Слеза Иштар: читать начало книги онлайн

– Так не было вопроса, mon cher Тим. – Тень отделилась от ствола.

Неожиданно для себя Тим заметил, что у мсье Ренара разные глаза: один – золотой, другой… пугал своей бездонностью и алым свечением. Оба – ярко полыхали в темноте. Голову Шута покрывала та самая невообразимая шляпа.

– Почему она такая странная?

– Тебе лучше знать, Тим-Тим-Тимми… – фигура растекалась, видоизменялась, растягивалась.

– Ты скопировал мой детский голос! Не мельтеши! Стоп!

Тотчас же Трикстер замер, принял обычные размеры и форму первоначального мсье Ренара.

– Так-то лучше. Ты должен мне помочь. И рассказать, что ты знаешь о Ртути. И…

– Я могу многое, mon cher, но я никому ничего НЕ должен!

Тим недоумённо скривился.

– Ты никогда не задумывался, что мир очень похож на аттракцион фокусника?

– В смысле?

– До неприличия похож! Сам посуди. Что ты видишь, когда достают кролика из шляпы?

Тим пожал плечами, мол, что там ещё можно увидеть?

– Ты прав, Тимми, ты прав, mon cher! Так и мир. Многие видят лишь кролика, более внимательные примечают и шляпу, особо досужие – догадываются, что между шляпой и кроликом есть некий зазор и «что-то еще». И лишь фокусник знает суть!

– Ты хочешь сказать, что не всё, что есть на самом деле, мы видим и знаем? Так это известно.

– О, Тим, это известно лишь «особо досужим», остальные вполне себе довольны кроликом. А некоторые – шляпой.

– Допустим. Как это все связано с моей просьбой?

– То-то же! Мсье Ренар к Вашим услугам. – Шут фиглярски расшаркался.

– Мне сказали, что ты можешь беспрепятственно проникать в Башню Часовщика.

– Если сказали, то могу, конечно, – улыбнулся мсье Ренар и застыл в ожидании.

– Проведи меня! Пожалуйста.

– Надо же, Тим-Тим-Тимми, когда мы вместе, то ты не прыгаешь, а я могу долго быть в одной форме, – как будто невпопад серьёзно произнёс Трикстер. – Я помогу тебе, но не один. Ведь ты тоже пойдёшь туда с друзьями.

Шут посмотрел за спину Тима. Тот оглянулся. На пороге ожидали Лорд Вульф и Орисс.

– Но! – Художник потер звёздчатый шрам.

– Да-да, mon cher, именно с ними ты и отправишься к Шпилю Времён. Но, пожалуй, – В руках мсье Ренара раскачивались карманные часы. – Отложим этот визит часиков на девять. Твои силы на исходе…

Внезапно свет померк.

***

Впервые за много дней Тим очнулся не у себя в каморке, а в специально отведённых для него апартаментах в Логове Вульфа. Комната была просторной, с высокими окнами, сквозь которые пробивался рассветный свет. Мягкая постель, чистое бельё – всё это казалось таким непривычным после месяцев в захламлённой мансарде.

Мысли – мошки в сиропе – тянулись, тонули, вязли, захлёбывались, но никак не хотели организовываться. Тим лежал, уставившись в потолок, пытаясь собрать воедино всё, что узнал за последние дни. Мама. Письмо. Ртуть. Слеза Иштар. Часовщик-вор.