Великие Спящие – 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Как оказалось, схожего мнения придерживались и эльфы Ночи. Пока сардуорцы наблюдали за происходящим со стороны, к развалинам Пирамиды со всех сторон начали стягиваться МЛ’леур. Причём это были не традиционные эльфийские звёзды из пяти бойцов, а небольшие группки по два-три мага или воина в каждой. Одетые в кожаные доспехи, вооружённые мечами, луками, магическими посохами или редкими для Длинноухих алебардами, они очень быстро заполонили всю бывшую дворцовую площадь. Часть взяла под контроль подходы к теперь уже развалинам Пирамиды, часть начала спешно что-то искать в разрушенных зданиях, и, наконец, самая небольшая по численности группа Длинноухих — все они носили белые балахоны и держали в руках разноцветные хрустальные сферы — сосредоточили своё внимание на разрушенном дворце. Предметы в их руках то и дело озарялись светом и выстреливали в сторону развалин длинными языками не обжигающего пламени, легко проникающего глубоко в толщу земли и камней. Это были явно поисковые артефакты, но на каких принципах они работают, К’ирсан разобрать не мог.

Серьёзность подготовки МЛ’леур впечатляла.

Со стороны одной из улиц вдруг раздались крики и донёсся звон клинков. Подробности разглядеть не получалось — обзор закрывали обвалившиеся дома — но Кайфату этого и не требовалось. И без того было понятно, что к месту катастрофы наконец-то прибыли солдаты армейского гарнизона Талака, и теперь МЛ’леур, если они собираются довести до конца начатое, предстояло какое-то время сдерживать рвущихся к своему королю тлантосцев.

— Помогать не будем? — спросил Гхол.

— Нет. Мы здесь ради Фердинанда и Черепа Некронда. С обычными людьми Длинноухие пусть воюют самостоятельно, — отозвался К’ирсан, даже не посмотрев на гоблина. — Тем более, что и наш выход кажется не за горами…

Владыка таки нащупал те магические вибрации, что так долго искал последние несколько минут, и теперь с мрачным удовлетворением наблюдал за тем, как они неуклонно усиливаются с каждым ударом сердца.

Присутствующие в комнате двое воинов тотчас насторожились, а Гхол обеспокоенно воскликнул:

— Владыка⁈

— Тихо! — К’ирсан предупреждающе поднял ладонь.

В магическом хаосе вокруг развалин Пирамиды внезапно появилась некая упорядоченность, словно часть впавшей в безумство Силы вдруг обрела хозяина. И этот хозяин теперь брал под контроль всё больше и больше колдовской энергии. Духовные же пульсации, до того с большим трудом отслеживаемые Кайфатом, и вовсе зазвучали набатом.

На сцену выходил Великий маг, и горе тем, кто не был готов к его появлению!

Судя по начавшемуся в рядах МЛ’леур беспокойству, происходящее не стало для них тайной. Первыми заметили неладное одетые в белое Длинноухие. Сферы в их руках тревожно замерцали оранжевым, а до того обшаривающие каменные обломки языки магического пламени вдруг изогнулись и начали указывать в сторону от бывшей архитектурной жемчужины Тлантоса. Туда, где дворцовая площадь прилегала к небольшому скверу. И владельцы поисковых артефактов, как по команде, ринулись в указанном направлении.

К поисковикам тотчас присоединились несколько варреков и почти два десятка длинноухих бойцов. За ними, с небольшим отставанием, спешили ещё несколько чародеев эльфов, среди которых обнаружился Минош. Словно этого было недостаточно для поимки Фердинанда, выжившего даже после атаки столь запредельной мощи, на верхнем этаже тлантосского казначейства — единственного более или менее уцелевшего здания, расположенного на дворцовой площади — появились фигуры ещё двух десятков варреков в сопровождении трёх самых настоящих сфинксов. В центре последней группы МЛ’леур особенно выделялся даже издалека кажущийся древним эльф, чья аура по насыщенности энергией не уступала сильнейшим магам Торна.

— Я смотрю, ставки МЛ’леур растут, — пробормотал К’ирсан, — интересно, они понимают, что если все здесь погибнут — не важно, от рук ли Фердинанда, его чародеев или подчинённой им нечисти — то лишившиеся магической элиты эльфы Ночи однозначно уйдут на свалку истории?

Очевидно вопрос был риторическим, и Гхол не стал на него отвечать, вместо того напомнив часто пренебрегающего безопасностью Кайфату:

— Владыка, пора надевать доспехи!

К’ирсан, не сводя взгляда с происходящего на дворцовой площади, кивнул. К нему тотчас подступили исполняющие роль оруженосцев Мечники и принялись торопливо надевать на своего императора подаренные гномами Порубежья латы. Несмотря на то, что доспехи были идеально подогнаны по фигуре владельца и могли считаться вершиной творчества подгорных оружейников, Кайфат надевать их не любил и предпочитал сражаться в облачении обычного наёмника. И лишь перед действительно тяжёлыми битвами вспоминал про удивительную броню из зачарованного камня.

Наконец, последние ремни оказались затянуты, замки закрыты, на голову водружён шлем, а меч пристёгнут к поясу — К’ирсан был полностью готов к битве. Не хватало только Руала — в последнее время он всё чаще оставлял пушистого друга в Старом Гиварте с сыном. Лучшего охранника для малыша было не придумать, так что приходилось привыкать обходиться без Прыгуна. И не сказать, что расставание с верным зверем Владыку Сардуора сильно радовало…

Фердинанд появился на площади именно там, куда и указывали поисковые артефакты эльфов Ночи. И сделал он это весьма эффектно, как и положено королевской особе и Великому магу. Длинноухие были ещё только на подходе к скверу, когда земля там вдруг закрутилась спиралью, образуя что-то вроде воронки. Причём в движение вовлекалась не только почва, но и брусчатка дорожек, деревья и кованные скамейки. Эта масса перемещалась с всё большей и большей скоростью, пока в какой-то миг вдруг не вспыхнула серым пламенем. За считанные удары сердца земля, дёрн, деревья — всё, что было живым сейчас или когда-то ранее, обратилось в пыль. Железо распалось ржавчиной, камни покрылись паутиной трещин. Когда же пламя угасло, остатки сквера обрушились в возникший на его месте провал. И оттуда в ореоле магии Смерти и Тьмы, словно высший демон, вырвался король Тлантоса. Целый, невредимый и вооружённый Черепом Некронда, излучающим такую мощь, что становилось трудно дышать.

Воздух вокруг Фердинанда ощутимо подрагивал, а по поверхности тела словно плыли неясные тени: то ли призраки убитых монстров, то ли пленные души или порабощённые демоны, а может и те, и другие, и третьи вместе взятые. Впрочем, не важно что или кто это были, главное, они сформировали вокруг колдуна с чистой поверхностью на медальоне магическую защиту. Причём защиту подобную той, что прикрывала Пирамиду и для прорыва которой понадобились запредельные усилия лучших чародеев МЛ’леур.

Облачённые в белое эльфы первыми попробовали колдовской доспех Фердинанда на прочность. Словно отрабатывая тысячу раз отрепетированный сценарий — а может так оно и было! — они практически одновременно заставили сферы в своих руках выплеснуть весь их магический потенциал в одном мощном импульсе. Для артефактов это закончилось полным разрушением и обращением в ворох обломков, зато порождённые ими ярко-алые Лучи Силы по вложенной в них мощи стали сравнимы с творениями иных Высших магов. А заклинаний этих было более полутора десятков, и все они одновременно скрестились на Фердинанде!

От такого зрелища даже у К’ирсана по спине пробежал холодок. Он бы, конечно, выстоял, но пару неприятных мгновений пережить бы пришлось!

Король Тлантоса усилий МЛ’леур практически не заметил. Спокойно принял атаку поисковиков на защиту, а затем просто отмахнулся от них жезлом, точно от назойливых мух. Из ниоткуда возникшая волна серой хмари врезалась в эльфов, накрыла их с головой, а когда через миг опять куда-то схлынула, на месте Длинноухих остались лишь облачённые в белые истлевшие тряпки скелеты. Но не в виде мертвяков, которые как и положено смирно лежат в могилах, а в виде немёртвых кукол, подчиняющихся воле некроманта. В войске Фердинанда появился первый отряд, и он уже разворачивался навстречу остальным эльфам Ночи.

— Мне кажется кто-то говорил, что Череп потерял в Силе? Сюрприз! — прогудел К’ирсан из шлема. — А сейчас ещё, как понимаю бойцы талакского гарнизона подтянутся, и совсем станет весело… — Он коротко зло засмеялся и бросил через плечо своим бойцам: — Так, передайте всем, что работаем по прежней схеме: Мечники и Молниеносные прикрывают от обычных бойцов, Гхол защищает от угроз из Астрала и иных планов. И никакой самодеятельности! Было бы неплохо оставаться в тени до той поры, пока не наступит наш черёд влезть в драку.

Сказал и снова повернулся к окну, не желая пропустить ни одного мгновения разворачивающейся на дворцовой площади битвы.

После гибели поисковиков, варреки и обычные маги моментально потеряли желание приближаться к Фердинанду. Разделившись на две группы под командованием неизвестного К’ирсану высокого статного эльфа и, как ни странно, Миноша, они спешно принялись возводить на пути короля Тлантоса колдовские бастионы из Щитов Света, Огня и даже Тьмы и Крови. При этом в классические заклинания умело вплетались элементы Древней магии, а защитным чарам придавались атакующие свойства. Кайфат разглядел вариации всевозможных стихийных Резонансов, Шипов и Стрел.

Простым воинам тоже нашлось дело. Вооружённые клинками эльфы стеной встали на пути оживлённых некромантом недавних товарищей, а их не расстающиеся с луками сородичи принялись осыпать заговорёнными стрелами и нежить, и повелевающего ею человека. И можно было не сомневаться: если дать стрелкам время, то их зачарованные лучшими колдунами Длинноухих снаряды смогут доставить проблем даже такому противнику, как Фердинанд. Во всяком случае против нежити они действовали вполне эффективно, и первые пять скелетов уже взорвались лишёнными Силы костяными обломками.

На взгляд Кайфата против скелетов и созданных на их основе монстров лучше было бы применять не стрелы и мечи, а особым образом зачарованные молоты, дубины и кистени, однако войсками Длинноухих командовал не он… Хотя, зная о чрезмерной приверженности Перворождённых традициям, подобные нововведения они точно никогда бы не приняли добровольно.

Фердинанд тем временем решил не изображать грозного берсеркера, в одиночку мчащегося на вражеский строй, и занялся гораздо более подходящим Высшему магу делом — колдовством. Однако вместо ожидаемых МЛ’леур атакующих чар, против которых они и готовили защиту, король Тлантоса первым своим заклинанием открыл проход в мир Смерти. И не призвал — выдернул из каких-то далей себе на помощь три десятка тлантосских магов высоких рангов. В основном адептов Тьмы, но были и некроманты.

Смотрелось это весьма эффектно: как же, колдун с такой лёгкостью призывает на помощь своих миньонов, однако как подозревал К’ирсан ничего сверхъестественного здесь не было. Пока Фердинанд выбирался из развалин Пирамиды, маги шли по Путям Мёртвых. И король лишь помог своим защитникам сберечь силы, открыв им проход в реальный мир.