Вдоль корпуса лодки медленно скользил минреп. Его скрежет был слышен всем. Он продвигался с носа на корму, и лодка, чтобы не намотать минреп на винт, делала поворот вправо, огибала его. И вот скрежет прошел.
— Оторвались! — счастливо выдохнул Волков.
Но едва подводники избавились от первой опасности, снова раздался голос кудрявого торпедиста:
— В центральном! С левого борта странное постукивание.
— Что может быть? — спросил Волков.
— Неизвестно!
— Соблюдать полное спокойствие! — Волков обтер потное лицо.
Теперь уже не минреп, а круглая огромная мина, раскачиваясь на глубине, касалась борта подводной лодки: тук! тук! тук!
Саня, провожая это постукивание поворотом головы, невольно отстранялась от левого борта, и вдруг у нее за спиной что-то зашипело. Она с ужасом обернулась и увидела… что кипит каша! Быстро отключив электроплиту, она снова уставилась на левый борт.
А нервы у Курта не выдержали. В его глазах загорелся смертельный испуг, лицо исказилось. Еще секунда — и он закричит, забьется в истерике, и эта истерика, чего доброго, передастся людям.
Но не тут-то было. Кудрявый торпедист тяжело положил свою ладонь на плечо мальчика.
— Прикуси язык! А ну!
Курт послушался. На его губах даже выступила кровь. Потом закрыл лицо руками и всхлипнул — жалобно, совсем по-детски.
Стук за бортом становился все глуше и глуше и наконец исчез.
— По кораблю: оторвались! — облегченно вздохнув, сказал Волков. — В первом!
— Есть в первом! — ответил кудрявый торпедист.
— Кто там плачет? Саня?
— Дядя Миш, вы что? Это Курт! — оттолкнув от переговорной трубы кудрявого торпедиста, с обидой сказала Саня.
— Отставить плач!
— Есть отставить! А как?
— Любым путем!
Саня подошла к Курту, ласково потрепала по плечу, потом, взяв его за подбородок, заглянула в заплаканные глаза и через силу… улыбнулась.
Курт выразительно посмотрел на Саню.
Подводная лодка еще минут десять шла зигзагами среди мин, медленно, осторожно, настойчиво, — и они на ее пути стали встречаться все реже и реже.
Вскоре, глянув на часы, Волков скомандовал:
— В отсеках! Форсирование минного поля окончено.
Саня оторвалась от электрической плиты и ликующим голосом закричала в переговорную трубу:
— В центральном!
— Есть в центральном! — взволнованно отозвался Волков.
Все в лодке насторожились — неужели опять минреп?!