Семнадцатилетний генерал: читать начало книги онлайн

На широкой кровати рядом с ним лежали и так же крепко томились в глубоком сне мальчик и девочка. Они приходились ему дальними родственниками – детьми его двоюродной тетки. По давней сельской традиции за неимением лишних спальных мест в скромном по размерам деревенском доме детей часто укладывали спать вместе, а потому на одном ложе могли одновременно пребывать и два, и три, и даже четыре ребенка. Кровати занимали самые младшие в семействе, а также их родители, чье ложе отделяла от общего помещения широкая занавеска. На сундуках и лавках ночевали старики, положив на них перины. Полати под потолком, между печью и бревенчатой стеной, отдавались детям постарше и подросткам.

Алексею на попечение с недавних пор оставляли самых младших детей. А потому и спал он на одной постели с ними, часто ночью укрывал их одеялом, которое те постоянно скидывали с себя, как обычно делают дети. Первой, у самой стенки, ложилась спать младшенькая Татьяна – белокурая девочка с голубыми глазами, пошедшая внешностью в родню по материнской линии. Потом ложился ее старший брат Василий – темноволосый, смуглый, кареглазый, являвшийся едва ли не копией своего отца, в жилах которого текла цыганская кровь от деда. Место на краю кровати отдавалось Алексею – как самому возрастному из подрастающего поколения семьи, а потому способному присмотреть за младшими даже во время их безмятежного сна. Второе по значимости среди детей и подростков место занимал тринадцатилетний Савелий – старший сын хозяев, под стать своему брату смуглый и черноволосый, он спал на полатях у печи, куда луч солнца не доставал никогда, но зато здесь было всегда теплее, чем еще где-либо в бревенчатом деревенском доме.

Одна комната, иногда называемая светлицей или горницей, имела земляной пол, низкие стены с крохотными окнами, дощатую дверь в сени. В самом центре ее стояла выбеленная деревенская печь – сердце сельского жилища, вокруг которого строилась вся жизнь проживающей здесь семьи. За перегородкой в углу располагался чулан. С другой стороны от печи, за плотной занавеской, была родительская спальня. Напротив нее стоял у окна обеденный стол. Возле него две длинные лавки, а у стены большой старый облезлый сундук с навесным замком. У входа в дом, в самом углу, размещалась кровать, на которой и спали в то солнечное утро лежавшие на ней рядом Алексей, Вася и маленькая Таня. Безмятежный сон последних ничем нельзя было прервать – до того он был по-детски крепок. А вот самому старшему пришлось сделать над собой усилие, время подъема пришло неожиданно, резко и не к месту. Пробуждение далеко не всегда бывает добрым, спать все равно еще сильно хочется.

– Алеша! – негромко позвала юношу тетка, приоткрывшая входную дверь и показавшаяся в проеме. – Вставать пора.

Юноша нехотя, тщательно скрывая свое недовольство от внезапного и так нежелательного пробуждения, поднялся с кровати. Потом с завистью посмотрел на спящих рядом малышей и поправил на них одеяло. Бросил взгляд на полати, где продолжал крепко спать Савелий, и вышел в сени.

Своей тетке Алексей полностью подчинялся и никогда ей не перечил, так как всецело зависел от нее уже больше полугода, как остался совершенно один, без родительской опеки. Волею судьбы он оказался в стенах теткиного дома, где имели место быть в череде событий и случайные совпадения, и крутые повороты того периода его юной жизни, на которые пришлось начало войны и ее первые месяцы, перевернувшие весь размеренный уклад жизни десятков миллионов мирных людей.

– Умойся. Потом молочко с хлебушком поешь, – сказала тетка, – и сходи прямо сейчас с Семеновной на дальний удел. Надо сегодня там пару ведерок картошки посадить. Пока не видит никто да Хряк не прознал.

Семеновной тетка называла свою престарелую свекровь, с которой проживала под одной крышей с первого дня оккупации деревни гитлеровцами. А прозвищем Хряк селяне наделили одного из самых крупных по телосложению и росту мужчин в округе. Он был сыном деревенского старосты и одновременно полицаем-изменником – прислужником немецких оккупантов.

Хряк не являлся коренным жителем, поскольку не родился здесь. Его семья перебралась в эти края во время коллективизации, в период образования колхозов. И, по словам некоторых селян, свои родные места они покинули не по доброй воле. Слыли кулаками, жили, по деревенским меркам, зажиточно, держали батраков, с которыми не ладили и жестоко обращались. А потому с новой властью не ужились, в колхоз не вступили и были вынуждены бежать в другие края, чтобы не быть сосланными куда-нибудь в Сибирь как враги народа. На новом месте им удалось прижиться, ассимилироваться, завести небольшое хозяйство. Они смирились с новыми порядками, приняли все условия новой жизни, начали работать в колхозе и со временем стали своими для всех. Про их прошлое в деревне постепенно забыли.

Высокий, плечистый, крупного телосложения, с широким лицом, с небольшим животом, непривычным для двадцатилетнего парня, старший сын семейства быстро был наделен селянами кличкой Хряк. Весь его облик соответствовал этому. А еще дополнялся особенным взглядом его крохотных, глубоко посаженных глаз, почти скрытых из-за длинной темной челки волос, свисавшей до самых бровей. Хряк редко на кого-либо смотрел прямо, словно одаривать людей взором было ниже его достоинства. Голову он держал высоко. При этом сутулился. Когда он просто стоял на месте, длинные руки его с огромными волосатыми кулаками свисали чуть ли не до самых колен. Такой облик человека в сочетании с его глазами и постоянно угрюмым выражением лица отпугивал всех и отдалял, препятствуя какому-либо сближению. С Хряком никто никогда не дружил, не общался, не пытался строить с ним хоть какие-то отношения. Сам он тоже на контакт шел неохотно, был нелюдим, предпочитал общаться только в кругу семьи. Если и смотрел на кого, то с брезгливостью, злобой во взгляде. Отпугивал от себя сразу, подчеркивая свое физическое превосходство габаритами тела и силой в руках.

Призыва на службу в Красную армию еще до начала войны Хряк избежал благодаря плоскостопию. Да и сам он не особо горел желанием служить Родине, а потому с удовольствием остался дома и продолжил трудиться на колхозной ферме – единственном месте в округе, где смог прижиться из-за своего скверного характера. Мобилизация его не коснулась. На фронт призывали тех, кто здоров. Да и председателю колхоза не годившийся для службы по возрасту крепкий мужчина в хозяйстве был нужен. Вот только из-за отсутствия лишних рабочих рук обязать того выполнять трудовую повинность больше, чем было раньше, ему не удалось. А когда весь скот с фермы был перемещен куда-то за пределы района, Хряк и вовсе отказался что-либо делать, как и все остальные члены его семьи. Фронт приближался. Красная армия отступала. В такой обстановке местные жители, вспомнив об их прошлом, не исключали, что те ждут прихода врага и установления новых оккупационных порядков.

Примерно так все потом и вышло. Хряк со своим отцом быстро нашли общий язык со ставленниками немецкой администрации и пошли к ним на службу. Его отца назначили старостой над жителями нескольких деревень, а сын добровольно вступил в ряды полиции. Положение бывших кулаков и врагов советской власти тем самым заметно улучшилось. Полномочия они получили большие, а потому держали в страхе все оставшееся местное население, состоявшее исключительно из стариков, женщин, детей и подростков. Мужчин в деревнях почти не было, так как все они были призваны на фронт еще в первые месяцы войны. А те, что остались, были увечными, больными или не подходившими по возрасту для службы в армии.

Тетка Алексея боялась Хряка, пожалуй, намного больше остальных полицаев и других прислужников новой оккупационной власти. Причиной тому послужил их недавний конфликт на колхозной ферме, где та работала бригадиром, а потом и вовсе ее возглавляла. Хряк все время не очень охотно выполнял ее задания или вовсе от них увиливал. А тогда и прямо отказался от порученной работы, чем в немалой степени разгневал ее. Дело могло дойти и до разбирательств у председателя колхоза, но пришла война, и многое в жизни начало меняться до неузнаваемости. Мужчины ушли на фронт, скот с фермы перегнали в глубокий тыл, часть местных жителей направилась на восток, спасаясь от бед. В деревне остались немногие ее жители.

Алексей спустился в погреб. Во взятый с собой суконный мешок он пересыпал два ведра семенной картошки и поднялся с ним наверх. Семеновна с лопатой в руках уже ждала его. На участке вдали от дома, располагавшемся на уклоне к реке, постоянно оглядываясь по сторонам, они в быстром темпе посадили взятые с собой клубни.

– Я так и знал! – ударил по воздуху громогласный и легко узнаваемый всеми в округе бас Хряка. – Шел вдоль реки и увидел, что кто-то клочок земли вскопал там, где никто не найдет и не увидит. Так и подумал, что это из двух ближайших хат жильцы схитрить пытаются. Меня обмануть. Подождал в кустах и нашел.

Поправляя на плече ремень от винтовки, он, широко ставя свои длинные ноги, вышел из кустов. Видя его приближение, Алексей начал укорять себя за оплошность. Он вновь ослабил внимание. Решил, что в столь ранний час никто не будет ходить по округе. Но Хряк оказался не таким. Ненависть к людям кипела в нем. И ради удовлетворения своего чувства мщения всем вокруг себя даже за самые ничтожные обиды он готов был пойти на любые изощрения. Он не спал ночами или вставал еще до восхода солнца. Дежурил в засадах возле лесных троп, чтобы подкараулить кого-либо. Сидел в зарослях и наблюдал за жителями отдельного дома, чтобы застать их за попыткой сделать схрон для продуктов или вещей. Его энергия на поприще мести и наказания была неисчерпаема. Накопленные обиды на бывшую власть, на существовавшие раньше порядки, на советские законы он реализовывал без устали. Пойманных на месте мирных жителей, желавших спрятать что-нибудь съестное в голодное время, он тут же наказывал изъятием этих продуктов. Угрожал им расправой, отводом в полицию или в немецкую комендатуру. Некоторых заставлял искупать вину, работая на земельном участке у собственного дома или в хлеву, где держал кур, свиней, овец и коров.

– А ты, щенок, опять мне попался! Мало тебе было?! – отвесил он Алексею подзатыльник, когда тот, нахмурившись, исподлобья взглянул на Хряка.

В конце сентября прошлого года юноша принял тяжелое для себя решение остаться со своей двоюродной теткой и ее детьми по ее же просьбе. Не хотела она отпускать парня никуда, зная о его деревенской закалке и об умении работать на земле. Выжить во время оккупации без мужских рук в хозяйстве ей казалось невозможным. А потому она со слезами на глазах уговорила Алексея остаться в ее доме, давя на их родство. Не зная, куда ему идти в то время и где искать мать и сестер, он решил поддаться ее уговорам и остаться. Хотя бы на тот период, пока что-нибудь не наладится в жизни.

С тех пор он стал помощником своей тетке по дому и тянул на себе всю мужскую работу. Все это продолжалось без каких-либо проблем и напастей, пока не наступили холода и дороги не засыпало снегом. Расчищать их для нужд оккупационной администрации и для проезда техники немецкой армии было некому, а потому на это дело привлекли всех местных жителей, физически пригодных для тяжелой работы.

Вот тут и прознал народ о том, что Хряк и его отец состоят на службе у врага. Старший из них прошел по всем дворам и объявил себя старостой, назначенным оккупантами. Сделал это грубо, надменно, с суровым видом большого начальника. А младший сопровождал его с оружием на плече и со странной повязкой на рукаве, которую потом мирные жители увидели у многих своих земляков.

– Я теперь в полиции и служу великой Германии! – пробасил Хряк в доме двоюродной тетки Алексея и кивнул на свое плечо как на намек о принадлежности к новой силе. – А потому вы все должны меня слушаться и безоговорочно подчиняться.

Алексей и его тетка с выражением недоумения на лицах посмотрели на него.

– Собирайтесь! Лопаты с собой возьмите. Пойдете дорогу от снега чистить. Через четверть часа чтоб все у моего дома были. Кто опоздает или не пойдет, будет наказан, – пробасил он и хлопнул дверью.

– Не пойду я! – прохрипел Алексей после того, как Хряк и его отец вышли из их дома. – Сбегу в лес. Буду партизан искать. Мне директор школы сказал, что в наших местах собирались создать такой отряд, если немцы придут.

– Собирайся, Алеша! – начала обливаться слезами его тетка. – Этот дурак на все способен. Меня люто ненавидит. Всех вокруг ненавидит. А сейчас у него в руках власть и ружье. Он если пообещал, что накажет, значит, так и сделает. Чего доброго, дом подпалит. И куда потом со свекровью и детками малыми. Пойдем лучше дорогу это проклятую чистить, а там поглядим.

Юноша в ответ заскрипел зубами. Он почувствовал себя заложником сложившихся обстоятельств. Тетка боялась остаться без него. Давила на жалость, умоляла ради ее детей. И так как идти ему в канун наступающей суровой зимы было некуда, то он терпел ее слезы и уговоры, жил и работал в ее доме, взамен получая кров, тепло и питание.

– Плохо работаешь! Живее давай! – часто кричал на него Хряк в то время, когда шла расчистка от снега очередного участка местных дорог, казавшихся бесконечными для тех, кто под присмотром полицаев с утра до вечера был на них.

Алексей на самом деле не особо старался. Двигался медленно, снега лопатой черпал немного. Когда его куда звали, то двигался не спеша, откровенно лениво. Работать на пользу врагу он не хотел. Держался только из-за уговоров тетки. Хряк злился какое-то время. Смотрел на него искоса, бранился иногда, а через несколько дней не выдержал и, высказав в адрес юноши отборную брань, подошел к нему и с размаху ударил ладонью по спине. Немалая физическая сила здоровяка-полицая сыграла свою роль. Он ее воздействия Алексей отлетел в сугроб. Резкую боль и жжение ощутил он в районе лопаток. Дыхание сбилось. Да еще в открытый от внезапного удара в рот набился снег. Юноша закашлял и стал изо всех сил выбираться из снежного навала на обочине назад на дорогу.

В этот момент его охватила невероятная решимость, обуяла жажда мести. Перед ним настоящий враг – изменник-полицай. Хряк стоял на дороге и смотрел на реакцию Алексея. Он ждал от него проявления уважение к его силе и полной покорности со стороны парня.

– Ну что? – прохрипел немецкий прислужник.