— Но я же… пока новичок.
— Поэтому не гонись за Кингом, — сказал я. — Шесть тысяч знаков в день. Это нормально. Для начала.
— Это слишком много! — заявила Наташа.
— Это работа на пару часов. Вот увидишь. Если не замучаешь себя придирками и неуверенностью. Старина Кинг посоветовал просто рассказывать историю. Словно ты говоришь с читателем напрямую. Не изображай Пришвина или Льва Толстого. Пиши своими словами. Чтобы читатель в книге услышал твой голос, а не пародию на текст из романа «Война и мир». Попробуй. Я не сомневаюсь: тебе есть что сказать читателю. Вот и расскажи ему свою историю.
Я усмехнулся и подытожил:
— Вот и весь секрет. Причём, так считаю не я. Так говорит очень популярный писатель и долларовый миллионер Стивен Кинг. А он на этом писательстве собаку съел. И получил много отказов, пока не продал свой первый роман за сумасшедшие для нас с тобой деньги. Там шла речь о сотнях тысяч долларов, если тебе интересно. Переведи эту сумму в рубли по нынешнему курсу. Подумай, что бы ты на эти деньги себе купила. Стоит это того, чтобы писать жалкие шесть тысяч знаков в день?
— Не такие уж они и жалкие.
— Не попробуешь — не узнаешь. Пробуй. Просто рассказывай историю. Ты пишешь не на конкурс для Нобелевского комитета. Поэтому ни на кого не обращай внимание. Критика тебе не нужна. Ты сочиняешь книгу для читателей, а не для критиков. Интересную историю читать будут. Даже если ты напишешь с грамматическими и со смысловыми ошибками. Это тоже слова Стивена Кинга. Прислушайся к мнению мэтра. Допиши свой роман до нового года.
Наташа озадаченно взглянула на экран монитора.
Я поднялся с кровати — головокружение не ощутил. Но мышцы застонали. Я зевнул, прикрыл рот ладонью.
Почесал голый живот и сказал:
— Мне пора. Не буду тебе мешать. Работай, Наташа.
Зайцева решительно сжала кулаки и ответила:
— Ладно, Максим. Попробую. Шесть тысяч знаков в день, говоришь? Хм.
Я вернулся в свою комнату. Свет не включил, сразу прошёл к кровати и принял горизонтальное положение. За окном на небе уже появилась луна. С нижних этажей доносились отзвуки музыки и голосов. Кровать подо мной едва ощутимо вибрировала от топота ног танцевавших сейчас там, внизу, студентов. Я прислушался к биению своего сердца. Вновь вызвал строки интерфейса и полюбовался на единицу в графе «Нераспределённые очки способностей».
Тут же увидел перед собой надпись:
Распределить очки способностей?
Да/Нет
Нижняя строка заманчиво блеснула. Я невольно вспомнил, что пока не воспользовался сегодня способностью «Зубрила, 1 уровень». Хотя эта способность в строке интерфейса уже вернула себе яркий оттенок — «откатилась».
Я пробормотал:
— «Зубрила» займусь позже. Но займусь обязательно. До сессии не так уж много времени осталось.
Снова прочёл висевшие в воздухе перед моим лицом слова.
— Распределим, конечно. Почему бы не распределить. Посмотрим, чем меня порадуют на втором уровне. Надеюсь, не «Зануда, 2 уровень». Пока мне первого уровня «Зубрила» вполне хватает.
Я чуть сощурился и сказал:
— Желаю сам выбрать способность.
Почти минуту смотрел на золотистые строки — сердце отсчитало секунды, будто таймер.
Я вздохнул и пробормотал:
— По щучьему велению, по моему хотению. Бери, что дают, Максимка. Не выпендривайся.
Я нахмурился и сказал:
— Да. Хочу. Зачитайте весь список.