Глава 1. Морти и Ви
Капитан Ненависть. Никогда в лицо, всегда за спиной, вполголоса, а то и шёпотом. Или даже мысленно, одним только взглядом, прожигая суконную куртку, кожаный колет и тяжёлый плащ, подол которого был вечно в грязи. Капитан Ненависть. Выстрел над ухом. Кровь в ямке, оставленной сапогом. Дождь, стучащий по кожаной шляпе. Звериные глаза. Уродливо распяленный криком рот: «Стояааааать! Насмерть стояаааааать!»
И ненависть на лицах простых наёмников. Непонимание: для чего над ними поставили эту безумную бабу?
— Стоять! Насмерть стоять!
Выстрел. Дождь и грязь в лицо. Стоять — насмерть стоять…
И будто кость стала в горле.
Глаза слепил яркий свет, и, закрыв их локтем, она поняла, что обнажена. Встала на ноги, оглядела себя — и не увидела ни грязи, ни крови. Чуть смугловатая, матовая кожа поразила ровным цветом. Не было ран, синяков, рубцов и шрамов. Да она даже в детстве так не выглядела! Капитан Ненависть ощупала своё лицо, ища шрам, идущий от нижней губы и до ключичной впадинки, горбинку на переносице, хотя бы обветренные щёки, и находила лишь нежную, гладкую кожу. Как будто не было двадцати пяти лет тяжёлой жизни, которая ломала, кромсала и уродовала её. Как будто…
Она услышала своё имя, настоящее имя, и обернулась, но никого не увидела.
— Я умерла и попала в рай, — собственный голос прозвучал хрипло, надсадно, но капитан Ненависть обрадовалась ему. Да так, что даже засмеялась. — Хах! В рай! Это я-то!
— А нет ни ада, ни рая, Линда Хасс, — сказал позади мягкий мужской голос. — Нет ни ангелов, ни демонов.
Она услышала своё имя, настоящее имя, которое никто не знал, обернулась, но никого не увидела.
— Есть только мы, — добавил другой голос — женский. — Повернись, Линда. Мы хотим говорить с тобой.
На этот раз она не оглянулась, только подобралась, будто хищник перед атакой. Пусть думают, что раз они заходят со спины, да ещё она голая — то её можно легко одолеть. Этакие мыслишки многим стоили жизни!
— Ты красивая, Линда Хасс, — мягкий мужской голос прозвучал гораздо ближе. — Ты сильная, Линда Хасс. Ты храбрая, Линда Хасс. Чего бы ты пожелала, если бы знала, что желание твоё точно сбудется?
Она всё-таки не выдержала, обернулась на голос. И не увидела никого. И только тихий смех таял позади, среди слепящих лучей света. Откуда он падал? И почему не хотелось зажмуриться?
— Кто вы?
— Меня зовут Ви, — ответил женский голос.
— А меня Морти, — с улыбкой произнёс мужской. — Скажи, чего ты хочешь, Линда Хасс?
— Я же сдохла, — прорычала Ненависть. — Я сдохла! Меня убили! Я хочу покоя!
— Покоя? А что есть покой?
Она не ответила. А эти двое с голосами — они ответа и не ждали.
Слева повеяло холодным дыханием. Справа щёку опалило горячим.
— А жить ты хочешь? — спросили в правое ухо.
И стало тепло-тепло.
— И умереть не так, а в кругу любящей семьи, — спросили слева.
И ухо замёрзло.
— Кто вы? — снова спросила Ненависть.
— Посмотри на себя. Ты молода, красива и ты жива, — сказала Ви.
— Условно-жива, Линда Хасс, — поправил зачем-то Морти.
— Вы ангел и демон?! Что мне сделать, чтобы обрести просто покой! Ничего больше! Только покой!