Бухта Магнолия. Магия, чистая и злая: читать начало книги онлайн

Скоро, сестра, потерпи. Она его разбудила, только он еще не знает об этом.

Наш сын, наше дитя золотое, вы его чувствуете? Вы чувствуете его огонь?

Очнись, мальчик. Люсьен…

– Люсьен! – Последний голос однозначно принадлежал бабушке и становился все настойчивее. В конце концов она влепила ему крепкую оплеуху.

Люсьен очнулся и жадно втянул ноздрями воздух. Одеяло сползло с его туловища. Мир вернулся на место: солнечные лучи скользили по коже, чириканье птиц и жужжание насекомых наполняли сад, пахло смесью влажной земли, овощей, дыма и свежего пепла. Наконец в поле его зрения попало лицо бабушки. Она выглядела так, будто у нее была лихорадка. Бледное лицо, на лбу капли пота, влажные волосы прилипли к вискам. Левая щека покраснела и припухла. Наверняка там скоро будет красоваться большой синяк. Но все же она улыбалась.

Он схватил ее за руки, они слегка дрожали.

– Это я так ушиб тебя? – (Наверняка синяк образовался, когда он бросил бабушку на пол. Его желудок сжался.)

– За меня не беспокойся, мальчик. Тебе надо отдохнуть, – сказала она, многозначительно глянув на правую кисть Люсьена: она опухла и кровоточила. Костяшки разбиты, кожа на них полопалась, Люсьену даже показалось, что он видит кости, проступающие сквозь сырое мясо. Он с отвращением отвернулся… А то еще вырвет – и никому он этим не поможет.

– Но что с этим… – Люсьен осмотрелся. Ассасин исчез.

– Он убежал, – сказала бабушка.

Убежал? Но ведь ему светила победа в бою? Неожиданный исход схватки показался Люсьену неправдоподобным.

– Ты отогнала его своей магией, – предположил он, потому что только этим можно было объяснить, почему трава во дворе сгорела, а противник испарился.

– Ах, куда там! Ты слишком много хочешь от старой травницы. Я развожу целебные растения и смешиваю снадобья, но эта малая, бытовая магия не превращает меня в богатыря.

Люсьен ей не верил. Но переспрашивать было бессмысленно, с бабушкой это не работало. Кроме того, у него как раз возникли более насущные заботы.

– Как долго я пролежал без сознания? – поинтересовался он.

Бабушка успела укрыть его одеялом и подложила под голову подушку, из этого он заключил, что его беспамятство продлилось уж точно не пару секунд. Кроме того, его кожа пахла свежим жасмином, как будто бабушка умастила его своими целебными снадобьями, пока он спал.

– Недолго. – Она улыбнулась.

– А что со свинкой? – Его сердце забилось сильнее.

– С твоей подружкой все в порядке. Идем.

Люсьен поплелся за бабушкой через кухню в смежную крохотную гостиную, где свинка лежала на диване, обложенная подушками и укрытая одеялом. Люсьен пересек комнату двумя шагами и присел на корточки перед своей лиловой животинкой. Свинка спала. Во сне она морщила пятачок, и тонкие реснички трепетали. Туловище свиньи было перебинтовано, на повязке виднелся рисунок в виде мелких небесных джонок.

– У тебя сохранились мои детские бинты? – пробормотал он. В детстве, одержимый фантазиями и жаждой приключений, Люсьен часто падал с дерева, разбивал коленки или слишком быстро скатывался на велосипеде с опасных крутых горок. И бабушка с великим терпением перевязывала его раны, и всегда на пластыре или бинтах красовался пиратский узор.

– Ты же знаешь, что раны на маленьких героях заживают быстрее, если к лечению добавить капельку целительной фантазии.

– Спасибо… – прошептал он. И опять у него на глаза навернулись слезы, на сей раз не от разочарования.

– Ну-ну, мальчик, возьми себя в руки. Теперь ведь все хорошо. – Она тяжело вздохнула. – Надо обработать твою кисть, пока она не воспалилась. Но в первую очередь я сделаю нам чай для подкрепления сил, а потом, Люсьен, мы сядем, и ты объяснишь мне, что, собственно, здесь произошло.

Люсьен слабо кивнул. Он понятия не имел, что ей рассказать. Он ведь и сам не понимал, какой его проступок навлек на них это нападение.

Ему снова вспомнились слова налетчика. Он сунул руку в карман, куда Харуо спрятал сложенную записку. Люсьен развернул ее. Но там было изображение не Зоры, как он ожидал, а девушки с волосами цвета магнолии.

28. Спроси, есть ли что-то хуже смерти. Наэль

Единственное, чего Наэль желал, – пообщаться с Кари Немеа подольше. Время – все, чего он просил. Время, чтобы узнать характер девушки, познакомиться с ней поближе. Время, чтобы завоевать ее доверие и выяснить, что она от него утаивает. Но прежде всего он не хотел оставлять ее наедине с мыслью, что теперь она круглая сирота. Однако у шефа «Горящей лилии» были другие планы на Наэля.

Рано утром Наэль получил текстовое сообщение от номера 13:

Лодки от пирса 11–1 отправлялись только по одному адресу: на тюремный остров Бухты Магнолия. Сегодня было семнадцатое число четвертого месяца. Больше Наэлю ничего не требовалось знать, чтобы понять как свою задачу, так и скрытое послание шефа. Семнадцатое число каждого месяца было Днем сбора энергии – многие попросту называли его Днем казни. Вообще-то, сопровождение казни не входило в задачи чистильщиков. Лишь в абсолютно исключительных случаях Наэлю приходилось подменять продавца, и шеф точно знал, как сильно Наэль ненавидит эту роль. Скорее всего, номер 39 не был болен, а поручение должно было напомнить Наэлю, что он все еще не смог предъявить годных результатов розыска безликого демона. И между строчками сообщения читалось: Если дело не сдвинется с мертвой точки, работа на тюремном острове станет твоими новыми буднями.