Агент Их Величеств, часть третья: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И только совестными усилиями.

Эту «дверь» можно было толкнуть либо в сторону чёрта, либо в сторону Фигаро, но для того, чтобы она открылась тоже нужны были двое: кто-то должен был потянуть «дверь» со своей стороны.

Чёрт мог выполнить только желание Фигаро, а Фигаро – лишь желание чёрта.

Это могло показаться просто-таки колоссальным издевательством, но на деле было простым сопряжением физических и метафизических законов, создававших этот разрыв между мирами. Такова была механика процесса, без которой волшебного цветка вообще не было бы на свете.

И следователь, против воли, улыбнулся: несмотря на испытанное им короткое обидное удивление, похожее на укол булавкой в самый центр самолюбия, он не мог не оценить масштаб этой космической шутки.

«И что же ты можешь, – спросил он, – чем ты можешь одарить меня, удивительное и смешное создание Судьбы и Случая? Уж извини, но я не чувствую в тебе колоссальной силы, способной двигать горы или сводить звёзды с орбит»

И цветок покорно отвечал, разматывая свою сущность, точно моток целлулоидной киноленты.

Да, он не мог творить большие и страшные чудеса – тут Фигаро не ошибся. Но он был местом, в котором эфир становился почти-что-вещественным, клочком той изначальной пра-материи из которой когда-то была создана Вселенная. И потому колдовское пламя могло стать чем-то другим.

Оно, конечно, не могло превратиться в короля Фунтика или обратиться механизмом способным уничтожить планету, зато стать новым моторвагеном, мешком золота или флаконом омолаживающего декокта – запросто. Колдовским предметом цветок тоже мог стать (небольшим и не космической мощи, конечно): палочкой-концентратором, книгой с хитрыми заклятьями, скатертью-самобранкой или шапкой-невидимкой – всё это дрожащий синий свет мог без труда.

Наконец, цветок можно было просто взять как есть и при помощи нехитрого ритуала соединить со своим естеством, буквально вшив его в собственную ауру. Это продлило бы жизнь его носителя на несколько десятилетий, дало бы возможность смотреть через эфир и способности к простенькому колдовству.

«Но для этого тоже нужно согласие чёрта. Без него я просто не смогу... Стоп»

Следователь нахмурился, но мысли в его голове уже текли сами по себе, против воли хозяина:

«Вообще-то, сможешь. Сможешь, потому как тебе известно имя чёрта. Даже этого хватило бы тебе, колдуну, который гонял этих чертей сотнями, но на этом конкретном чёрте ещё и колдовская печать. Он просто не сможет осушаться прямого приказа. Так что ты можешь использовать цветок так, как посчитаешь нужным. И никто тебе не помешает это сделать»

Фигаро невесело усмехнулся, отшвырнул в сторону окурок и покачал головой.

«Ты прав, без сомнения, мой внутренний голос. Как там тебя ни называй: Рациональный Фигаро, Придуманный Артур или как-нибудь ещё, в умении логически мыслить тебе не откажешь. Но ты зачастую не умеешь доводить эту самую мысль до логического завершения: я, конечно, могу заставить чёрта выполнить моё желание. Вот только я никогда не воспользуюсь этой возможностью. Был бы на месте этого несчастного существа какой-нибудь пронырливый демон, готовый прибить меня , я бы даже не раздумывал, а так... Короче, заткнись, а лучше подумай вот о чём: что такого может дать мне цветок, чего у меня нет? Тебе всерьёз нужен новый моторваген или мешок золота? Не смеши. Молодость? Ну, Орб Мерлина на моём пальце и так продлит мою жизнь, а молодым я становится не хочу. Я уже много раз прокручивал эту идею в башке то так, то эдак, и пришёл к выводу, что мой возраст меня вполне устраивает. Вот был бы я дряхлым стариком, тогда бы, возможно, и задумался, а так... Ну и способности зрить через эфир и колдовать – это уж вообще смех один: ты и так колдун, господин следователь. Так чего тебе ещё желать? Сокровища затонувших кораблей? Крылья? Новую шляпу?»

Фигаро убрал руку, и цветок медленно, словно нехотя, вернулся на своё место. Его свет стал заметно бледнее; он не собирался гаснуть прямо сейчас, но было заметно, что его время в этом мире истекает, подобно времени колдовской ночи. Скоро взойдёт солнце, и этот голубой огонёк растает без следа, словно утренний сон. Поэтому...

«Сальдо я тебя всё равно отдать не смогу, уж слишком ты нематериален. Не сгодишься для алхимических опытов... Артур? Пусть лезет ко мне в башку, и вытаскивает оттуда всё, что я узнал про цветок – хрен с ним, потерплю. А желание... Чёрт с ним, с желанием. В прямом и в переносном смыслах»

Следователь вздохнул, и зажмурился.

Он почувствовал на лице отблеск света, ощутил лёгкое призрачное тепло, а затем увидел и сам цветок, ярко пылающий в той бархатной темноте, которую каждый из нас может увидеть просто закрыв глаза. Отпечаток света на сетчатке глаза? Призрак внутри разума? Странное отражение в душе? Неизвестно. Но на секунду Фигаро почувствовал лес вокруг себя, весь лес сразу, как он есть: духов среди деревьев, туманы над замерзшими болотами, деревья задевающие ветвями низкие облака, и снег, снег, снег без конца, но, тем не менее, всё равно где-то и когда-то заканчивающийся...

Колдовской огонь затрещал, будто сырое полено в печи, мигнул и погас, рассыпавшись на сотни маленьких искр, которые тут же подхватил и унёс в чащу лёгкий ветерок.

– Вашсиятельство! Вашсиятельство! – Завопил чёрт, размахивая хвостом с такой силой, что было слышно свист, с которым хвост прорезал морозный воздух. – Цветок! Цветок-то тю-тю! Чего это он? Зачем это он?! Ещё ж ночь не кончилась? Ау, вашсиятельство!

– Хватит мне тут вашесиятельствовать! – рявкнул следователь, топая ногой. – Разошёлся, понимаешь! Лови!

Фигаро бросил чёрту небольшой продолговатый предмет, и тот механически поймал его, недоверчиво поднеся к глазам.

Это был небольшой цилиндрический ключ из тускло блестящего серого металла с номером «23-Б» выгравированном на его толстом боку. Ключ был необычным: у него было много-много разноцветных шпеньков и острый штырь-наконечник похожий на игру шприца.

Чёрт держал ключ в лапах так, словно это была граната без чеки, в любую минуту готовая взорваться. Его огромные синие глаза недоверчиво хлопали, мечась от ключа к следователю и обратно.

– Ну, – Фигаро упёр руки в бока, – чего буркалы выкатил? Давай-давай, а то снова ключ посеешь так хрена лысого потом найдёшь. Коси коса пока роса, и давай в темпе – светает...

Глава 9

Следователь медленно дожевал кусок буженины, сыто икнул, сделал пару глотков берёзового сока из деревянной кружки (по традиции спиртное пить не начинали, пока в Общем Доме «три части от всех, кто есть не соберутся, а солнышко земли не коснётся») и расплылся на стуле, сыто щурясь на пылавший в огромной печи огонь. В печь только что подбросили дров, и те, посвистывая, медленно и зло разгорались, стреляя и фыркая. Дрова были сырыми, но печь уже раскалилась до такой степени, что у поленьев не было ни малейшего шанса.

После того, как цветок погас и колдовство развеялось, Фигаро почти сразу нашёл дорогу: оказывается, он всё это время крутился в какой-то паре шагов от расщеплённого молнией дерева на развилке, где его уже поджидали Артур с Сальдо.

Оба, как ни странно, пребывали в отменном расположении духа: алхимик, причмокивая от удовольствия, рассовывал по коробочкам и склянкам какие-то исключительно редкие мхи и лишайники, а Мерлин, высунув от усердия язык, строчил карандашом в блокноте, зарисовывая карту эфирных потоков этих мест. Как оказалось, алхимик и колдун уже довольно давно торчали здесь в ожидании следователя, полностью удовлетворённые ночной прогулкой. Никто их них в глаза не видел никаких чудес и, понятное дело, легендарного цветка папоротника, но именно сегодня лес оказался невероятно щедрым на всякие научные находки, способные заинтересовать как алхимика, так и широкопрофильного метафизика вроде Артура-Зигфрида.