2075 год. Когда красота стала преступлением: читать начало книги онлайн

Райвен проследил за ее взглядом.

– Странно, обычно они доставляют товар на заднюю террасу, чтобы избежать заторов.

Белый беспилотник теперь висел прямо над ними.

– Хм, может, это просто полицейский беспилотник, – предположила Алекса. – Наблюдает за дорожным движением или что-нибудь в этом роде. В любом случае я хочу есть! Пойдем, а то кофе остынет! – И она потянула Райвена за собой.

Однако Райвен внезапно остановился и снова стал разглядывать дрон.

– Наблюдает за дорожным движением? И это при том, что вокруг по меньшей мере пять камер?

Внезапно он бросился к Алексе, воскликнув «Черррррт!», и обеими руками оттолкнул ее от себя за мгновение до того, как сам упал на землю. Раздалось короткое пронзительное шипение, затем сразу ослепительная вспышка. Последовал приглушенный взрыв и одновременно еще один звук – леденящий душу крик Райвена. Алекса, отброшенная им в сторону, с трудом удержала равновесие и каким-то образом умудрилась устоять на ногах. В нос ударил резкий и безошибочно узнаваемый металлический запах крови, и она в недоумении уставилась на свою заляпанную кровью блузку. Пока она пыталась понять, не подстрелили ли ее только что, она заметила Райвена, неподвижно лежавшего на тротуаре. Вокруг его головы растекалась багровая лужа.

– Райвен! – закричала она, бешено озираясь вокруг. – Помогите! Робот первой помощи, быстро!

Тут ее внимание привлекла фигура на противоположной стороне улицы, но человек быстро отвернулся.

– Лена! – крикнула Алекса, узнав ее. – Убийца!

Но Лена уже скрылась в боковой улочке. Алекса почувствовала, как у нее подгибаются ноги.

Полицейские прожектора освещали место преступления, территория была огорожена красно-белой лентой. Несколько полицейских и полицейских роботов сновали вокруг, пока Алекса сидела на стуле возле кафе, всего в десяти шагах от того места, где только что произошло нападение на нее и Райвена. Журналиста уже увезли. Кто-то накинул на Алексу согревающее одеяло из легкого волокна, покрытого фольгой, предотвращающее от переохлаждения и перегрева.

Пожилая женщина-врач дала Алексе успокоительное и еще раз проверила, не ранена ли она.

– Как вы себя чувствуете сейчас? – спросила она Алексу. – Вы на мгновение потеряли сознание.

Алекса наблюдала за происходящим как будто со стороны. Она понимала, что ей нужно что-то спросить. Но что именно?

– Прежде всего я должна сообщить вам, – говорила между тем врач, – ваш друг выживет, я только что получила сообщение из больницы. Удар не попал непосредственно в него, но в данный момент он ничего не видит…

– Он… ослеп? – спросила потрясенная Алекса.

– Ну-ну, дитя мое, не расстраивайтесь. Глаз и все, что в нем есть, от радужки до хрусталика и сетчатки, в наше время можно заменить. Но, скорее всего, глаза вашего друга не повреждены, возможно, поврежден синапс. Все это будет проверено, неработающие части отремонтированы, и молодой человек снова сможет видеть. Хорошо, что повреждения оказались не очень серьезными. Ему повезло.

– Нет, – решительно возразила Алекса, – это не было просто удачей. Сообразительность, скорость реакции и самоотверженность Райвена спасли нам жизнь. Он прыгнул и оттолкнул меня так, что я оказалась на безопасном расстоянии от удара.

К ним подошел полицейский в штатском, с большими усами, грустными глазами и в мятом плаще – этакое клише представителя закона, как будто из старого фильма начала двухтысячных. Он почему-то напомнил Алексе поросенка.

– Инспектор О’Хара, – представился он. – Я веду следствие. Похоже, это либо целенаправленная атака, либо случайное применение лазерного оружия против случайного прохожего.

– Случайного, как же! – воскликнула Алекса. – Это было нападение на Райвена!

– Мы здесь для того и находимся, чтобы это выяснить, – с важным видом заметил О’Хара и пригладил усы двумя пальцами левой руки. – Я поделюсь с вами всей имеющейся у меня информацией и от вас ожидаю того же. Вы должны рассказать мне все, что знаете.

– Согласна, – устало сказала Алекса, – но давайте сначала вы.

Вероятно, инспектор не так представлял себе направление, которое должна была бы принять беседа, но покорно кивнул.

– Очень хорошо. Итак, оружием был гражданский беспилотник, какой может купить каждый. Оснащен лазером, и его тоже может купить любой.

– И он был активирован дистанционно? Я видела преступницу своими глазами. Она ненавидит Рай-вена, она стояла вон там, – Алекса указала на другую сторону улицы, – и убежала сразу после выстрела. Это Лена, моя однокурсница. Лена Эббот-Колдуэлл. Вы должны найти Лену. Вы должны арестовать ее.

– Полегче, полегче, – остановил ее О’Хара. – Университет здесь в двух шагах, верно? Значит, мимо этого кафе каждый день проходят тысячи студентов. Но мы, конечно, все проверим. Да, и как показал наш предварительный анализ видеозаписей, лазерный луч не был включен с помощью дистанционного управления, – он небрежно указал большим пальцем правой руки на две камеры на фонарных столбах неподалеку. – Скорее всего, дроном управлял искусственный интеллект. Теперь ваша очередь. Расскажите, что вы знаете.

И Алекса рассказала ему, что журналист Райвен расследует нечто такое, что Лена не хотела бы видеть в критическом свете.

– И что же это? Наркотрафик? Мошенничество на фондовом рынке? Убийство?