Королевство теней и пепла: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Три.

Каждая несла кого-то.

Если не ведьму, то кого?

— Эш, тебе нужен отдых. Ты спал три дня. Надо вернуть силы.

И вдруг его осенило.

Дыхание застряло в груди.

Он понял, почему узнал ту ведьму.

Не потому что видел раньше.

Нет. Из-за другого — из-за черт лица, из-за того, как белые волосы блестели, как бронзовая кожа отливала золотом.

Потому что она была как…

— Адара, — имя сорвалось с его губ, тело застыло.

Алина резко обернулась, глаза сузились.

— Что?

Эш встретил её взгляд; лицо побледнело.

— Она была похожа на Адару. — Осознание ударило обоих одновременно.

Дыхание Алины перехватило, ужас проступил в её чертах.

Эш с трудом сглотнул, прошептал:

— Как будто они… сёстры.

Глава 40

В последнее время я узнала немало о валькириях. Их принцесса, как оказалось, вовсе не носит титул, монархии в их королевстве не существует. Они сами выбирают воина, что станет королевой, и спустя несколько лет остальные вновь решают, кто станет её преемницей. Они утверждают, что так исключают возможность коррумпированной власти, что каждая валькирия будет услышана.

Совет ведьм устроен похоже: его члены тоже когда-то избирались ведьмами и колдунами. Но за эти годы я видела, как он прогнил. Теперь преемников выбирают не народ, а сами сидящие в Совете — родня, сыновья, дочери вместо, возможно, куда более достойных. Да, требуется обучение, и Совет должен одобрить кандидатуру, но всё равно это кажется неправильным. Я войду в Совет не потому, что ведьмы моего королевства избрали меня, а потому что моя мать уже там. Да, я трудом заслужила место, но кто сказал, что другая не работала бы усерднее?

Я намерена попасть в Совет.

Чтобы разрушить его изнутри.

Табита Вистерия

— Я знала, что найду тебя здесь, — голос Хейвен раздался среди покачивающейся травы, тихий, но уверенный.

Мэл не повернулась сразу. Она стояла на коленях в тени своего одинокого дерева, ладони дрожали, в них вдавилась влажная земля — она только что закопала очередное подношение. Три дня. Три дня на коленях перед богами, в мольбе. Три дня шепча имя Никс в почву, будто сама земля могла сжалиться и вернуть ей украденное.

Однажды ночью она рухнула от усталости, свернувшись в траве, как увядающий цветок. А проснувшись, увидела Кая, сидящего рядом, молча охранявшего её сон и отгонявшего тьму.

Теперь она подняла голову, медленно, тяжело, словно из глубокого сна. Тело казалось пустым. Душа — ещё хуже.

Она повернулась, подтянув колени к груди, и прищурилась от солнца, очерчивающего лицо сестры золотом. Черты Хейвен были напряжённы, чёрные глаза полны той скорби, что только вывернийка могла понять по-настоящему.

Скорби от потери зверя. Части собственной души.