Выстрел снайперской винтовки прозвучал сухо и хлестко.
Пуля ударила кусача в плечо, вырвав кусок плоти. Тварь дернулась, мой контроль ослаб на долю секунды. Кусач рванулся вперед.
— Еще! В голову бей!
Я снова навалился на него всем весом своего сознания. Я заставил его поднять голову. Подставить уязвимое горло и морду.
Второй выстрел. Голову монстра дернуло назад, как от удара кувалдой. Пуля вошла в глаз и вышла через затылок, разбрызгивая черную жижу. Связь оборвалась. Меня качнуло, я схватился за борт «Тигра», чтобы не упасть.
Остатки стаи, лишившись вожака и попав под перекрестный огонь Штопора и Бурого, начали разбегаться.
— Добить подранков! Собрать добычу! — скомандовал Бурый. — Быстро! Штопор, грузи баллоны! Молчун, ты как?
Я вытер кровь с лица рукавом. Поднял большой палец. Жить буду. Но голова гудела знатно.
Глория быстрым движением вскрыла споровик кусача и довольно хмыкнув, высыпала добычу в отдельный карман.
— Катя, что на радаре? — спросил Бурый, заглядывая в салон.
Она сидела бледная, с закрытыми глазами.
— Плохо, — прошептала она. — Очень плохо. Тот след… след страха. Он возвращается.
— Кто?
— Элита.
Она открыла глаза и посмотрела на меня с ужасом.
— Он услышал стрельбу. Он идет сюда. И он огромный. Гораздо больше того, в городе. И он не один. С ним свита.
Лицо командира окаменело.
— Бросай баллоны! — рявкнул он. — Все в машину! Глория, слезай, живо!
— А металл? — вякнул Штопор, который уже тащил синий баллон с кислородом.
— Хрен с ним! С элитой мы не потанцуем! Валим!
Мы попрыгали в «Тигр» как ошпаренные. Штопор прыгнул за руль, двигатель взревел. Машина сорвалась с места, разбрасывая гравий.
Едва мы выехали за ворота склада, как сзади, со стороны леса, раздался рев.
Это был не звук. Это была ударная волна. Деревья на опушке затрещали и начали падать, словно их косила невидимая коса. Я прильнул к заднему бронестеклу.
Из леса выходила тень. Черная, шипастая гора высотой с двухэтажный дом. Она ломала сосны, как спички. Вокруг неё суетились фигуры поменьше, закованные в костяную броню.
Они были метрах в пятистах, но даже отсюда веяло такой мощью, что у меня перехватило дыхание.
— Гони! — заорал Бурый. — Штопор, выжимай всё, что есть!
«Тигр» несся по разбитой дороге, подпрыгивая на ухабах. Железо в кузове гремело так, что казалось, мы везем ведро с болтами. Я смотрел назад. Монстр не спешил. Он вышел на дорогу и посмотрел нам вслед. Затем он поднял голову и снова взревел.
— Ушли… — выдохнула Глория, сползая по стенке. — Твою мать, Бурый, это был матерый. Мы бы его даже не поцарапали.
Я посмотрел на Катю. Она дрожала. Я обнял её за плечи и прижал к себе.
— Уррр… — тихо, успокаивающе пророкотал я.