Внутри меня клокотало раздражение, плавно переходящее в ярость.
Стараться, копить деньги, готовить побег — и попасться настолько глупо! Теперь мною вплотную займутся: подготовка к свадьбе — не шутки. О вылазках в город придется забыть, не говоря уже о бегстве. Одно дело, если сбегает девица, пусть даже императорских кровей — просто так, от излишнего ума. Объявления-то о браке с правителем кочевников не было!
И совсем другое — невеста вана.
Меня будут искать все военные отряды! Далеко не уйти, и профессия у меня приметная. Деву-целителя в момент вычислят, куда бы я ни пристроилась.
Что ж за невезение-то!
— Старшая принцесса? — раздался за моей спиной низкий, пробирающий по нервам голос.
— Ван Шаньян.
Я и не подумала оборачиваться, делая вид, что любуюсь гладью искусственного пруда. Внутри то и дело плескали рыбки, потревоженные ярким светом, и круги завораживающе разбегались во все стороны по зеркальной глади.
Должно было бы успокаивать. Но что-то не очень.
— Можете называть меня Тьенхэ. В конце концов, мы с вами уже довольно близко знакомы, — тепло хмыкнул генерал.
Вот где мозг у человека, а? Услышь нас кто — мне репутацию вовек не отмыть. Поди объясни проходящим мимо слугам, что близкое знакомство — это шов поперек щеки, а не то что они, извращенцы, первым делом подумают!
— Зачем вы меня выбрали? — не поддаваясь на обманчивую заботу, процедила я.
— По-моему, это очевидно. Вы любите врачевание, нам на севере позарез нужны хорошие специалисты. А вы, госпожа Ши, лучшая, кого я видел за свою долгую жизнь.
Что там твоей жизни, парень? Лет двадцать пять-двадцать семь? Ну, по меркам средневековья действительно на пенсию пора.
— Благодарю, но я об этой милости не просила, — буркнула раздосадовано.
Ну правда, перед тем как помогать, спроси: нужна вообще человеку твоя помощь? Вот выйду за него, придется ехать на границу, а там снова стычки, кровища, трупы. Я, конечно, врач, но это не значит, что люблю подобные зрелища! Предпочла бы ограничиться чирьями и водянками.
Однако Тьенхэ из моего ворчания сделал совершенно неожиданный вывод.
— Возможно, у вас уже есть кто-то в сердце? — неуверенно спросил он.
— Об этом нужно было раньше спрашивать! — не сдержавшись, рявкнула и развернулась лицом к наглецу. — Даже если и есть — смысл об этом говорить теперь? Завтра выйдет указ о нашем браке…
Но пока что не вышел!
Значит, у меня еще есть пространство для маневра!
Свадьба новоявленного вана с принцессой обязана состояться.
Другой вопрос, с которой. Имя пока не вписано. Зная неповоротливость государственной махины, можно не сомневаться: указ отец подпишет разве что к обеду.
А значит, есть шанс поменяться с кем-нибудь ненужным!
Точнее, вернуть все на круги своя.
Собирался же Тьенхэ жениться на Вейэр — вот и пусть женится!
Нужно сделать так, чтобы они с моей сестрой все-таки встретились. И никуда от судьбы не делись!
Только как это обставить?
— Простите, я не подумал, — искренне огорчился генерал. — Мне показалось, вы свободны. Какой мужчина позволил бы своей женщине так вот разгуливать по городу и копаться в чьих-то кишках… не говоря уж о вашем положении. До сих пор не могу поверить, что вы, ваше высочество, таким занимаетесь. Откуда научились?
— У господина Фана, — буркнула, не слишком вдумываясь в диалог.