В чужих морях: читать начало книги онлайн

– Нет! – вскрикиваю я, испытывая неподдельный ужас. Кто в здравом уме сказал бы ему такое? – Скорее, я надеялась кое о чем вас расспросить – можно, генерал?

– Конечно, – говорит он, предлагая опереться на его руку.

Я цепляюсь за нее.

Позади снова мелькает освещенное лицо Джона. Он о чем-то шепчется с канониром Блэколлером, и оба ныряют в тень.

Я увожу генерала в другую сторону.

– Я… хотела спросить кое-что о Христе.

Он улыбается снисходительной отеческой улыбкой.

– Ваш Христос, – начинаю я, – он… тот же, что в испанской религии?

– Да, Мария, Спаситель один для всех. И для тебя тоже. Хотя все паписты, и в частности испанцы, не превозносят Его так, как мы. Вместо этого они поклоняются папе.

– Но ведь папа – наместник Христа на земле, разве не так?

– Нет! Он самозванец! Тиран! Величайший грешник! Воистину, сам Антихрист.

– Простите за вопрос, – меня воспитывали в испанской вере, – но откуда вы это знаете?

– Из Писания, Мария! Писание – это все. Оно говорит нам, что нет иного Спасителя, кроме Христа. Он единственный посредник между Богом и человеком. Пышные обряды, мессы, индульгенции – все, что так любят паписты, – это богохульство! Их монашеские ордена извращают слова Господни. А истина содержится только в Евангелиях.

– А мне… я могу прочитать Евангелия?

– Не просто можешь, – его веселье развеивается как дым. Он берет меня за руки. – Это твой долг. – Он тянет меня к столу у грот-мачты. – И это ты тоже должна прочитать!

Он открывает книгу, из которой читал во время молитвы, – такую огромную, что лампа не может осветить всю страницу целиком, – и водит по строчкам, заглядывая мне в лицо, чтобы убедиться, что я читаю.

Помимо слов в книге есть картинки. Процессия кающихся в капюшонах и мантиях с алым крестом на животе – я помню такие по Сьюдад-де-Мехико. Мужчины и женщины под пытками, прикованные цепями к столбам, ноги поджариваются на открытом огне, руки молитвенно сложены. Часть изображений выполнена коричневыми чернилами, другая – яркими красками; горящая плоть раскрашена красным и розовым.

Генерал тыкает в картинки, в спешке разрывая страницу.

– Смотри сюда, Мария. Это все замученные и сожженные испанцами люди.

Он указывает на изображение человека, прикованного цепями к столбу вверх ногами. Голова обращена к огню, волосы свисают, пламя лижет лицо.

– Вот еще! – Он переворачивает страницу, чтобы показать пыточную в подземелье. Один человек висит, притянутый к потолку за вывернутые, связанные за спиной руки, с гримасой смертельной боли на лице. Его ноги, растянутые в стороны, тянут вниз тяжелые гири, привязанные к лодыжкам. Другой прибит вниз головой к распятию, его голова в огне. Третий лежит в гробу со связанными на груди руками, а в его беспомощный рот через воронку вливают воду.

– Что они сделали? – в ужасе спрашиваю я. – За что они наказаны?

– За проповедь Евангелия и отрицание папской веры. Они говорят лишь то, чему их учит чувство и разум. Как хлеб и вино могут быть телом и кровью Христа? Это римское суеверие! Тело Его пребывает на небесах. Как оно может быть где-то еще? – Он серьезно смотрит на меня. – Как могут монахи продавать Небесное прощение? Оно не в их власти! Почему они проповедуют на языке, которого паства не понимает? Это противно слову Божию!

Он хватает меня за плечи, впиваясь взглядом.

– Большое счастье для твоей души, что ты встретила меня, Мария. Ты чувствуешь? Чувствуешь всемогущую руку, поставившую тебя на моем пути?

Я киваю. Конечно, я чувствую, как его руки впиваются в мою плоть.

Генерал дает мне книгу. Она даже тяжелее, чем кажется.

– Возьми. Прочти ее. И мою Библию в салоне. Они все расскажут.

Он отпускает меня взмахом руки.

И все время, что иду к каюте, спотыкаясь под тяжестью книги, я спиной чувствую его взгляд. Матросы столпились вокруг улова, который Джон и Блэколлер втащили на борт: на досках бьется и крутится детеныш морской свиньи.