Слеза Иштар: читать начало книги онлайн

Шрам на ладони пульсировал тупой болью – напоминание о Грани Разрушения.

До Тима донеслись обрывки шёпота из соседней комнаты.

–… я тут живу дольше Вашего. Говорю же, между тремя и четырьмя часами ночи – самое время «штурмовать» …

– Если Вам известно, то Часовщику и подавно! Это бóльшая ловушка, чем идти ясным днём напролом.

– Тут Вы правы, но…

– Может, я уже сам буду решать, куда, когда, зачем и с кем идти или не идти!

Тим вскочил с кровати. Даже волосы на голове встопорщились от негодования и злости.

– Тим, мы не враги тебе. Мы лишь хотим сопроводить тебя для пущей безопасности. Мы знаем, что ты договорился с мсье Ренаром. Ты не доверяешь нам, а я не доверяю ему, – Орисс запнулась, – не совсем понятный субъект.

– Хотите пойти со мной, идите, но не путайтесь под ногами. Я устал от гипер-контроля!

Орисс многозначительно посмотрела на Лорда Вульфа. Тот кивнул.

– Кстати, держи. – Женщина протянула папку для эскизов. – «Маленькое» доказательство.

Тим забрал папку. Внутри лежали его собственные эскизы – Башня, зиккураты, японский пейзаж. Всё, что он рисовал для Часовщика. Всё, что тот присвоил себе.

Художник кивнул и вышел за дверь, сжимая папку так крепко, что костяшки пальцев побелели.

***

Они вышли на улицу в предрассветной мгле. Клокхолл ещё спал, но город уже начинал просыпаться – где-то скрипнула дверь, зашипел пар из труб, прозвучали первые удары молота в кузнице.

Тим шагал впереди, не оглядываясь на Вульфа и Орисс. Каждый шаг отдавался эхом на пустых улицах. Он знал дорогу к Башне – рисовал её столько раз, что мог найти путь с закрытыми глазами.

Но что-то было не так.

Ему казалось, что такое уже происходило и не однажды. Точно припомнить не смог: то ли во время первого визита Орисс, то ли когда он сам впервые пытался попасть в Башню, а она манила и отталкивала одновременно.

Тим шагал будто под водой с пудовыми гирями на каждой из ног. Ещё во сне такое бывает: ты бежишь, но при этом не перемещаешься. И вдруг кто-то «нажимает» на ускоренную перемотку «вперед» и… чувство полёта непередаваемо!

Чья-то крепкая лапа схватила Тима за шиворот, но инерция потянула вперёд. И вот он болтает ногами в воздухе.

– Спасибо… – прошептал Тим.

– Смотри, малец, интервалы становятся все более непредсказуемыми. Это помощники «играются» консолью. Все хуже, чем я думал. – Лорд Вульф помрачнел.

– Так нам же на руку. Нет?

– Это значит, что Часовщик не намерен с тобой встречаться.

– Трусит, что ли? – фыркнул Тим.

– Как бы не задумал чего… – Лорд Вульф потёр бороду. – Ты с мсье Ренаром где условился встретиться?

Тим пожал плечами.

Брусчатка вдруг вздыбилась гармошкой. Тим едва удержал папку подмышкой, а Орисс споткнулась о невесть откуда появившийся люк, изрыгавший ржаво-охряной пар. Воздух завыл раненым зверем. Короткая улочка зазмеилась бесконечной лентой. Дома по бокам от неё «копипастил» какой-то сумасшедший с бешеной скоростью.