Хозяин Зимы: читать начало книги онлайн

– Вот как… А что же с ней сталось?

– Умерла. Я присутствовал на похоронах, – он как-то печально опустил взгляд, – она была замечательной… Но такова уж природа всех людей, хоть ведьм, хоть магов. Мы умираем. Это норма.

– А можно ли узнать, кем она была? А предыдущие? – не сдавалась Севара.

– Лихо вы, сударыня, решили. Это ведь распространение личной информации. Реестр закрыт для праздно интересующихся, уж простите.

– Но может, вы сами глянете? Мне совсем не нужно показывать. Более того, меня интересуют в основном давние Морозные ведьмы. Чем древнее, тем лучше. Не такое уж распространение… – Севара постаралась сделать настолько жалостливое лицо, насколько могла.

– Вот кто вас всех такой мимике учит? – пробурчал Радмил. – Что вы, что дочь моя, глаза эти щенячьи сделаете… вот что с вами делать?

– Помочь? – не сдержала улыбки Севара. – Пожалуйста!

– Ладно уж. Гляну для вас. Скажите хоть, зачем вам?

– Изучаю местные легенды, – не моргнув глазом ответила она. Ложью это не было.

– Хорошо. Я посмотрю данные, которые есть, но ничего обещать не стану. Приходите в конце декады.

– Благодарю вас, домн. Передавайте привет своей дочери. – Севара поклонилась и вышла.

Что ж, хоть что-то… И плюс скоро у нее будет кофе!

10. Купальница

Вечером Севара насилу просмотрела бумаги и отметила, что ей будет нужно для освещения. Линии уже провели, теперь осталось установить в доме кристаллы, которые послужат источником света.

– Не засиживайтесь. – Оленя забрала пустую чашку, а новую, наполненную крепким чаем, оставила рядом. – Ночь Купальницы настает. Ночи темнеть станут.

Севара, удивившись, подняла голову. Она, конечно, следила за числами, но очередной праздник стал для нее открытием. Хотя Купальницу отмечали и в родном Песчаном Логе. Правда, там белых ночей не бывало.

– А у вас здесь тоже папоротник цветущий ищут?

– Да, – усмехнулась Оленя, – я тоже как-то искала.

– Не пойдешь сейчас? Я бы отпустила, если хочешь.

– Да ну что вы! Пошла бы, но одной идти страшно. А с городскими я не общаюсь особо, да и раньше особой дружбы не водила, так только иногда за компанию, а теперь уж чего… Лучше посплю.

Севара согласно хмыкнула, а Оленя вдруг стала и уперла руки в бока, стараясь грозно нахмуриться:

– Но я вам серьезно говорю: ложитесь-ка спать! Стыдно сказать, что слуги почивать раньше хозяйки идут! Мы вас бережем, и вы уж постарайтесь, поберегите свое здоровье.

– Боги! – Севара засмеялась. – Не гневайся, милостивая сударыня, пойду спать. Только дочитаю и пойду обязательно.

Оленя смущенно кивнула. Ей явно было в новинку бурчать на хозяйку, но как еще заставить ее идти в кровать?

Распрощавшись, Севара постаралась выполнить данное обещание. Она не выдумывала себе новое занятие, чтобы остаться подольше в кабинете, и ушла в спальню. Но сколько бы она ни ворочалась, сон не приходил, хотя усталость Севара ощущала явственно.

Откинув одеяло, она села, размышляя, как бы помочь себе заснуть. Первое, что вспомнилось, – мятный чай Неждана. С их посиделок прошло без малого две декады. Долгий срок для живущих под одной крышей. Севара все время его избегала, а ночью и с бессонницей вниз не спускалась, хотя иной раз очень хотелось.

Каждая ночь была пропитана тревогой, когда не знаешь, где опасность и когда она тебя настигнет. Сохранялось острое чувство, будто любой миг может стать последним. Ничто так не страшило Севару, как стирание своей личности. Она представляла, как она закончится. Просто исчезнет, перестанет осознавать окружение. И не поймет, что потеряла, она погрузится в сон, в котором растворится. Это станет смертью Севары. Хозяин Зимы отнимет ее у нее самой. Может, даже придет прямо сейчас…

По спине пробежали мурашки, сердце заколотилось сильнее, ладони стали липкими, дыхание участилось, а все тело затрясло, будто в лихорадке. Севара вскочила. Умом она понимала, что ничто не угрожает, однако ощущения твердили иное. Они стали нестерпимыми настолько, что захотелось куда-то сбежать. Поскорее спрятаться.

Паника овладела Севарой, и она, не накинув халат, сбежала вниз по ступенькам. Ей было жизненно необходимо увидеть кого-то, но она понимала, что ворваться в комнату Олени – чересчур. Бедняжка испугается больше своей хозяйки.

Дрожь ослабевала, Севара замерла, понимая, как сумасбродно поступила, просто спустившись. Ужас отступал, дыхание выравнивалось, но почему-то казалось: стоит вернуться в спальню, как тревога возвратится и сметет новой волной паники.