витрины. — Мы здесь, чтобы забрать заказ. Не более того.
Виски снова меня игнорирует, переходя к следующему стенду.
— О, чувак, зацени, — он поднимает упаковку пластырей, облегчающих течку. — Экстра-сила, ультра-охлаждение.
Я борюсь с желанием потереть переносицу.
— Виски...
— А вот эти! — он хватает флакон нейтрализатора запаха. — Для периода после течки, чтобы не пахнуть как... — он сверяется с этикеткой, —... «ходячая фабрика феромонов». Может быть полезно в доме стаи, пока там Валек.
Сотрудница теперь определенно наблюдает за нами, склонив голову в той самой сочувствующей омежьей манере, от которой мне хочется провалиться сквозь землю.
— Что думаешь об этих подстилках для гнезда? — он поднимает упаковку с чем-то похожим на впитывающие пеленки, на которых красуется непристойно детальная схема их размещения под голыми мультяшными человечками, которые, кажется, играют в пьяный Твистер. — Ультра-впитывающие для случаев, когда всё становится слишком интенсивно.
Сотрудница подходит ближе; её запах — мягкий и успокаивающий — явно предназначен для утешения омеги в беде. Меня. Она думает, что омега — это я.
— Могу ли я помочь вам что-нибудь найти? — спрашивает она, адресуя вопрос мне, при этом бросая на Виски слегка настороженный взгляд. — У нас есть комната для приватных консультаций, если вы хотите обсудить ваши специфические потребности.
Виски кашляет, скрывая смех.