Берегись, твое величество! Берегись!
– Ваше величество, не хотите погулять?
Рикардо галантно предложил королеве руку. Мария подумала и качнула головой.
– Пожалуй, нет.
– Ваше величество, прошу вас. Обещаю, вы не пожалеете.
Рикардо специально пристал к берегу в этом месте. И собирался использовать свой шанс по полной.
Мария подумала еще пару минут.
– Если только сразу после кормления малыша… пары часов нам хватит?
Маленький Алекс оказался спокойным ребенком. Он ел и спал, потом опять ел и опять спал, а если решал бодрствовать, то предпочитал делать это на руках у Тины. Или у мамы. Мелиссу он почему-то не любил, а вот к Кларе шел охотно, но только сытый, и никак иначе. А кормить-то его надо матери!
Мария радовалась только тому, что вокруг хватает помощниц. И перепеленают, и постирают, и покачают… как это отличается от ее молодости! Когда муж мало того, что не помогал, так еще требовал, чтобы жена его обхаживала. Еще и скандалы закатывал! Он бы зарабатывал так, как права качал, ему бы Рокфеллер завидовал тихо.
Ну и вылетел пташкой.
Сейчас она хоть поспать могла. Тогда-то… никому не доводилось, покормив ребенка в два часа ночи, продолжать сводить баланс? Надо-то к утру, а сон… ну к чему бухгалтеру еще и спать? Вовсе незачем! Можно еще ведомость напечатать, или платежку… да, и таблиц там самую малость, всего штук двести! Та еще сказочка про Золушку а-ля бухгалтерия. Поработала б та девушка с Машей, мигом запросилась бы к мачехе и розовым кустикам!
Рикардо, не зная о мыслях ее величества, кивнул.
– Даже меньше. Ваше величество, обещаю, вы не пожалеете.
Мария пожала плечами.
О своем согласии она уже жалела, но теперь не отказываться же?
– Наденьте сапожки, ваше величество. Там скользко.
Там – оказалось узкой тропинкой между скал, по которой Рикардо и повел Марию. Вежливо, держась на определенном расстоянии… и в полной готовности. А вдруг придется королеву под руку подхватывать? Мало ли что?
Но с равновесием у Марии все было отлично, на то она и змея. Скользила, как ее второй облик, только что хвоста не наблюдалось. Легко прошла по осыпи, не оскользнулась на камнях, не стронула ни одного булыжника.
– Все правильно, эрр Рикардо?
– Да, ваше величество. И сейчас направо…
– Хорошо.
Дорожка петляла между скал и уверенно поднималась наверх. И Мария восхищенно ахнула, оказавшись на небольшой площадке.
– О, боги!
Кто и когда устроил этот пятачок в скалах? Зачем?!
Ответа не было даже у Рикардо. Он просто случайно увидел то место с моря и попробовал пройти к нему. И сам удивился, когда получилось…
С небольшой площадки открывался потрясающий вид на море. Кажется, раскинешь руки – и полетишь высоко над волнами, и ветер забьется в твоих крыльях, крича от восторга!
Мария с улыбкой повернулась к адмиралу.
– Рикардо! Это прекрасно!!!
Ветер разметал ее волосы, окрасил румянцем щеки, заставил светиться глаза, ветер развевал ярко-желтое шелковое платье, подчеркивая изящную фигурку, и Рикардо сам не понял, как выдохнул то, что было на сердце.