Бухта Магнолия. Магия, чистая и злая: читать начало книги онлайн

Кари только хмыкнула.

– Там все мои инструменты. А они мне нужны, чтобы провести с тобой сеанс исцеляющей магии.

Кари не слушала: она отвлеклась на входную дверь ресторана. Звякнул дверной колокольчик, и вошла группа молодых мужчин. Парни имели побитый вид. Кровоподтеки и резаные раны на лицах были свежие. Кари тут же поднялась.

– Помчали, – сказала она.

– Что?

– Ты же хотела повести меня в город Крепостная Стена. Так идем! Сейчас же.

Не дожидаясь возражений Зоры, Кари выскользнула наружу, стараясь не привлекать к себе внимания вошедших мужчин. Зора едва поспевала за ней, когда та лавировала среди прохожих, пробиваясь к станции метро.

– Кто были эти парни? – спросила Зора, когда они уже стояли на платформе.

– Никто.

– Ну и быстро же ты сбежала от этих «никто».

– Я никогда не убегаю, – прошипела Кари и снова бросила на Зору один из своих убийственных взглядов.

– Но ты не хотела, чтобы они тебя увидели, – настаивала Зора.

В этот момент подъехал поезд. Кари нашла свободное место, села и игнорировала Зору три станции подряд. Она явно была в ярости. Зора своими вопросами про парней задела какое-то больное место. Она понимала: если она не хочет потерять дружбу, которая только начала завязываться, надо срочно что-нибудь придумать. И решила предложить Кари мировое соглашение – поделиться информацией, которую та наверняка оценит.

– Если Наэль будет тебя нервировать, спроси, что у него на правой ягодице.

Кари подняла бровь, но ничего не сказала.

– Я думала, ты захочешь это знать. Ведь знание – сила.

Кари помедлила с ответом. И только через станцию спросила:

– А что у него на правой ягодице?

Зора хитро ухмыльнулась, но ничего не сказала.

– Хм. – Кари отвернулась и уставилась в окно, где ничего не было видно, кроме черной стены. Плохой знак. Но потом все-таки сказала: – Мужчины в ресторане – боевики-скарабеи, при них я сбежала с виллы. Это низший ранг членов клана, справиться с ними не представляет труда, но я все равно не хотела, чтобы они меня заметили и опознали.

Значит, предложение мира со стороны Зоры дошло по адресу, и Кари его приняла. Зора ведь знала, что Наэль – ключик к Кари, ну, может, и не напрямую к ее сердцу, но все-таки.

Они вышли из метро в Серебряном районе неподалеку от порта, где грузчики в это время разгружали трюмы кораблей, и направились к городу Крепостная Стена. В воздухе висел запах морской соли. Кари тоскливым взглядом провожала джонки, неторопливо скользящие по воздуху.

Куан, одноглазый привратник города Крепостная Стена, стоял, как обычно, у входа. Увидев Зору, он приподнял воображаемую шляпу и поклонился. Кари смотрела на него скептически.

– Куан, это моя подруга Ка… – Зора поперхнулась и закашлялась в ответ на быстрый взгляд Кари, который, казалось, говорил: никаких имен! – Моя и Наэля подруга. Да.

На губах Куана заиграла понимающая улыбка. Могучая стать и лицо, отмеченное следами ожогов, завершали образ брутального бойца, а на самом деле он был самым нежным и чутким из всех, кого знала Зора. Когда Наэль и Зора были младше, они много времени проводили у него в дежурном помещении, а иногда к ним присоединялся и Тамби. Куан преподал Наэлю первые уроки кулинарного мастерства, а Тамби стриг детям волосы, когда их одолевали личные демоны. Наверняка Куан прочитал по лицу Зоры, что она считает Кари больше чем просто подругой брата.

Кари ответила на его улыбку одним из фирменных убийственных взглядов, который стал удивленным, когда из темноты выступила теневая кошка. Эти животные могли напугать человека до смерти, многие, увидев их первый раз, пытались спастись бегством. Но только не Кари. Присев на корточки, она протянула к кошке руку. Животное обнюхало ее пальцы, затем опустило голову и позволило погладить себя. На лице Кари впервые появилась радостная улыбка – чистое удовольствие, никаких задних мыслей. Куан одобрительно хмыкнул.

Теневые кошки были от природы пугливыми и даже враждебными. Несколько лет назад Куан нашел выводок осиротевших котят и выкормил их. За исключением хозяина и Наэля, у которого эти животные почему-то ели из рук, они больше никому не позволяли себя гладить. Зора бесчисленное количество раз безуспешно пыталась приручить этих кошек, подкупить лакомствами, а от прикосновений Кари животное растаяло и благосклонно замурлыкало.

– Впечатляет, верно? – шепнула Зора Куану.

Тот кивнул:

– Хищники всегда узнают друг друга.