Своей карьерой Лаврентий Павлович обязан был прежде всего Серго Орджоникидзе
Я прошу только одного: не верить никому. Не верьте и мне без проверки того, что я говорю и делаю. Проверьте, и Вы сами убедитесь, насколько лживы и гнусны те инсинуации, которыми меня пытаются очернить в Ваших глазах».
Своей карьерой Лаврентий Павлович обязан был прежде всего Серго Орджоникидзе, который ему покровительствовал и рекомендовал Сталину. Берия не упускал случая доставить удовольствие высокому московскому начальнику.
11 августа 1936года Берия из Тифлиса писал Орджоникидзе: «Дорогой Серго!
Получил Ваше письмо о сборнике, посвященном Вашему 50-летию. Решение об издании такого сборника в связи с Вашим юбилеем есть твердое решение бюро Заккрайкома ВКП(б) и руководящего коллектива республик, поэтому убедительно просим Вас не возражать…
Ваши доклады и статьи также обязательно необходимо в сборник включить. Многое в них сохраняет свою полную силу и для сегодняшнего дня. Это необходимо также для воспитания масс молодежи. Просим дать Вашу санкцию на опубликование намеченных докладов и статей в сборнике к юбилею».
Постановление политбюро ЦК ВКП(б) о назначении Л.П. Берии первым секретарем Закавказского крайкома. 4 апреля 1934 Подлинник. Машинописный текст. Подписи — факсимиле А.А. Жданова, автограф В.М. Молотова. [РГАСПИ. Ф. 17. Оп.163. Д. 1018. Л. 145]
Но через полгода жизнь Серго Орджоникидзе закончилась трагически. Он застрелился 18 февраля 1937 года. Нет надежных свидетельств относительно того, что именно произошло в тот день. Так и остается неизвестным: сам Орджоникидзе стрелял в себя или…
Анастас Микоян — после ареста Берии — рассказал:
— Покойный Серго за несколько дней до своей смерти в разговоре со мной вдвоем говорил: «Не понимаю, почему Сталин мне не доверяет. Я ему абсолютно верен, не хочу с ним драться, хочу поддержать его, а он мне не доверяет. Здесь большую роль играют интриги Берия, который дает Сталину неправильную информацию, а Сталин ему верит».
Г.К. Орджоникидзе. 1935. [РГАСПИ. Ф. 85. Оп.32. Д 65]
Народный комиссар тяжелой промышленности СССР Серго Орджоникидзе ушел из жизни при невыясненных обстоятельствах. Помощники Берии говорили, что если бы он не умер, его бы арестовали: на него была целая кипа материалов…
После смерти Серго Орджоникидзе его старшего брата Папулию, который в Тифлисе жил в одном доме с Берией, Меркуловым и Кобуловым, арестовали. В ноябре 1937 года расстреляли. Двух других братьев и вдову посадили.
Можно предположить, что и самого Серго ждала такая же судьба. Когда-то Берия пылко клялся Орджоникидзе в вечной дружбе. Но слова для него ничего не значили.
Один из самых близких к Берии людей, Амаяк Захарович Кобулов, назначенный во время войны наркомом внутренних дел Узбекистана, ехал в Москву вместе с начальником своего хозяйственного управления. Поезд остановился на какой-то станции. Встречный состав вел паровоз серии «СО», названной в честь Серго Орджоникидзе.
Кобулов и его подчиненный стояли в вагоне у окна.
Начальник хозяйственного управления наркомата почтительно произнес:
— Как много сделал Серго для советского государства. Оставил о себе хорошую память.
— Что он сделал или не сделал, это не важно, — пренебрежительно бросил Амаяк Кобулов. — Но, если бы он не умер, его бы арестовали. На него была целая кипа материалов…
В октябре 1932 года Лаврентий Берия стал хозяином Закавказья. Его друг Мир Джафар Багиров тоже получил повышение: его назначили председателем Совета народных комиссаров Азербайджана.
11 марта 1933 года Берия писал в Москву об успехах Багирова, которого неустанно продвигал:
«По нефти уже чувствуется некоторый реальный сдвиг. Ежедневная добыча перевалила за 100 процентов. Принимаем все меры к полному выполнению квартального плана… Довольно значительно укрепили Бакинскую организацию; направили туда ряд работников и дальше будем укреплять. Нескольких работников-тюрок, которых мы просили из Москвы (Г. Рахманов, М. Нариманов и др.), нам пока не дали. В Баку бываем довольно часто по несколько дней…
Почти все члены бюро и большинство членов ЦК сидят в районах и на месте принимают все необходимые меры для обеспечения весенней кампании. Немного хромает пока Азербайджан, хотя т. Багиров и др. делают все, что можно. Думаем в ближайшие дни подтянуться и там».
Лаврентий Павлович сам вручил Сталину предложения о развитии нефтяной промышленности в регионе и в Азербайджане в частности. Записка Берии вождю понравилась. Москву волновала ситуация на нефтяных промыслах.
21 октября 1933 года отдыхавший на юге Сталин написал Кагановичу:
«Плохо обстоит дело с бакинской нефтью. В этом году добываем в Баку 15 миллионов тонн нефти. В будущем году надо добыть 21–22 миллиона тонн. Для этого надо раздуть разведку, усилить текущее бурение на уже разведанных участках».
5 декабря 1933 года Политбюро утвердило постановление об «Азнефти», имелось в виду увеличить не только план добычи, но и капитальные вложения. Одновременно заменили партийного руководителя Азербайджана: Рубена Гукасовича Рубенова (Рубена) отозвали из Баку и отправили уполномоченным Комиссии партийного контроля по Киевской области.
Лаврентий Павлович сделал все, чтобы первым секретарем республиканского ЦК и одновременно Бакинского горкома партии назначили Мир Джафара Багирова.