Тихий космос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Планета уменьшалась под ними. Радиоактивные бури в атмосфере выглядели как зеленоватые спирали, медленно вращающиеся в сером небе. Красивые и смертельные.

— «Кондор», это «Шепот», — раздался в наушниках голос Дэна. — Сигнал с поверхности прекратился.

— Подтверждаю, — ответила Кэм. — Автоматические системы окончательно отключились.

— Пятнадцать тысяч лет они передавали в космос, — сказал голос Ребекки. — И замолчали именно тогда, когда мы их услышали.

— Словно ждали нас, — добавил Итан.

Тишина в эфире.

— Может быть, и ждали, — сказал наконец капитан Хейл. — Стыкуйтесь с «Шептом». Нам есть что обсудить.

Стыковка прошла автоматически. Кэм и Итан прошли через шлюзы, сняли скафандры, прошли санитарную обработку. Процедуры, рутина, привычные действия. Но все казалось другим. Словно что-то изменилось навсегда.

Вся команда собралась в кают-компании. Лица серьезные, задумчивые.

— Ну, — сказал капитан, когда Кэм и Итан сели за стол. — Рассказывайте.

Кэм говорила сухо, по-военному точно. Описывала разрушения, радиационный фон, состояние города. Итан дополнял детали — игрушки в пыли, тени на стенах автомобилей, памятник на площади.

— Аудиозаписи мы передали Сидни для полного анализа, — закончила Кэм. — Но общий смысл ясен. Они оставили послание для тех, кто придет после.

— «Помните нас», — тихо сказала Ребекка.

— Да. «Помните нас».

Молчание.

— Так что мы нашли? — спросил Сэм. — Первую внеземную цивилизацию или первое внеземное кладбище?

— И то, и другое, — ответил Дэн. — Они были разумными. Они достигли высокого технологического уровня. И они погибли.

— От чего? — спросил Ли Вэй.

— Неизвестно. Следы указывают на ядерную войну, но могло быть и несчастный случай. Катастрофа на энергетическом комплексе. Внешняя атака.

— Или они просто… не договорились, — сказала Ребекка.

Снова молчание.

— Капитан, — сказал Итан, — а что, если это закономерность? Что, если все цивилизации, достигшие определенного уровня…

— Самоуничтожаются? — закончил Хейл. — Возможно. Но у нас пока только один пример.

— Один пример самоуничтожения и один пример цивилизации, которая еще существует, — добавила Сидни. — Нас.

— Пока существует, — поправил Сэм мрачно.

— Да, пока, — согласилась Сидни. — Но это важно. Мы знаем, что возможны два варианта развития. Смерть и… пока не смерть.

Ли Вэй хмыкнул.

— «Пока не смерть». Какая обнадеживающая формулировка.

— А что еще мы можем сказать? — ответила Сидни. — Мы живы. Пока. И можем выбирать, что делать дальше.

— Лететь к следующей системе? — спросил Итан. — Искать еще одно кладбище?