Агент Их Величеств, часть третья: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Юноша был молод и хорош собой, но достаточно было внимательно присмотреться к его лицу, чтобы понять, что эта молодость – фальшивка. Уж слишком глубокой и тёмной была глубина его ярко-зелёных глаз, но дело было даже не в ней, а в той мелкой брезгливой мимике, что присуща лишь глубоким старикам, причём старикам недобрым и подозрительным.

Плащ юноши – даже не белый, а тускло-молочного цвета – распадался позади на две половинки, похожие на крылья огромной ночной бабочки, а на груди тускло блестела заколка – серебряный череп.

Его спутник – мужчина лет сорока, выглядел как человек который долгое время боролся с тяжёлой затяжной болезнью, и, наконец, победил: да, смертельная бледность всё ещё залегала на его лице глубокими трещинами, но сквозь неё уже виднелись первые признаки скорого выздоровления: пятна розового румянца, ровная чёрная щетина на щеках и полнокровные алые губы, которые мужчина в алхимической робе то и дело нервно облизывал.

Впрочем, Тренч не особо нервничал: сегодня шеф был в хорошем расположении духа, что в последнее время случалось с ним всё чаще. Дела в лабораториях шли отлично, технология процессов постепенно выстраивалась, и несчастных случаев становилось день ото дня меньше. Шеф весь последний месяц никуда не ездил, а просто сидел у камина в своей комнате, читал книги и потягивал из мерной склянки настойку опиума до которой был большой охотник.

Впрочем, сейчас виновником хорошего настроения шефа был не опиум, а чистый морфий: глаза черноволосого юнца-старика блаженно жмурились, а губы были вытянуты в тонкую благодушную улыбку. Всего один укол, и чудовище исчезало, превращавшись в некое подобие большого ленивого кота, греющегося на подоконнике в лучах весеннего солнышка.

Тренч готов был поставить памятник тому, кто придумал добывать из чёрных катышков опиума кристаллы морфина.

– Отлично, – юноша кивнул и сделал короткую заметку в блокноте, висящем в воздухе рядом с его рукой. – Думаю, пора переходить ко второй части полевых испытаний. Указания те же: действуй предельно аккуратно, не лезь на рожон, максимальные уровни шифрования и никаких контактов с властями... пока что. Все ключевые моменты – под мой личный контроль.

– Так точно. – Тренч коротко кивнул, чувствуя, как ледяной дождь приятно охлаждает разгорячённую кожу щёк. – Но все эти испытания, тесты, перестраховки... Мы не отстанем от графика?

– Ну что вы. – Шеф добродушно усмехнулся, с наслаждением подставляя лицо ветру. – Сейчас мы сами себе график, заказчик и исполнитель, так что можно никуда не торопиться. Обожаю такие моменты – они так редки, увы... Знаешь что, Тренч?

– Э-э-э... Что, шеф? – Мужчина в алхимической робе побледнел как мел, яростно сжимая кулаки в карманах. Его пальцы нащупали флакон с нюхательной солью и коробочку с таблетками нитроглицерина.

– Останусь-ка я и сегодня дома. Почитаю, выпью немного чаю, посмотрю, что там нового в столичном синматографе... Вы же привезли бобины с новыми фильмами?.. А, ну и отлично. Гляну-ка новую часть «Похождений Чёрной Шпаги» – чудесный образчик кино, не нагружающего голову сверх меры... Вы, Тренч, кстати, тоже находи́те время для отдыха. Организм человека устроен так, что ему крайне необходимо делать передышки. И не короткие, а полноценные, на несколько дней.

Тонкая бледная рука поднялась, и Тренч, едва не потеряв сознание, вытянулся, как солдат на плацу, приготовившись к самому худшему.

Но шеф просто потрепал Тренча по щеке и с хлопком исчез, растворившись во влажном воздухе. Где-то вдали грозно ворчал океан, собираясь с силами перед тем, как обрушиться на обглоданные скалы с новой яростью. Ничего удивительного; бури здесь случались часто.

«Когда-нибудь, – думал Тренч, вытирая салфеткой лоб, по которому стекали капли ледяного пота, – когда-нибудь я всё же, решусь его убить. Ну, попробую, по крайней мере. Заменю его морфий цианидом или просто возьму автоматический пистолет и разряжу ему в башку... Но не сейчас. Когда я наберусь смелости... или у меня не останется сил терпеть всё это... Не сейчас... Точно не сейчас...»

Эпилог.

Артур-Зигфрид Медичи, он же Мерлин Первый, следователь Департамента Других Дел Александр Фигаро и Сальдо, городской алхимик, сидели на кухне Марты Бринн и смотрели на примус.

Примус был старый, паяный, но всё ещё бодрый; он громко гудел, высунув из горелки тугие язычки пламени, на которых закипал большой закопченный чайник с обугленной по краям деревянной ручкой.

– Чай, – сказал Мерлин, тяжело вздыхая. – Мне кажется, тут без вариантов.

– На можжевеловых ветках. – Следователь кивнул, закатывая глаза. – И без сахара.

Алхимик ничего не сказал, а просто горестно икнул и сделал пару глотков из стакана, что стоял рядом с ним на столе. В стакане была колодезная вода.

– Вот даже не представлял, – Артур покачал головой, – что можно до такой степени обожраться. Думал, это физически невозможно. И самогон этот... Я теперь месяц пить не буду. А есть смогу только кашу. Овсяную. И отварную курицу.

– Героям тяжело живётся. – Фигаро приподнял крышку чайника, вздохнул, и нахохлился. – Вы же теперь у них тоже местная знаменитость. Избавили окрестности от банды разбойников. Вот увидите: ещё сказание о вас сложат. Героическую сагу.

– И всё же, – Мерлин покачал головой, – вот стоило же буквально на два шага отойти от этого вашего Тудыма... А люди ещё плывут куда-то там за Полярный круг, ищут новые земли возле Антарктиды, в горы зачем-то лезут... Это когда приключения тут на каждом шагу. Вот только для таких приключений нужен лужёный желудок и высокая степень социализации. У меня, видимо, низкая, потому как сейчас я хочу только выпить чаю и залечь в кровать дня, эдак, на два. А лучше на неделю. Обложусь книгами и вообще никуда не буду выходить. Вот.

– В кои-то веки полностью с вами солидарен... Однако что за шум внизу? Если это ко мне с очередным домовым или кровосоской, то я... я... Короче, надо бы сказать, что меня дома нет.

Тем временем, шум на первом этаже дома становился не только громче, но и интереснее: к странной возне добавились грозные окрики, истошный визг и звуки падения на пол чего-то тяжелого. Раздалось буханье сапог по лестнице, дверь распахнулась и на пороге кухни появился Куш – один из сыновей госпожи Бринн – огромный детина в ватнике, сапогах и ушанке, из-под которой торчали русые вихры. В пудовом кулаке Куш сжимал хвост отчаянно верещащего существа, которое волок за собой по полу.

Чёрт. Более того: чёрт, которого Фигаро знал.

Картуз с кокардой, ношеная-переношеная шинель, вороная щетина и огромные синие глазища, из которых катились слёзы ужаса.

– Вот, – пропыхтел Куш, с трудом отдирая от пола чёрта, который цеплялся за доски всеми когтями сразу. – Напялил, понимаешь, на себя тулуп, валенки и такой: я, мол, к господину Фигаро по важному вопросу. А подкова-то над дверью возьми да и вертанись! Ну ясно же: сила нечистая. Вот я вам и приволок; вы у нас колдун да чертознай. Хотя, по правде сказать, в первый раз вижу, чтобы чёрт сам к следователю ДДД просился. Вот каких только чудес на свете не бывает! А что, милсдарь Фигаро, можно я его того, кочергой? Промеж рогов?

– Не-не-не, – следователь замахал руками, – не надо кочергой. Просто отпустите его, я за этого чёрта ручаюсь. Он не вредный. И гадостей творить не станет. Верно, Терентий?

– Кляну-у-у-у-у-усь! – Чёрт забарабанил кулаками по полу, умудряясь одновременно с этим заламывать руки и смахивать с глаз слёзы. – Страшной клятвой присягаю: не буду никого портить! Я по делу пришёл!