Слеза Иштар: читать начало книги онлайн

– Зажмурьтесь и идите на звук моих шагов! – прокричал Лорд Вульф. – А сейчас не дайте волне сбить вас с ног!

Его трость воткнулась в щель между плитками хищным стальным зубом.

Жестяные балконы скрипели в попытках наклониться и преградить им путь. Вывернутые арматурины напоминали щупальца, которые стремились захватить Тима. Черепица каскадом срывалась с крыш чуть впереди.

– Часовщик играет в кошки-мышки, – крикнула Орисс, уворачиваясь от особо «меткого» кирпича.

Тут же воздух перед ней сгустился в мерцающую призму, которая ослепляла «сварочными» лучами-иглами.

«Она видит суть. Гаси ее!» – скрипуче прошипела откуда-то из стены не то шестерёнка, не то пружина.

Орисс, которая специально сняла свои очки, вскрикнула и закрыла лицо ладонями. Её дар сыграл с ней злую шутку, обжёгши сетчатку уродливыми карикатурами труб и тротуаров.

– Часовщик боится, что я увижу… его стыд, – выдохнула она и зажмурилась от боли.

***

Из вихря золотой часовой пыли выпрыгнул мсье Ренар, будто из хлопушки. Его плащ полыхал живым калейдоскопом, а на голове в этот раз красовался цилиндр, из которого сыпались крошечные шестеренки.

– Ску-учно! – завопил он, пиная вздыбившуюся плиту, как мяч.

Плита захлопнула люк с жалким скрежетом.

– Старик дергает Клокхолл за ниточки, как марионеточник! – Трикстер кувырнулся в воздухе. – Но у меня есть козырь. Эхо, солнце, покажись! Твоя сестренка ослепнет от его страшилок.

Рядом с Орисс, из её собственного искаженного отражения в призме, ступила Эхо. Босая, в струящихся тканях цвета туманного ультрамарина, в волосах притаились серебряные колокольчики. Её появление было тихим, почти незаметным – словно она всегда здесь была, просто ждала своего момента.

«Эхо из Ордена Хаоса, – вспомнил Тим. –  Но почему она здесь? Разве Орден не должен быть против Часовщика?»

Руки Эхо коснулись призмы.

– Смотри на меня, сестра, а не на его страх, – пропела Эхо кристально чистым голосом.

Призма померкла, превратившись в матовое, запотевшее стекло. Режущий свет погас, оставив лишь тупую боль в глазах Орисс.

– Спасибо, – выдохнула Орисс, медленно открывая глаза.

– Я рискую всем, помогая вам, – тихо сказала Эхо. – Орден узнает. Аритмикс не простит. Но… – она посмотрела на Тима, – некоторые вещи важнее правил.

Морок исчез. Они стояли у глухой крепостной стены-монолита из черного металла, покрытой шевелящимися шестернями.

– Ну же, Леди Зеркало, скажите же нам, где слабинка у этого железного урода? – Мсье Ренар свисал вверх тормашками с преграды.

Орисс прижала пальцы к вискам, глядя на стену. Её глаза, всё ещё болевшие от атаки призмы, пытались сфокусироваться на истинной сущности барьера.