— В каком смысле? — спросил Василий.
— В прямом, — ответил я. — Выметайтесь. Вы мне тут до завтра не нужны.
Взглянул на Дроздова и сказал:
— Вы не маленькие. Не пропадёте. Перекантуетесь где-нибудь.
Колян кивнул.
— Понял.
Василий стрельнул взглядом в Ксюшу и будто бы нехотя сказал:
— Ладно, Макс. Не вопрос.
Принтер пожужжал — распечатал вторую главу. Текст на бумаге выглядел иначе, чем на экране монитора. Я сообщил Наташе, что первая глава книги осталась в моей комнате; повёл Зайцеву туда.
Мичурина и Дроздова мы в шестьсот восьмой комнате не застали. Не увидели мы их и рядом с перилами у лестницы (хотя там ещё клубился табачный дым) — Вася и Колян выполнили мои указания.
Я закрыл на замок дверь. Положил на стол пока ещё тонкую картонную папку с первой главой. Наташа тут же заглянула в неё и упустила момент, когда я достал из тумбочки запечатанную литровую бутылку.
Зайцева подняла глаза, удивлённо моргнула.
Указала на бутылку и спросила:
— Максим, что это? Водка? Зачем?
— Это лекарство, — ответил я. — Нам оно сейчас необходимо. Нервы лечить будем.
Глава 13
Через приоткрытую форточку в комнату проникали звуки птичьего чириканья и приглушённых расстоянием человеческих голосов (около лавки у входа в общежитие собралась шумная компания студентов). Я стоял рядом со своей кроватью у окна, скрестив на груди руки. Смотрел на листву деревьев за окном. Прислушивался к тому, как тикал будильник на тумбочке у меня за спиной; и как изредка шуршала листами бумаги Наташа Зайцева — она складывала листы с прочитанным текстом в отдельную кучку, которая за прошедшие с начала Наташиного чтения полчаса заметно увеличилась (я изредка бросал на эту кучку взгляд — следил за её ростом).
Наташины слова не застали меня врасплох: пару минут назад я заметил, когда Зайцева приступила к чтению последней страницы второй главы.
Наташа пошелестела бумагой и произнесла:
— Я всё. Дочитала.
Я обернулся.
Зайцева сняла очки, потёрла руками уставшие от чтения глаза.
— Что скажешь? — спросил я.
Наташа подняла на меня взгляд, сощурилась и покачала головой.
— Максим, это… ужасно.
Я улыбнулся и сказал:
— Хорошее начало отзыва. Обнадёживающее.
Зайцева вздохнула.
— Максим, я…
— Стоп! — скомандовал я.