В плену синих роз: читать начало книги онлайн

Глава 8

Секрет за секрет

Месяц спустя

Ночь в лесу была темной, а небо – полным звезд. Огромный лис сидел на сухом пне и, запрокинув голову, наблюдал, как острый серп луны то показывался, то прятался за одиноким облаком. Ветер усиливался, срывая с деревьев зеленую листву, и его порывы приятно холодили шкуру зверя.

Неожиданно с неба спикировал крупный орел и ловко приземлился прямо перед пнем, на котором сидел лис. Мгновение животные молча и не мигая смотрели друг на друга, а потом орел превратился в худощавого парня.

– Что за секретность, рыжий?

Теон мотнул головой, и его темные волосы растрепались еще сильнее. В изодранной, заляпанной грязью одежде, лохматый и босой, он скорее напоминал человеческого оборванца, чем одного из лучших демонов Безликого.

– Ты опоздал. – Лис фыркнул, принимая человеческий облик.

– Пришлось кое-кого убрать, чтобы нас никто не подслушал. Ну что там у тебя? Ты пропал, потом прислал послание с просьбой встретиться не в замке. Что происходит? Где ты был? Выяснил, куда пропал Безликий?

Теон нервно теребил орлиное перо, которое болталось на шнурке у него на груди, с потрохами выдавая свое волнение и недовольство. Он не выносил быть не в курсе того, что происходит. Его карие глаза так внимательно смотрели на Лиса, словно он рассчитывал увидеть у него на лбу все ответы.

– Как всегда, много болтаешь, – хмуро заметил кицунэ. – Возьми. Я добыл это для тебя.

Он кинул Теону зашифрованный пергамент, который тот тут же спрятал за пазуху и подозрительно уставился на Лиса.

– Что там?

– Перед своим исчезновением Безликий приказал тебе учить древесную магию. Ты слишком медленно обучаешься…

– Прошло всего два месяца! – возмутился Теон. – Смотри, что я уже могу.

Он взмахнул рукой. Пень, на котором недавно сидел Лис, зашевелился, вытащил корни из земли и отряхнулся, как мокрая собака, а потом стал бегать кругами, перебирая корнями как лапами.

– Жалкие фокусы. Ты даже не знаешь основ. Слуги Ферайи владеют настоящей древесной магией и превращают дубовые рощи в энтов[6]. Ты когда-нибудь сражался с ними? Их не берет яд, на них нельзя воздействовать магией, а своими корнями они пробивают броню из стали, отлитой в преисподней. А ты заставил пень бегать по поляне и считаешь это достижением?

Теон с трудом сдержался, чтобы не топнуть ногой от злости, – знал, что Лис посмеется над ним. После того как Теон вылечил его, кицунэ больше не называл его человеческим отребьем, но все равно смотрел свысока и посмеивался над его горячностью.

И все же ему было очень обидно, что Лис не оценил его стараний. Он неделями выворачивался наизнанку, не вылезая из леса, чтобы продемонстрировать это умение, до которого дошел своим умом, ведь учить его было некому. Древесная магия была непохожа ни на какую другую, а потому осваивать ее приходилось наугад: методом проб и бесконечных ошибок.

– Рыжий, ты назначил мне встречу ночью на нейтральной территории, чтобы сказать, что мне далеко до слуг Ферайи? Не занудствуй – у нее всего трое таких умельцев, у Вагиса один. Большая часть демонов, которые владеют древесной магией, никому не служит.

Лис скривился в ответ на его рассуждения – Теон все еще был мальчишкой, а не беспощадным демоном. А еще он, как всегда, слишком эмоционален – никакой выдержки. Его сила и преданность Безликому были неоспоримы, но его человеческий дух не изменился даже под влиянием хаоса – все такой же невыносимый поганец.

– В свитке, который я добыл, заклинания по древесной магии. Изучи их. Они помогут познать основы, дальше будет проще.

– Что? – И без того большие глаза Теона стали еще больше от удивления.

Лис самодовольно хмыкнул. Конечно, Теон был изумлен. Информацию о древесной магии было не достать. Возможно, свиток, который он добыл, существовал в единственном экземпляре.

– Где ты его нашел?! Ты поэтому пропал на два месяца?

– Да. Это в уплату моего долга за то, что спас меня от проклятия. И потому что Безликий делает на тебя ставку. Я выменял эти знания у слуги Вагиса, а в обмен убил одного из приближенных Нуара. Не вздумай никому об этом сказать, – предупредил Лис, сверкнув ореховыми глазами.

– Игги поддерживает Нуара в стычке с Вагисом, – прищурился Теон. – Ты поэтому пока не появляешься в замке?

Лис прикрыл глаза, молча соглашаясь. Чтобы получить помощь у слуги Вагиса, ему пришлось убить того, кто задолжал Игги. Не хотелось ссор в своих же рядах.

– Ты сильно рисковал ради меня, рыжий, – восхищенно сказал Теон.

– Не обольщайся, – отрезал Лис. – Это ради Безликого, чтобы его не постигло разочарование, когда вместо могучих энтов его любимчик продемонстрирует ему бегающие наперегонки пни. Изучи пергамент. И, Теон, начни с основ. Ты не поднимешь в бой дубовые рощи, если сначала не изучишь что-то простое. Например, тайные послания с помощью желудей или ускоренный рост деревьев.

– Да кому нужны послания с помощью желудей, когда можно просто телепортировать свиток? – закатил глаза Теон.

[6] Деревья, оживленные магией. (Прим. авт.)