Ступени к чуду: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы, папа, хотели хуппу? Так ведите меня к хуппе!

Зрители лопаются от смеха. Музыканты играют, маршалик голосит:

Зрители становятся в круг и прихлопывают в такт песне.

Хоровод кружится вокруг реб Мотла, и, как факелы, мелькают перед его глазами красные, возбужденные лица. Его бросает в жар, в ушах звенит. Звенит колокольчик Лейзера-водовоза.

…Обливаясь холодным потом, реб Мотл вскакивает с постели. Хватается за будильник. На циферблате — четверть одиннадцатого. Звонок не умолкает. Звонят в дверь.

— Добрый день, Мотл. Я тебя не разбудил?

— Это ты, Рувим? Ничего, проходи. Я сегодня проспал все на свете.

Рувим Фрадис — земляк Рабиновича и его давнишний друг, маленький крепкий старичок с румяным лицом и гладко выбритыми щеками. Его когда-то рыжие волосы поседели, и голова словно покрыта цыплячьим пухом. Фрадис вышел на пенсию в тот же год, что и старый Мотл. Если портного Рабиновича знали все мужчины в городе, то доктора Фрадиса до сих пор с благодарностью вспоминают многие женщины.

— Твоего внука, я слышал, можно поздравить?

— Да, вчера было обручение. Бог даст, через две недели свадьба. Но извини… я даже не успел прибрать постель.

— Это ты меня извини. Но где же Марик, где жених?

— Разве его теперь удержишь дома? Наверно, усвистал к своей Мариночке.

Рабинович убирает постель и садится на край дивана.

— Кстати: откуда ты знаешь?

— Твоя Люба позвонила мне с работы.

— Люба? — переспрашивает Мотл. — Прямо с работы? Ну-ну… А больше она ничего не рассказывала?

Рувим медлит. В эту минуту он похож на целый консилиум врачей, который решает: открыть больному диагноз или утаить?

Наконец он выбирает компромиссный вариант.

— Люба еще сказала мне, что вчера ты чуточку перебрал. Я и подумал: может, нужна моя помощь?

— Вот оно что? Значит, ты пришел как врач? Но разве ты нормальный врач? Ты дамский доктор!

Друзья смеются.

— Ой, Рувим, — вздыхает Мотл. — Смотрю на тебя и вспоминаю нашу молодость. Где они, те годы? И сколько их осталось?

— Не ропщи, старина. К жизни надо подходить философски. Вечно никто не живет.

— Хороша жизнь, к которой уже надо подходить философски! Впрочем, ты прав: мед сладок, но пальцы не стоит себе откусывать.

Он встает с дивана и потирает руки.

— Знаешь что, Рувимчик? Мне пришла в голову одна мысль.

— Это интересно…

— Скажу, как тот пропойца: сколько выпил вчера, не помню, но сегодня у меня и росинки во рту не было.

— Товарищ Рабинович! Я вижу, к старости вы становитесь настоящим алкоголиком.

— Ничего! Лучше капля коньяка, чем двадцать капель валерьянки.