Королева роз: читать начало книги онлайн

Но Кровавые земли… О, их так называли не потому, что там текла кровь или что-то столь же ужасное. Это были далекие проклятые территории. Они не были присвоены ни одному королевству, хотя находились недалеко от Лионесса и непосредственно к югу от Керунноса. Это была дикая местность. Исторические книги были в основном пустыми страницами, когда речь шла о Кровавых землях.

Поговаривали, что за Кровавыми землями расположилось заброшенное королевство фейри Вальтейн, утерянное в истории.

– Значит, Вальтейн – наша цель? – спросила я неуверенно.

Артур встал.

– Тебе не нужны подробности сейчас, Моргана. Иди и позаботься о сборах.

Я чувствовала, будто наткнулась на кирпичную стену, но попыталась снова:

– Я полагаю, у нас будет карта? Когда ты сообщишь мне о том, где именно находится наша конечная цель?

Артур махнул рукой:

– Один из сопровождающих тебя людей будет обладать всем, что требуется. Четкими инструкциями и указаниями от меня.

– А если мы потерпим неудачу? Если мы не сможем найти это место? Или если мы найдем его, но не обнаружим меч… Что тогда? – спросила я.

Артур уже уходил, когда я задала свой последний вопрос. Он замер и повернулся ко мне.

– Ты вернешься в Камелот, сестра. Героем, просто потому что попыталась, – твердо сказал он. – Но это должна быть самая отчаянная попытка. Не возвращайся, пока не перепробуешь все возможное, чтобы добыть этот меч.

– Конечно. – Мое сердце колотилось, но я также теряла терпение. – Опасное путешествие, учитывая, что я не знаю, куда иду и где искать. Уверена, меня ждет триумф.

Лицо Артура покраснело от гнева, и я нервно сглотнула.

– Ты говоришь, что желаешь помочь народу Пендрата. Ты утверждаешь, что предана своему королю, своей семье. Тебе лучше сделать это, Моргана. Если ты справишься, ты получишь мою благодарность по возвращении. Не говоря уже о том, что у тебя появился выбор.

И я уже знала, что выберу.

– Но если ты подведешь меня, – продолжал он, – или если я посчитаю, что твоя нерешительность привела к неудаче, тогда позволь напомнить, что в конечном итоге твое будущее в моих руках. Если ты вернешься без меча, тогда, возможно, мне и вовсе не придется нарушать обещание нашего отца храму. Одно слово Мерлин о твоем великом грехе, и она не захочет видеть тебя в храме снова, Моргана.

Я сжала под столом кулаки. Ему не нужно было уточнять, я прекрасно знала, о чем он говорил.

Если честно, я была удивлена, что он не угрожал мне этим раньше, когда в первый раз предложил выйти замуж за Флориана.

– Если ты собирался угрожать мне, почему с этого не начал, Артур? – спросила я тихо.

Артур проигнорировал меня:

– Но если и этого недостаточно, чтобы тебя мотивировать, помни, что Кей остается со мной.

– Что это значит? – потребовала я, пытаясь скрыть свой страх. – Конечно, он остается с тобой. Ты его старший брат. Твоя обязанность – защищать его. Он всего лишь ребенок.

Артур улыбнулся так, что волосы на моих руках встали дыбом.

– Он мой наследник. И я не позволю ему стать жертвой твоих заблуждений. Пока ты будешь в отъезде, он будет рядом со мной. Я и Агравейн лично будем контролировать его обучение. Мы больше не можем оставлять его будущее в руках слабовольных учителей. – Артур положил ладони на стол. – Так или иначе, я сделаю из нашего брата достойного слугу моего правления. Путь Пендрагонов не для слабаков.

Я знала, что лучше не спорить, когда он так на меня смотрел, когда пытался запугать. И, клянусь Тремя, его последняя угроза сработала лучше, чем все остальные.

Я уже знала, какой будет ответ, но мне нужно было попробовать:

– Может ли Ланселетта меня сопровождать? Она готовится стать рыцарем. Она близка к завершению своего обучения. Я уверена, что она будет полезным спутником в таком длинном путешествии.

– Ланселетта де Труа. – Артур презрительно покачал головой. – Ты выбираешь самые непристойные компании, сестра. Ланселетта и сын сэра Эктора. Во времена Перуна их обоих уже изгнали бы из двора Роз.

– Что ты имеешь в виду? – У меня вспотели ладони.